Идти зигзагами – терять время, необходимо срочно что-то предпринять. А как, если сознание обволакивало туманом и соображать становилось все тяжелее и тяжелее? Медузы разбежались немного в стороны, опять наливаясь нехорошим цветом, сейчас опять последует залп. Возможно, последний. Саша резко сменил траекторию, идя по кругу, почти описывая мертвую петлю. Один ядовитый луч прочертил линию значительно ниже, промах, вторая медуза притормозила, разворачиваясь для прицельного выстрела. Еще один росчерк белой дымкой вырвался из ее нутра в тот момент, когда между человеком и тварью, как раз посередине, оказалась еще одна медуза. Луч нашел жертву, всосавшись в нее, изменяя энергетическую матрицу поля, руша, разрывая потоки, связи. Медуза не умерла, она выдержала удар прямого попадания, однако что-то в ней нарушилось. В ее ауре появилась брешь, которую со временем зонд может и сможет затянуть, но пока, потемневший, неровно летящий рывками, он все больше отставал. Сумасшедшую гонку теперь продолжала только одна тварь, пуская ядовитый белый росчерк все реже и реже. Неужели у нее есть свой предел?
Голубая светящаяся нить, как нить Ариадны, ведущая его над горными хребтами, плавно загнулась вниз, теряясь за высокой сплошной грядой. Слабая надежда, почти растворившаяся в безмерном и безвременном море астрала, засияла вновь, показавшись лежащим посреди огромной зеленой долины таким родным телом. Возвращение, соединение с ним всегда напоминало возвращение в теплый, уютный дом из тяжелой командировки. Только сейчас на эмоции времени не оставалось.
Лежащий уже целых полчаса в коме человек внезапно открыл глаза, резко оттолкнул руку Янга, пытающуюся безрезультатно вернуть Захаренко на грешную землю, и, крикнув что-то на незнакомом гортанном языке, выбросил обе руки вверх. Первое искусственное заклинание, срисованное компьютерной сетью из арсенала боевых инопланетных зондов, переведенное и подстроенное под человеческую энергетику, вылетело, усиленное и направленное руками. Мощный заряд ушел вверх, столкнувшись там с чем-то необычным, чужеродным. Чон инстинктивно отшатнулся от своего спутника и увидел, как из неяркой вспышки высоко в воздухе показалось явно не божье создание. Такое же, которое появилось в кабине ракетоносца Ту-160 перед взрывом и авиакатастрофой. Тварь, напоминающая медузу, понеслась к земле, раскрыв, как купол парашюта, свою мантию.
В ответ с ее щупалец сорвался небольшой яркий шар, стремительно полетевший вниз. Чон и старый китаец, стоявший рядом, как футбольные мячики, разлетелись в разные стороны, перекувыркнувшись в воздухе. Саша из неудобного положения на спине успел откатиться в сторону, и мгновение спустя на месте примятой им травы раздался взрыв, оглушив, ударив по мозгам. Сознание, теперь уже вынужденно, опять покинуло тело.
Там, где ковер травы заканчивался, уступая место прибрежному песку, на берегу озера остановилась группа людей в монашеских одеяниях. Они, выйдя из монастыря, уже подходили к месту посадки вертолета, когда на их глазах разыгралась сцена из «Звездных войн». Люди, видевшие и знавшие намного больше любого человека, все равно оказались поражены приземлением гигантской многоножки, не сразу придя в себя. А перед ней в боевых стойках, по обе стороны от распластавшегося тела Захаренко, стояли двое. Нетренированный глаз в видимом человеком световом спектре ничего бы не заметил, но оказавшиеся поблизости монахи «увидели» двойной одновременный астральный удар, способный убить любое живое существо, направленный в медузу. Который всего лишь опрокинувший на траву неземную многоножку. Затем последовали еще два удара, не принесшие твари особого вреда. Остальные монахи, стоявшие зрителями, опомнившись, все-таки разобрались в ситуации и пришли на помощь своим товарищам. Медуза, корчась от сыпавшихся градом астральных ударов, извивала своими щупальцами и ничего не смогла сделать, когда Чон подбежал к ней, на ходу доставая из потайных карманов нож, и начал размашистыми движениями кромсать дергающиеся щупальца.