— Картър, искам да не забравяте, че нашите войници никога не са заменими.
Запали цигара и я задържа деликатно в шепи.
Картър го погледна в очите — сиви, студени, криещи хиляди емоции очи. Дълго не откъснаха погледи един от друг. Картър издържа студения поглед. Без да каже нито дума повече, мъжът се обърна и небрежно закрачи по кея. Качи се в рейнджроувъра и си замина.
Картър се загледа в далечните черни вълни. Потрепери и се загърна в палтото си.
„Гъзолизец“ — обади се Кейд.
— Ти пък защо си се върнал?
„Бях самотен. Липсваше ми компанията ти“.
— Ти си шибан червей, Кейд. Твоето съществуване е моето проклятие.
„Ще си изгубен без мен“ — меко рече Кейд.
— Защо? Каква шибана помощ можеш да ми окажеш?
„Доста си докачлив днес. Може би ще ми трябва малко повече време да помисля върху нашата връзка“.
— Що за връзка е това? Да ме подлудиш ли искаш?
„Горе главата, Картър. Знаеш каква е връзката ни — аз убивам хора от твое име, когато имаш нужда от малко окуражаване. Честна сделка, нали? А ти ме чешеш по гърба…“
— А ти забиваш нож в моя?
Кейд тихо се засмя.
„Ето, чуй… аз… аз ти се извинявам. Заради това, че ти се цупя. Ето. Казах го“.
— Голямо постижение от твоя страна.
„Ах ти, шибан… Не, не, прав си. Тръгвам си. Ще те оставя да възстановиш умственото си равновесие“.
— Какво ще кажеш да ме оставиш поне за малко? Да речем, за хиляда години?
Запали още една цигара. Чу приближаващите стъпки, но не се обърна. Наташа застана до него и се загледа към морето и шамандурите в далечината. После попита:
— Как си?
Той не отговори.
Уволняват ли те?
— Не. Още не. Май ще им трябват още психотестове и медицински прегледи. А после, ако наистина изкарам късмет, ме чака работа на бюро.
Наташа го хвана за ръката. Пръстите им се сплетоха.
— Късметлия си — каза тя. — Имаш късмет, че си жив.
— Да бе — ухили се Картър. — Най-големият късметлия на света.
— Хайде да тръгваме. Чакат ни на парти.
— Онези смърдящи мръсници? В пет сутринта?
— Е, ще хванем края на купона. Знаеш, че ако не идем, Слейтър и Джем ще се вбесят…
Картър кимна и се прозя.
— Навит съм. Освен ако…
— Да?
Погледите им се срещнаха.
— Ти не беше ли ранен? — усмихна се Наташа.
— Не чак толкова ранен. Да кажем, че вее още имам някои работещи части.
— Не се и съмнявам. У вас или у нас?
— У нас — каза Картър. — Трябва да прибера Сам.
— Той добре ли е?
— Идеално — отвърна Картър. — Добре се е охранил с труповете в гората. Върнал се на среднощен пир, след като го пуснах. Мръсен тъп тлъст помияр.
— Това куче не е нормално.
— Хм… Мисля, че от негова гледна точка е било просто месо. Нали така. Мислел е единствено за корема си. Като повечето хора. Виж какво, иди ме изчакай в колата. Искам да остана малко самичък.
Наташа кимна.
— Разбира се.
И тръгна. Картър остана загледан в тъмното море. Поръбени с пяна вълни очертаваха хоризонта. Студеният вятър му напомни за приближаващата есен.
Извади от джоба си малък предмет — сребрист диск. Задържа го за момент в студената си ръка, замислен за тайните, които се пазеха в него. Загадката как да се възстанови QIII. Кодът и данните, необходими за повтарянето на вече станали събития…
— По-добре да си останеш мъртъв — промърмори.
Замахна и хвърли диска колкото можеше по-далеч. Чу се тихо цопване. Последното копие на плановете на QIII потъна безследно в черните води.
Картър се усмихна.
— Най-сетне всичко свърши.
Върна се при мерцедеса и се пъхна в топлото луксозно купе. Лъскавият автомобил плавно потегли, без да остави след себе си нищо освен облачета изгорели газове и обещанието за настъпваща зима.
SIU препис 3
СЕКРЕТНО 000/000/стат СПЕЦИАЛНА СЛУЖБА ЗА РАЗСЛЕДВАНИЯ
Предаване от ЕКуб ЗАПИСКА digMail сек:код:0056
Дата: октомври 2ХХХ
Състояние на мисията: успешна.
Загуби: 186 загинали агенти; резултат: прегрупиране и разпадане на 38 ударни групи. Започнато е ново обучение и търсене на наборници по целия свят.
Развитие: контраатаката на Спиралата доведе до унищожаването на противниковия боен кораб и смъртта на почти 400 некроси. Останалите са минали в нелегалност и за премахването им са мобилизирани изтребителни отряди. Тялото на предателя Дюрел не е открито.
Заключение: за в бъдеще следва да се въведе сериозно затягане на дисциплината и по-подробно психологическо проучване на служителите на Спиралата. Оказа се сравнително лесно една малка група да предизвика в известна степен вътрешен срив. През следващите месеци властта ще бъде преразпределена.