Вбежавший, тыкая пальцем назад, в коридор, не заметив появившегося чудовища, заорал:
–
Там! Остановите его, он убил уже двоих!
–
Кого его, ты чего орешь, как женщина? – капитан повернулся в кресле, с недоумением рассматривая появившегося. А тот разом рухнул на колени, схватившись руками за горло, и захрипел. Потом, выкатив глаза из орбит, завалился на бок, и изо рта, носа, из глаз и ушей брызнула кровь, а тело задергалось на полу в предсмертном танце. Вскоре все затихло, и все взоры, как по команде, переместились на кибертанк, появившийся в дверном проеме.
– Что там у вас творится? – маленькая голографическая копия дежурного офицера с рейдера беспокойно вглядывалась вперед, пытаясь разглядеть разворачивающуюся драму на борту модуля. Но на крейсере вахтенный видел только затылок капитана, всего лишь догадываясь, что происходит что-то неправильное. – Включите обзор всего поста!
Капитан модуля автоматически выполнил команду, мимолетом повернувшись. А трагедия на борту продолжала разворачиваться.
Хортхи падали один за другим, корчась в страшных судорогах, капитан, очнувшись, вывел на экран данные по кибертанкам и с раскрытым ртом рассматривал их, ничего не понимая: все танки находились в своих ангарах, пребывая, как и положено в военное время, в «режиме ожидания». Так он и свалился с кресла, как мешок с картошкой, закрыв удивленные глаза и, в отличие от других, не дергаясь в последней агонии. Света точно выполняла указания Ваксы: капитана обезвредить, но не убивать.
На рейдере между тем проходило срочное совещание по мыслесвязи всего штаба экспедиции. Скорее, даже не совещание – дежурный офицер поднял штаб по тревоге и передал вкратце то, что видел. А именно: кибертанк вышел из-под контроля и, выполняя неизвестно чей приказ, сейчас уничтожал экипаж. Если уже не уничтожил.
В каюте у Координатора стояла ужасная ругань, сопровождавшая каждое движение и каждое слово капитана рейдера. Не стоило много думать, что бы понять: экспедиции перешла дорогу земная Сеть. О которой до этого только размышляли, надеясь, что она окажется пустым трепом свихнувшегося боевого мага. Теперь «пустой треп» уничтожал самую могущественную расу, оказавшуюся неподготовленной к подобной неправильной войне. Совершенно беззащитной. Как могла земная компьютерная сеть проникнуть в абсолютно изолированный информационно, замкнутый только на рейдер, боевой модуль? Ясно только то, что она это сделала, и сделала с тем модулем, который так нужен Координатору. Больше, чем вся эта экспедиция вместе с убогой планетой.
Наконец он сел на койку и связался с боевым постом:
– Немедленно обесточьте все системы рейдера, в первую очередь кибертанки, изолируйте и отмените прежние программы зондов, главное – обрубите от всех систем центральный процессор. Возможно, он уже перепрограммирован землянами на наше уничтожение. Общий код доступа… – координатор продиктовал буквенно-цифровую комбинацию.
Капитан экспедиции сидел, обхватив руками голову и покачиваясь из стороны в сторону. Идиотская, непредсказуемая планета, ее невозможно просчитать. Вся мощь сверхцивилизации пока не могла одолеть недоразвитую, эгоистичную, самовлюбленную, нелогичную расу полуразвитых землян. Зато и приз экспедиции невозможно оценить ни в каком эквиваленте, надо только протянуть руку и взять его. А потом попрощаться с планетой, которая сама себе подписала приговор. Координатор принял решение: отменить освоение планеты. Ее, как особую угрозу цивилизации хортхов, уничтожить. Сразу после добычи программы и технологии создания сверхсущества.
Координатор встал и направился к двери. Как можно быстрее связаться с капитаном «Боевого модуля-4» и лично поставить ему задачу на взятие, обыск взбунтовавшегося мятежного модуля. С последующим хирургическим вмешательством в оный для излечения от земного вируса.