«Они, видимо, позднее пришли!» — решил Рамаз, принимая от Резо бокал шампанского.
— Не будем вас задерживать — дружно выпьем за ваше здоровье! — с улыбкой сказал Резо, в знак приветствия высоко поднимая бокал.
Парни негромко поддержали его и осушили бокалы.
— Э, давай! — Резо хлопнул иностранца по плечу, показывая — за гостей, мол.
Бородач понял, что требовалось от него. Поднял бокал и произнес тост на немецком языке.
— Вы немец? — спросил по-немецки Рамаз.
— Да! — расплылся в улыбке бородач, услышав родную речь.
— Очень приятно! Как вы оказались среди этих ребят?
— Совершенно случайно. Я хотел пройти в ресторан, но меня не пустили, сославшись на отсутствие мест. Вон тот молодой человек в пестром свитере, видя мое затруднение, привел меня сюда.
Лали вместе с остальными окаменела от удивления. До этой минуты никто и представить себе не мог, что Рамаз Коринтели знает немецкий.
А немец тем временем достал из квадратной сумочки, висящей у него на запястье, записную книжку и шариковую ручку. Рамаз написал ему номер своего телефона. Затем с улыбкой откланялся:
— Нам пора. Большое спасибо за приглашение и вообще за все!
Последние слова предназначались Резо Донадзе. Рамаз Коринтели имел в виду его щедрый жест.
— Стоят ли благодарности такие пустяки? — засмеялся Резо и похлопал Рамаза по плечу.
— Почему ты никогда не говорил, что знаешь немецкий? — спросила Лали, когда они вышли на площадку перед «Иверией».
— А зачем? — Только тут Рамаз понял, какое впечатление произвел на парней его немецкий язык.
— Почему никто из нас этого не знал?
— До сих пор не выпадало случая говорить по-немецки, вот никто и не знал.
— Ты заметил, ребята чуть не попадали?
— С чего падать! Мало ли в Тбилиси знают немецкий?
— Знают многие, но что ты знаешь, никто не ожидал.
— Почему? — остановился Рамаз, с насмешливой улыбкой глядя в глаза девушке.
— Потому что ты — это ты.
— Что значит — я это я? — Рамазу не понравилась формулировка, определяющая его личность. Ему не хотелось расспрашивать и ломать голову над тем, кем же был Рамаз Коринтели. Он чувствовал, что ни к чему хорошему это не приведет, ни от кого не услышит он ничего утешительного.
— Ты прекрасно понимаешь, что это значит.
— Тогда просто доведу до твоего сведения, что я еще прекрасно знаю английский и французский.
— Не врешь? — воскликнула совсем сбитая с толку девушка.
— Найди на проспекте какого-нибудь англичанина или француза, и я моментально развею твои сомнения.
— Рамаз! Ты меня пугаешь!
— Не бойся, милая. Вон такси!
— Сколько времени?
— Восемь.
Такси затормозило прямо перед ними.
— Рамаз! — донеслось из машины.
Смуглый, усатый парень открыл дверцу, выскочил и облапил Коринтели:
— Слышал, что ты здоров. Очень рад видеть тебя.
На сей раз Коринтели не подкачал. Он в свою очередь расцеловал незнакомца, хлопнул его по плечу.
— Тебе куда? — спросил тот и крикнул шоферу: — Постой, не уезжай!
Потом снова обратился к Рамазу:
— Не поворотить ли нам? Сколько времени не встречались! — Он многозначительно посмотрел на Лали: — Но если ты занят, это такси доставит тебя до места.
— Большое спасибо, но мне в самом деле некогда.
— Понятно. Тебя никакая болезнь не исправит, — ухмыльнулся черноусый, еще раз покосился на Лали, достал из кармана десятку, бросил ее на переднее сиденье такси: — Отвезешь их куда скажут.
— Спасибо! — неловко поблагодарил Рамаз.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал в ответ парень, — отойдем-ка на минутку.
Незнакомец взял Рамаза под руку, отвел в сторону и вытащил из кармана пачку денег.
— Я не знал, что встречу тебя. Пока отдаю две тысячи. Остальное, если хочешь, занесу завтра.
Рамаз оторопел.
— Бери, бери! Игрок должен уметь и проигрывать, и платить. Как скажешь, хочешь, остальное завтра занесу.
— Заметано. Если сможешь, приноси. Мне сейчас деньги позарез нужны, — сказал Рамаз, поражаясь собственным словам.
«Боже мой, когда такая фраза запала в голову?»
— Завтра позвоню в восемь. Ты дома будешь?
— Дома. Только чтобы не ждать.
— Ну, всего!
Коринтели положил деньги в карман, подошел к такси, помог сесть Лали, потом сел сам. Машинально потрогал оттопырившийся карман брюк.