Это имя отозвалось внезапной болью, и Аластер быстро перевел взгляд на Виктора. Тот лежал ничком и не был сейчас похож на карающий меч Императора, скорее уж на змею, застывшую у его ног…
Неподвижность картины нарушал Роланд: он что-то все бегал вокруг, пытался потрогать тела, но не решался, бормотал, что такого быть не может… А вот Аластер был спокоен, словно вчера это он, а не Альтаир пожертвовал на общее дело почти все свои чувства. Удивительно, ненормально спокоен.
Хотя, если подумать, то очень даже нормально. Просто по сравнению с ночными визитерами и с тем, что выяснилось, пока последние угли победного костра тлели на площади, восставший из пепла император казался не столь страшной проблемой. Двое пришельцев из какого-то неведомого прошлого уничтожили его гораздо качественнее, чем он сам – своих врагов. Однако это и к лучшему – мозгу без чувств гораздо лучше. Надо будет обсудить эту мысль с Альтаиром…
– Вот, значит, какой сюрприз! – прошелестел Аластер сухими замерзшими губами.
Голова, спасибо ей, сработала отдельно от чувств. Пока он пытался разобраться, почему ничего не чувствует, какой-никакой план она по привычке сотворила. Можно было начинать действовать.
– Будь здесь, – бросил он Роланду, – никого не впускай.
Он уже развернулся, чтобы выйти, но Роланд схватил его за руку:
– А если они того! Поднимутся!?
Аластер скользнул взглядом по двум застывшим телам. Сколько этой бессмертной черно-белой чуме может потребоваться времени, чтобы восстать из мертвых, он не знал. Вероятно несколько часов, но рисковать было незачем.
– Не поднимутся, – ответил он и точным движением послал в сторону трона ток воздуха, острее ножа.
Он не стал разглядывать, куда попал. Простые люди после такого выжить не могли, а эти… Судя по времени первого возрождения, теперь имелось некоторое время до второго.
– Роланд, посмотри на меня! – сказал он строго. – Мы справимся и с этим. Должны! Поэтому справимся. Мы уже слишком много сделали.
Роланд сумел оторвать взгляд от двух кровавых куч у трона. Аластер потрепал друга по плечу и вышел из зала.
Сейчас важно было отыскать его ночных гостей. Только бы они не пропали! Похоже, этим чертятам известно всё, и способ, как выбраться из безумной ситуации – тоже. Они так и сказали: что-то пошло не по плану, и они пришли, чтобы помочь. Вот пусть помогают!
Не по плану, по их словам, пошло то, что… Регина ум… Стоп, об этом потом… Получается, кем бы ни был их «папа» о воскрешении Императора и Виктора он знал.
Аластер подавил поднимающееся внутри глухое бешенство и завернул в крыло, где раньше обитала дворцовая стража, добежал до кабинета бывшего командира, рывком открыл дверь и остолбенел.
В центре комнаты, привязанная к стулу золотым шнуром, сидела Марго, а вокруг нее, словно два дикаря, скакали дети.
– Дедушка пришел! – заорали они.
– Вы что творите?! – взревел Аластер.
Рот Марго был заткнут тряпкой, но глазами она метала такие молнии, что могла и убить кого-нибудь ненароком. Аластер бросился к ней.
Он был почти уверен, что ночные гости – своего рода духи, посланные только к нему, и будут скрываться от посторонних глаз. Когда зашел Роланд, они исчезли, да так внезапно, что Аластер усомнился в их существовании. Зря, значит, усомнился!
Небесно-голубое платье Марго было нещадно помято. Аластер схватился за узел на шнуре, но тот оказался слишком мудреным, попытался применить магию – узел только затянулся туже. Марго яростно замычала.
Двое поганцев развеселились еще больше:
– Она наша пленница!
– Да, у нас тут форт, а она вражеский захватчик!
Дети рассмеялись, и Аластер выпрямился в полный рост, чтобы изо всех сил заорать:
– Немедленно развязать!
В ту же секунду шнурок слетел с Марго, а дети замерли рядышком, виновато заглядывая к нему в глаза.
– Ты недоволен?
– Сильно злишься?
– Молчать! С вами позже разберусь.
– Аластер! Что происходит?! Кто это?! – закричала Марго, вытаскивая изо рта тряпку.
И что теперь ей сказать?
– Это… – начал Аластер выкручиваться. Все что угодно, но правду о том, что был всего лишь подставным болванчиком, он ей ни за что не расскажет. – Я вчера нашел их в подземельях дворца. Там у Виктора что-то вроде лаборатории… (Идиот! А если она захочет проверить?) Да, нашел их там. Какой-то его эксперимент. Пока не знаю, что с ними делать.