Сам-то Люций вырядился, как всегда, великолепно, отдав предпочтение своей любимой ярко- бежевой гамме. И, разумеется, по погоде: длинный светлый плащ и теплый шарф, изящно обмотанный вокруг шеи. Темные очки в специальном нагрудном кармашке - и у него, и у Деймоса глаза уже практически привыкли к солнечному свету. Алиса же начинала дрожать на все холодающем ветру. Она и рада была бы одеться по-другому, но тонкая осенняя куртка была ее самой теплой одеждой. На новую тратиться не хотелось - деньги и так таяли слишком быстро.
Алиса перелистала страницы атласа. Потрепанная библиотечная книжища со всех сторон была утыкана разноцветными закладками. Последняя страница изображала западную границу Цирита, у которой они сейчас и стояли, и уходила дальше в серую неизведанную область, оставляя за книжными полями земли страшных монстров.
- Итак, озерный марафон подходит к концу, осталось последнее озеро! – Объявила Алиса весело, но в душе горестно вздохнула - вероятность того, что последнее озеро окажется тем самым, из ее сна, была очень мала. - Пойдем же! – потянула она Люция. – Вечно тебя не дозовешься. Покажи мне границу! Жить без нее не могу! А давай на нее лишних полчаса потаращимся!..
Люций так здорово поджал губы, что она заподозрила – юмор он все-таки понимает, просто считает шутовство занятием низким.
Они направились в сторону, противоположную от алой змейки, и углубились в лес.
Каждый шаг отдавался болью в натертой ноге, но открывающийся вид ее компенсировал. Рыжее заходящее солнце освещало осенний лес, создавай изумительные цветовые эффекты. Этот день был просто создан для того, чтобы найти озеро из снов!
Лес Цирита, что простирался практически по всему княжеству, величественный и торжественный, пробуждал детский восторг и благоговение. Если бы лесу можно было дать титул, Алиса бы нарекла его Царь-Лес! Порой казалось, что перед входом в таинственную глубину, нужно попросить разрешения, поклониться и принести жертвоприношение, тогда золотой исполин, уже пропустивший в свое нутро прохладу осени, смилостивится и покажет ей то самое озеро… Может еще не поздно принести жертву? Люций вполне упитанный.
Конечно, Алиса понимала, что их сегодняшнее озеро скорее всего окажется не Тем Самым. В этом нет ничего страшного, можно будет поискать и в других княжествах… Вот только… Обитаемые земли в этом мире – всего лишь десятая часть от Тех – Алиса обернулась в сторону почти не видимой уже змейки. Вдруг мальчик послал ей образ озера, расположенного Там? Вот это был бы плохой исход, для мира монстров даже карт нет, придется найти способ, чтобы…
Люций прервал ее внутренний монолог самым невежливым образом. Как жаль, что законы вежливости не распространяются на задумавшихся людей. Было бы забавно сказать: «Люций, я вообще-то думаю. Не смей меня перебивать!» Но увы, такого правила не существовало, так что ничто не помешало Люцию открыть рот и выдать наиглупейшую фразу:
- Кстати, давно хотел спросить. Мы уже больше месяца тратим выходные на то, чтобы таскаться по глубинке Цирита. Изучаем леса, ищем одно единственное озеро… А зачем?
От такой наглости Алиса чуть не споткнулась. Вот это да! А она-то была уверена, что уже заколебала братьев своей историей, а этот аристократишка посмел так ничего и не запомнить! Она ведь рассказала ее семнадцать с половиной раз - один раз не полностью.
Алиса хорошо помнила тот вечер, когда впервые открыла им всю правду. Они сидели в ее комнате, поедали припасы с тележки и раскрывали друг перед другом все карты. Она рассказала не только о переселении из другого мира, но и о том странном сне, который стал его причиной, и про мальчика у озера. Только о спиралях умолчала - просто решила, что не нужно слишком много выкладывать сразу, а потом так и не собралась. А братья в ответ признались в своем аристократическом темном прошлом.
Их дружба оказалась несколько странной, но была полезна обеим сторонам. Так Алиса получила для себя неистощимый источник знаний о новом мире и чуть позднее придумала озерный марафон. Братья на удивление быстро согласились, и теперь они тратили все субботы и воскресения на турпоходы по лесам и сличали все имеющиеся на картах озера с призрачным из Алисиного сна. Теперь вот все озера Цирита были пройдены, осталось последнее.