Из крыши и днища, под легкое жужжание сервоприводов, одновременно выдвинулись две круглые орудийные башенки. Внутри них, под радиопрозрачным колпаком, стволы уже нащупали свои цели, безошибочно отслеживая их траекторию.
Капитан навел поочередно курсор на четыре искусственных спутника, находящихся в пределах дальности поражения излучателем, и включил автоматическое сопровождение целей. Откинул предохранительную скобу гашетки, отключив этим пространственно-временной щит (иначе луч просто не сможет проникнуть сквозь него), и с мстительной усмешкой нажал на кнопку красного цвета.
Из жерла анигиляционной пушки вырвался луч, давно ждавший появления беззащитной жертвы. Мгновенно пронзив пространство, он, как острая рапира воду, пронзил обшивку, не выжигая, а молниеносно превращая в ничто все материальное и даже убивая на более тонких уровнях, со скоростью светового потока разрезал цель на две половинки, тотчас же исчезнув, уснув на время в жерле орудия. Внешне похожего на параболическую впадину в огромном черном шаре.
Вакса давно выжидала момент, когда противник раскроется, убрав неприступную защиту. Чтобы одним точным ударом уничтожить последний боевой модуль хортхов, две половинки которого, набирая скорость, сейчас приближались к земле.
– Идиот!!! – страшный крик вырвался из боевой рубки рейдера. На Координатора сейчас страшно было смотреть, в нем не осталось ничего разумного. Сейчас посреди рубки стоял не хортх, а разъяренный, дикий хищник, готовый разорвать любого, подвернувшегося под руку.
Офицер, доложивший о причинах гибели последнего модуля, сейчас тихо пятился к двери, готовый в любой момент развернуться и побежать.
– Стоять! – вытянутый указательный палец уставился в пятившегося офицера, тот замер на месте.
Координатор, заложив руки за спину, отвернулся и, как загнанный зверь в клетке, стал мерить шагами рубку. Офицер, боясь пошевелиться, зная бешеный, взрывной характер командира, испуганно поворачивал за ним голову. Координатор остановился, посмотрев на подчиненного.
– Перестань трястись от страха! Ты же офицер, а не пресмыкающееся! Все, иди отсюда, смотреть противно, – подчиненный мгновенно испарился в глубине коридора.
Подойдя к пульту, хортх устало плюхнулся в кресло и обратился уже к дежурному офицеру:
– Во-первых, пусть связисты срочно отправят в штаб сообщение: «Командир «Боевого модуля-4» из-за некомпетентности и преступной халатности допустил гибель своего корабля вместе со всем экипажем. Прошу лишить его всех званий, наград, лишить семью посмертной пенсии и служебного жилья, а его имя внести в список позорного столба. Во-вторых, уничтожить все зонды, покидавшие борт кораблей и находящиеся на планете. На этой планете, кажется, от них нет никакого толку. В-третьих, поднять пространственно-временной щит. Пусть я ослепну и оглохну без зондов, будем действовать по радарам, но зато уже ни одна тварь меня исподтишка не достанет. В-четвертых, подготовить к пуску весь запас ракет с термоядерными боеголовками, мне не нужна планета с признаками жизни. Но кое-что мое мне забрать необходимо. То, что сейчас находится у аборигенов в так называемом месте «пустыня Сахара» – термоядерным ударом это место не задеть. И последнее, пусковые установки ракет не должны оказаться направленными прямо на планету. Во время залпа они будут смотреть в противоположную сторону от Земли. Нас всегда должен разделять непроницаемый щит. Береженого бог бережет. Перед пуском снять защиту только над установками и срочно вернуть ее обратно.
Координатор пристально посмотрел в глаза дежурного:
– Ошибетесь хоть в чем – нибудь – расстреляю лично. Вопросы есть?
Тот отрицательно замотал головой.
– Значит, действуйте, – капитан встал и зашагал к выходу, направляясь в свою каюту. Все коридоры, куда бы он ни поворачивал, мгновенно перед ним пустели.
Захаренко стоял с закрытыми глазами, мысленно листая страницы древнего манускрипта, пытаясь найти ключ к решению загадки. Выхватывая по мере необходимости только вершки заложенных знаний из своего мозга, отмеченные в книге, как самые общие, необходимые и наиболее часто используемые, он еще не вникал глубже в главы и заклинания, обозначенные порой странными метафорами. Даже после перевода Ваксы тайного знания на людской язык, оставшимися непонятыми. Слишком сильно отличалась раса предтечей в принципах самого мышления, в менталитете и во многом остальном от своих потомков. Смотришь на пространное, непонятное объяснение подобной формулы и не знаешь, что получится после ее активации. С такой, чтобы разобраться, необходимо сотворить заклинание и ждать, что получится дальше. Или долго и нудно логическим путем вычислять смысл и возможный результат.