Алиса фыркнула и вернула лоб на парту.
Можешь радоваться, предсказатель, мне тошно!
Конечно, ей нужно было просто собраться. А для начала стоило признать, что появление озера изрядно выбило ее из душевного равновесия. Она даже не смогла сделать в своем «Бортовом журнале» запись о том, что озеро обнаружено. Она ведь не искала его в тот момент, а писать, что оно появилось само, ей показалось глупо.
И где теперь искать мальчика? Зачем он показал ей завод в Эмбере, если потом опять пропал?
Нахлынувшие воспоминания отозвались в душе тошнотворным спазмом. Опять всплыли в памяти князь с искалеченной душой, ужасные золотые цветы… и то, что Деймос не должен знать!
Алиса глянула в сторону братьев. Те, в привычных обликах, под маскировкой заменных портретов, сидели за соседним столом и играли с одноклассниками в монополию. Азартную игру господин Ревекки приказал у него забрать и выдавать, когда он будет просить, но только на один день. Впрочем, не он один на нее подсел. Сейчас вся мужская половина класса орала, глядя на каждый бросок, и хором вслух считая ходы.
Остальная часть класса с Вероной во главе рассматривала княжеский вестник.
– Эй, гляньте, леди в голубом платье…
– Вот эта?
– Да в очках.
У Алисы похолодело в груди…
– Так на Алису похожа.
– Да нет, вообще не похожа.
Алиса медленно отлепила щеку от парты и подняла голову. Старательно сделала вид, что ей все равно.
– Да похожа, говорю тебе! Алис, глянь. Ты что, в Эмбере на балу отплясывала?
Перед ней раскрыли журнал. На глянцевых страницах во весь разворот пестрел снимок с бала в княжеском дворце. Алиса моргнула, и картинка ожила, задвигалась. Запела неслышимая музыка, послышались звон хрусталя и смех, гости закружились в танце. Какие же они изысканные, и какая красивая… девушка в голубом платье с красными лентами.
Она с усилием вытащила себя из живого, запечатленного в глянце, кусочка воспоминаний. Теперь до конца дня будут чудиться звон и смех… а еще, невольно подслушанное у автора снимка, – зависть. Журналистка тоже хотела присоединиться к блистательному обществу, носить такое платье и кружиться там, с молодыми князьями…
– Да ну, совсем не похожа… – протянула Алиса, холодея от страха.
Если вскроется правда, что братья Стивс на самом деле князья Винтер, их заберут домой. И это будет ужасно. Потому что Люцию школа пошла на пользу, без нее он снова станет княжеским засранцем, а Деймос… об этом даже думать страшно, ведь ему нужна помощь, чтобы держать Кассандру в узде!
– Хотя нет, вы правы. Очень похожа. Просто вылитая. А вы разве не в курсе, что я первая статс-дама в княжеском дворце?
Она глупо хихикнула и перелистнула страницы вестника. Помнится, при последней правке, куда-то ближе к концу вставили огромную фотку братьев в парадных мундирах крупным планом... Неужели черновик перед печатью изменили? Ведь и снимок с бала был маленьким, а теперь его так увеличили, что каждый прыщик на княжеском носу можно разглядеть! К счастью, аристократические моськи в обрамлении кружев и золотых эполет оказались на месте.
– Ох, только гляньте, какие красавцы! – громко протянула Алиса и отпустила журнал, который у нее тут же вырвали. От восторженного дружного вздоха скрипнула дверь, висящая на одной петле.
– Какие же они классные!
– Особенно Деймос!
– Ты что?! Люций!
– А я говорю Деймос!
В сложившейся безопасной обстановке Алиса отошла от глянцево-восторженной парты и присоединилась к «монополистам», делая вид, что ее вдруг очень заинтересовало, выиграет ли Дени прямо сейчас или его последний противник еще несколько ходов продержится.
Однако мальчики игру приостановили и неодобрительно поглядывали на девчонок с журналом.
– Тоже мне, нашли красавцев.
– Когда у тебя денег монстрам не сожрать, еще и не так выглядеть можно.
– Эй, а это у вас на Эмбере фишка такая, имена начинать на «Л» и «Д»?
Алиса украдкой глянула на братьев. Люций слегка напрягся, а Деймос и бровью не повел:
– Меня в честь дедушки назвали, а вот Луку – действительно, созвучно с князем. Из большого уважения к правящей семье! Хорошо, что мои родители так не заморачивались, мы ведь с младшим наследником в один год родились.
– В смысле, «мои родители»? Вы, разве, не родные братья?
– Двоюродные, – нагло врал Деймос.
Ага, – сообразила Алиса, – чтобы не объяснять, почему Люций на год старше, легче говорить, что они двоюродные одногодки.
– Понятно, то-то вы не похожи совсем.
– Так, не отвлекайтесь. Карл, дорогой, ты попал в мой шатер желаний, и всего за сто монет я готов показать тебе любое воспоминание из детства, – весело объявил Деймос, поднимая потертую карточку.