Под возгласы толпы он поднял над головой почерневшую ткань и накинул себе на плечи. Марго с ужасом смотрела на пятно перво-серого оттенка, которое осталось в черной яме – откат от магии. Случилось невозможное.Впервые в истории князь Эмбера надел черный цвет! В наступившей тишине раздался резкий, неприятный голос, к которому, однако, хотелось прислушаться:
– Я, Альтаир Винтер, делаю заявление! Отныне княжество без солнца не причинит вреда ни одной человеческой душе! Моя родина вернет свое доброе имя трудом и заслужит ваше доверие! Чтобы доказать это, я открываю границы. Все желающие могут в любой момент прибыть в Эмбер. Мы встретим вас как дорогих гостей! А я с сегодняшнего дня облачаюсь в черное. Потому что могу это сделать! Потому что в наш мир пришла свобода! И если я хочу носить черное в память о погибших сегодня ночью, то так и буду делать!
И тут произошло чудо – серые господа взорвались аплодисментами.
В груди у Марго отпустило, будто развязался болезненный тугой клубок. Вот теперь они победили!Возможность попасть в заветный Эмбер оказалась той самой недостающей каплей, которая дополнила их успех и закрепила его. Всего можно добиться силой, кроме любви. А эти люди теперь смотрели на них с обожанием.
– Как хорошо, что он пришел, – шепнула Марго Роланду. – Вместе мы смогли показать им, что такое свобода.
– Да, теперь главное, чтобы они слишком не перевозбудились от этой свободы. Нужно их направить в нужное русло, а то бесчинствовать начнут.
Альтаир поднялся на крыльцо и молча показал Роланду, что тот может продолжать. Толпа внизу притихла, ожидая, что еще им скажут.
Солнце уже высоко поднялось, когда они завершили собрание. Люди еще долго не хотели расходиться.Все вышло лучше, чем можно было ожидать.
Альтаир молча направился к двери.Марго поспешила за ним.
– Мой дорогой, пожалуйста, подождите!
Она готова быть терпеливой и тактичной. Она готова была ждать и поддерживать. Ее жених прошел через страшное испытание и потерял часть души. Она будет с ним, она…
– Слушаю вас.
Внутри вдруг ощутимо что-то надломилось, как будто по блестящему, идеально ровному зеркалу пошли трещины. Марго никогда еще не теряла ощущения уверенности в себе, в своих силах и, главное, – в своем выборе.
Если бы в этом голосе можно было различить боль, обиду или страдание – она бы пожалела его. На отрицание смогла бы привести логичные доводы, в ответ на раздражение… ну, тоже что-нибудь придумала бы. Но тут она не услышала вообще ничего. И что же было делать в ответ? Она попыталась заглянуть ему в глаза и увидела лишь безразличие.
– Я думаю, что обговорить детали нашей свадьбы мы можем в другое время, – произнес Альтаир спокойно.
– Да, разумеется, – пролепетала она, все еще заглядывая в пустые черные дыры.
Ей так много нужно было обсудить с ним – их победу, и то, что сейчас произошло на площади, и рассказать ему про черно-белого призрака у трона. Ведь Альтаир может спасти ее от этого отвратительного страха…
– В таком случае прошу простить меня. Нужно решить слишком много вопросов, – ответил он безукоризненно вежливо и ушел.
Она стояла и смотрела вслед, пока не затихло эхо его шагов. Сил не осталось. Идей тоже. Что теперь ей делать? Куда вообще идти в этом огромном пустом дворце?
– Ваш князь старается, но его душа… – раздался рядом голос Роланда.
Он что, все это время был здесь? Марго быстро выпрямилась и попыталась убрать с лица ту ужасающую маску растерянности, которую она чувствовала, даже не глядя в зеркало.
Звук колокола возник где-то в глубинах дворца и теперь гулко и маслянисто растекался по коридорам. Как будто повинуясь ему, мимо деловито прошагали лакеи с подносами. Огромное здание продолжало жить по привычному расписанию.
– Нужно найти Аластера, – проговорил Роланд, прислушиваясь к мелодичному глубокому звону. – Возможно, он что-то узнал о нашей… проблеме. Вы будете нам нужны, – продолжал он.
Марго кивнула, но продолжала стоять, сама не понимая почему. У нее просто подкашивались ноги.
– У нас все получилось, – Роланд прислонился к стене, и Марго, впервые в жизни, тоже сделала это. Какой кошмар! Но стало полегче. Стена приятно холодила спину.
– Вы молодец, – смогла она выдавить из себя. – Хорошо говорили с ним.
– Без вас я бы не справился. Вы с этим пузырем – просто умница! Отлично вышло. Так наглядно им показали.
Он улыбнулся, однако в хрипловатом голосе ей почудилась печаль.
– А как вообще всё прошло этой ночью? – спросила она. – Мне никто толком не рассказал. Когда я говорила с господином Рикмором, показалось, что-то произошло. Кто-нибудь из ваших близких друзей пострадал? Неужели этот мальчик – Фрем? Я слышала, он в больнице без сознания.