Земля, леса, горы и океаны вдруг задрожали.
«Твой зов услышан, а мольба исполнена. Найди же и уничтожь алтари белого недобога! Мучай и убивай всех на своём пути, ибо мы голодны! Мы объединили и отдаём орде эти два мира!» — прогремело на поляне.
Круг зеленокожих склонился в поклоне, и подняв камни и палки, тэварцы направились в разные стороны.
Эйни открыла глаза. Забрало её волкошлема раскрылось, открывая удивленное лицо девушки.
— Они притащили тот мир сюда! — взглянув на Чака, произнесла она.
— Как это тот? Какой тот? — не понял Чак.
— Пятёрка богов с Тэвара объединила ту планету, на которую мы их отправили, с нашей Террой.
— А они только планету перетащили или измерения целиком? Хотя, наверное, только планету. Это ж сколько сил надо, чтобы измерения спаять… — задумался вслух Чак.
— О чём ты говоришь? — не поняла Эйни.
— Если миры объединены, как ты сказала, то если вылететь в космос, в чьё измерение мы попадем? Туда, где изначально была их планета или Терра? — призадумался маг.
— Чак, они с палками и камнями к нам идут, — улыбнулась Эйни. — На что они рассчитывают вообще?
— Возможно, на магию?.. — предположил Чак, пересматривая её воспоминание. — Или на своих богов…
Глава 18. Подобное к подобному
Шаг перенёс Странников на поверхность планеты. Глаза приятно ослепило солнечное голубое небо. От подножия горного хребта, на котором они находились, вдаль до самого горизонта уходил нескончаемый зеленый ковер лесов, иногда прерываемый синими извилистыми полосами рек.
— Анализ атмосферы, — приказал компьютеру костюма Чак.
— Пригодно для дыхания, — отрапортовал ИИ.
— Анализ вредоносных бактерий.
Не успел он получить ответ, как стоявшая рядом с ним Эйни сняла волчий шлем и, зажмурив глаза, несколько раз глубоко вдохнула.
— Ты что… — начал было Чак. — Тут может быть опасно. Патогенные микроорганизмы, грибки, бактерии…
— Мой мужчина — самый сильный маг Спирита. Так что как-нибудь выживу, — отмахнулась лисодевушка и шагнула, перенесясь куда-то вниз.
Чак заскрежетал зубами от такого безрассудства, но в следующее мгновение шагнул по её следу…Узкая горная река несла свои воды, извиваясь, сквозь еловый лес, где птицы насвистывали свои мелодии. Чак нашёл Эйни валяющуюся в траве. Её мехкостюм был небрежно брошен в полусидячем положении возле толстого ствола дерева.
— Тут могут водиться ядовитые насекомые, змеи… — предупредил Чак и осмотрелся, будто ожидая увидеть всё перечисленное.
— Помнишь лес вокруг теплицы Суппи?
— Ну да…
— Тут во сто раз круче! — воскликнула Эйни и звонко рассмеялась.
Чак потянулся сознанием к девушке, зацепил длинными манипуляторами поставленный им же магический цикл и медленно отключил его от поля. Улыбка и смех, безрассудство и легкая безмятежность — всё это говорило о том, что Странник-снайпер Спирита после кратковременного релакса возвращается в строй из неосознанного отпуска, а значит, прием лекарства окончен.
— Ну чего ты стоишь? — продолжала Эйни. — Расчехляй свой костюм и ощути то, что вы с Клаусом не смогли сделать на Терре и на Луне.
— Мне и так хорошо. А ты, когда прибудешь на Ганимед, первым делом загляни в карантинный отсек. Тут список вредностей похлеще, чем тогда, когда мы вышли к Байкалу на старой доброй Терре, — сказал маг, читая бегущий сверху вниз бесконечный список отчётов костюма.
Как и в любой экосистеме, тут всё было сбалансировано. И паразиты, и грибки, и бактерии — все они за миллионы лет эволюции научились жить сообща в балансе.
— Ты душный до немогу! — укорила его девушка, но в её взгляде появилась осознанность, и первым делом она посмотрела на своё оружие, лежащее возле мехдоспеха.
Предвидение взорвалось болью в её мозгу за считанные секунды до того, как место, где они были, охватило пламя.
— Тирипс! — загремело пространство.
Огонь уже облизывал всё вокруг, пожирая траву и еловые ветки деревьев, и Чак «шагнул» к Эйни и прикрыл её защитной сферой.
Будто на трамплине, Странников подбросило высоко в небо — это маг решил взглянуть на бой со стороны. Внизу всё пылало, а неподалёку от края огненного круга остывали, закрываясь, сразу одиннадцать порталов.
Винтовка девушки и её бронекостюм были где-то там, объятые магическим пламенем, и Чак сделал единственное, что можно было сделать, несмотря на кричащие глаза лисодевочки: «Не вздумай!»
Тело Эйни обвело сияющей кистью, а сама девушка исчезла с Терры, отправленная на Ганимед.