На нём был чёрный костюм и белая рубаха без галстука, из-под которой виднелся обвивающий шею антропоморфа тонкий фиолетовый платок.
— Пап? — спросила Эйни. — Ты как тут?
«Пап?» — подумал Чак.
— Да вот, увидел, что дочь моя стала звездой в войне кланов, завела себе кавалера из достойного рода, продвинулась в Спирите, — практически шёпотом произнёс он.
«Отлично, хоть он не отрицательный», — выдохнул Чак, не понимая, как начать разговор с отцом Эйни.
— Чак Вульфен, — протянул парень руку отцу лисодевочки.
— Иом Лаос, — улыбнулся лис. — Почему же вы, Чак, не Альф?
— Ну, там долгая история, — протянул Чак, вовсе не желая вдаваться в подробности семейных перипетий.
— Очень жаль, а то мы тут как раз все спешим! — рассмеялся Иом.
Эйни еле заметно улыбнулась.
— У нас так заведено, что волчью шкуру, как и фамилию, надо заслужить, — улыбнулся Вульфен в ответ.
— А… занятно. А я думал, потому, что ваши родители воюют за Спирит, а Самалит до недавнего времени была в десятке отрицательных, — небрежно предположил Иом.
«Откуда он знает?» — подумал Чак, но решил ответить уклончиво.
— Хоть мы и на разных сторонах рейтинга, в нашей семье царит полное понимание.
— Да-да, семья — это очень-очень важно! — пару раз кивнул лис. — А магический щит вы от пыли и ветра ставите?
— Пап! — повысила голос Эйни.
— Что, милая? — продолжил невинно улыбаться лис. — Но это, безусловно, ваше дело! Я хотел поговорить с вами о вступлении вашей Четвёрки в Тридцатку под покровительством правительства.
— И что для этого нужно? — решил поддержать беседу Чак, радуясь в душе, что наконец-то разговор пошёл в конструктивном русле.
— Вы перестанете угрожать всему миру Генезисом и отдадите его в верхушку Спирита, — покачал головой Иом.
— А назавтра нас придут расчленять бойцы тридцатки отрицательных, — предположил Чак.
— Молодой волк, в нашем мире так не принято. Нельзя вот так просто в открытую убивать положительных и отрицательных. Шазил, Т-первый, нарушил эти правила и за это был уничтожен сам, а за ним и вся его десятка.
«Серьёзно, нельзя⁈» — подумал Чак. — «А то, что у нас происходило, это исключение из правил⁈»
— Ваша Четвёрка будет под защитой правительственной Тридцатки. Мы дадим работу, которая вам по душе: отлов и уничтожение зарвавшихся отрицательных. Только умоляю, не надо хранить у себя-то, что вообще храниться не должно, — сказал лис, будто читая мысли Чака.
— Я подумаю, — кивнул полуволк.
— Эйни, ты повзрослела. Подарить тебе фулл фурри модификацию лисицы или волчицы? — переключился на дочь Иом. — Ну или, если хотите, останетесь независимой группой, и ни одна Десятка вас не тронет.
— Мы подумаем, — уже с напором повторил Чак, показывая, что разговор требует времени и обдумывания.
— Ну, заболтал я вас! — всё так же улыбнулся Иом и, отдаляясь, приподнял бокал с шампанским, словно хотел произнести тост. — Эйни, вы здорово вместе смотритесь. Но мир перерос войны кланов, теперь мы договариваемся!
Эйни и Чак остались стоять возле угла шведского стола, где, как пчёлки, трудились официанты. Они постоянно приносили и уносили подносы, умело лавировали между групп приглашённых гостей, одаривая их улыбками и доброжелательностью, подавали напитки и мелкие закуски, учитывая предпочтения каждого звероморфа, находящегося в этом зале.
— Ну и что ты по этому поводу думаешь? — спросил Чак у Эйни.
— Я думаю, что жизнь планеты выше, чем все наши вместе взятые. Думаю, что Генезис не надо отдавать. Его надо уничтожить. Но после гарантий нашей безопасности.
Чак хотел было сказать, что не доверяет этому лису, но столкнулся с понимающим взглядом девушки. Она осознавала, что отцу нельзя доверять, пускай он и был из Спирита.
— Я поговорю с отцом об этом ещё раз. Позже, — кивнула девушка.
— Ну, вам нравится вечер? — абсолютно незаметно, совсем по-звериному подошла к Эйни и Чаку Самалит.
— Да, спасибо большое, тут очень круто! — улыбнулась Эйни.
— За что люблю молодых лисичек, так это за то, что совсем не умеют врать, — поддержала улыбку волчица. — Тут всё размеренно и правильно, и так будет всегда. Знаете, почему Земля застыла на полпути до первого планетарного уровня? Нет? Потому, что наши и ваши договорились.
— Как договорились? А наша недавняя война? — удивился Чак.
— Из ряда вон выходящее событие. Эти все адепты противоборствующих сил сидят наверху и договариваются. Но нет худа без добра! Если бы было иначе, тебя, Эйни, убили бы ещё на девятнадцатом уровне рейтинга. А мир погрузился бы в постоянную войну, — произнесла Самалит.