– Давай мы! Мы уже!
– Все, сюда больше никто зайти не сможет.
Аластер кивнул:
– Хорошо, тогда пошли.
Все-таки эти детишки – удивительные создания. Такая магическая мощь, и в таких глупышах. Кому только в голову пришло подобное? А дети продолжали галдеть:
– Там есть озеро!
– Озеро!
– Пошли-пошли, – поторапливал мальчик.
– Давайте я вам одежду дам, теплую, – предложил Аластер, но дети весело отмахнулись.
– Не надо.
– Нам не холодно.
Они вышли из дворца на утренний морозец. Лица их осветило яркое новорожденное солнце. Там, с другой стороны дворца, в его тени, Марго и Роланд сейчас отдувались перед толпой граждан их нового мира. Кто бы сейчас увидел Аластера, подумал бы, что он трусливо бежит от собственных обязанностей.
Пусть так! Возможно, он мог бы и перед народом выступить, и с детьми потом поговорить, но произносить сейчас слова, которые должны вдохновить людей на дальнейшую жизнь, он не мог. Потому что для себя самого эту будущую жизнь вдруг перестал видеть.
Зимний парк был божественно великолепен. Бывший Бог недаром столько столетий копил в Адаманте таланты. С каждой точки, с любого ракурса, здесь открывался вид, достойный взора императора. С каждого можно было бы рисовать пейзаж. Прекрасный зимний пейзаж.
Белоснежный снег высился по краям дорожек, аккуратно убранный из-под ног. Это была часть парка, предназначенная для зимних прогулок. Аластер шагал по вычищенным до блеска плитам, чувствуя, как немеют пальцы. Дети топотили рядом, совершенно не чувствуя холода и быстро перебирая ножками, обмотанными черными тряпицами.
Аластер часто гулял по этому парку с Элизавет. Если он правильно понял, о каком озере говорят дети, то до него достаточно далеко. Однажды они там устроили пикник на берегу. Тогда было тепло, и цесаревна сидела в легком белом платье…
Разумеется, они шли именно к тому озеру.
Когда прочищенная дорожка уперлась в стену снега, дети остановились.
– Ой, что же делать? – удивился мальчик.
– Придется тут все растопить, – задумчиво протянула девочка.
– Конечно! Там же водичка и песочек, – поддержал ее братец.
– Стойте! Не надо! – возмутился Аластер. – Нельзя топить весь снег до озера, это же очень много.
– Нельзя ходить по снегу! – назидательно провозгласила девочка.
– Теперь можно, – пробурчал Аластер и первым нарушил божественную белизну, пошел, проваливаясь по колено, прокладывая детям тропку.
Они переглянулись, пожали плечами и двинулись следом. Сделав пару аккуратных шагов по снегу, детишки осмелели и начали с криками носиться вокруг, проваливаясь на каждом шагу по пояс. Аластер даже подумал, не слепить ли им снеговика. Глупость, конечно, но именно таким он хотел видеть утро после Революции.
Постепенно среди деревьев начали преобладать сосны, и вскоре они увидели озеро. Дети с криками понеслись разгребать снег, чтобы увидеть водичку и очень удивились, докопавшись до льда.
– Вы уже были здесь? – спросил Аластер, и они радостно загалдели:
– Мы?
– Нет!
– Нас папа только вчера сделал!
– Но те, с которых он нас делал, здесь были.
– Да, они очень любили это место, и папа тоже. Он тогда был еще маленьким мальчиком.
Аластер кивнул, понимая, что ничего не понял.
– Давайте все по порядку обсудим. Вы знаете, как уничтожить императора и Виктора навсегда? – спросил он серьезно.
Дети, не задумываясь, кивнули. Аластер перевел дух.
– Хорошо, и как это сделать? – спросил он.
– Тебе? Никак! – серьезно заявил мальчик.
– Да, ты этого не сможешь. Там такая магия наложена, что бы с ними ни случилось, они будут возвращаться, – добавила девочка, ковыряясь в снегу.
У Аластера опустились руки.
– Тогда… все? Это конец? – уточнил он, глядя на поднимающееся солнце.
– Нет. Ты не переживай!
– Мы поможем! Мы для того и пришли, чтобы тебе помочь.
– Да, мы поможем их спрятать!
– А потом встретим того, кто сможет победить Императра… ой нет, императОра… ну как правильно?
– Я понял, давайте дальше.
– Вот, через много-много лет мы встретим того, кто победит, и поможем ему. Очень много лет пройдет.
– Ей! – поправила девочка. – Мы поможем ей. Ты забыл? Это будет самая-пресамая. Лучшая-прелучшая!
– Да, наш папа ее очень ждет!
Аластер устало потер виски.
– То есть мне нужно их пока спрятать? На много-много лет. И вы знаете, как и куда?
– Да!
– Точно!
– Ты такой умный, сразу все понял…
– Хорошо, – остановил их Аластер. – Меня интересует еще кое-что. Ответьте, кто он, ваш папа?
Дети нахмурились и оценивающе уставились на Аластера.