Их было около двух десятков человек — магов, воинов, хилеров, стрелков… Полный набор против одного парящего в воздухе Странника. Чак давно не воевал на такой близкой дистанции, и в его душе даже успела поселиться уверенность в собственной неуязвимости. Но врагу удалось его удивить. Создавалось впечатление, словно они заранее знали, куда шагнут земляне.
Чак видел их сквозь хвойные деревья. Вокруг огненного круга, не скрываясь, стояло девятнадцать человек разного Тирипс-уровня, одетые не в современные мехкостюмы, а в чёрные рясы и сияющие золотом доспехи. В их руках блестели заряженные чем-то зеленоватым, похожим на заклинания, мечи, луки и алебарды.
— Ролевики херовы! — выдохнул маг, обращаясь к эпицентру, выпущенному по заклинаниям огненного круга. — Вспышка! Диспел! Вспышка! — прорычал он, отключая свой полет.
Маг начал падать, и на земле вдруг всё вспыхнуло. Перенаправленное заклинание ударило по магическим щитам и артефатам врага и тут же затихло, чтобы ударить еще раз в окно перезарядки навыков. Костюм мягко приземлил Чака на пепелище. Вокруг все дымило и тлело, а где-то за стеной развернутого пламени вопили люди. Маг даже не понял, как поднялась его рука с огнестрельной турелью, направляя ее на бегущих к нему воинов в доспехах. Однако вместо пороховой канонады смертоносная машинка издала несколько щелчков курками, автоматически отбрасывая гильзы, отказывающиеся извергать из себя пули.
«Порох не горит, — догадался маг, когда брошенное копье ударило в его энергетические щиты и повисло, застряв в воздухе. — Главное, чтобы мехкостюм не отключился», — мелькнуло у него в голове, и в это время приборы начали вопить о том, что батареи слишком быстро разряжаются.
Сверху его окутала брошенная кем-то сеть.
— Детонация после моего выхода! — скомандовал Чак костюму, кликнув на угасающей панели ввода на вопрос, уверен ли он — «Да».
Шаг перенёс мага на Ганимед, где его встретила взъерошенная Эйни. Лисодевочка уже нашла себе новую лучевую винтовку и новый костюм и собиралась шагнуть за ним на Терру.
— Стой! — остановил её Чак, поднимая руки как знак, что всё хорошо, всё под контролем. Он стоял перед ней в своём белом экокостюме, который носится под мехдоспехом.
— Какого хрена ты меня телепортнул? — завопила девушка.
— Ты была без доспеха, а там, где мы оказались, не горит порох и разряжаются батареи. Дай пароль-доступ к твоему старому костюму.
— Зачем он тебе? — выкрикнула она, но в Спирит-канале Чаку пришел код.
— Только не волнуйся, я сейчас, — выдохнул маг и переместился на Терру.
Костюм Чака сдетонировал, разнеся себя и подоспевших к нему воинов в клочья. Маги противника еще что-то колдовали, но Странник укрыл себя одеялом спелл-невидимости.
— Детонация при приближении врага, дистанция два метра! — приказал он сброшенному костюму Эйни.
Долго ждать Чака не пришлось. Когда он ввалился на Ганимед, его еще пару секунд назад чистый костюм был покрыт серой слизью, которая пузырилась и, деактивированная магией, падала прямо на пол.
— Гнилью пульнули по мне. Представляешь? — смущённо улыбнулся маг, глядя на девушку.
— Что тут смешного? — прорычала Эйни. — Наш враг адаптировался к новым планетарным условиям.
— Это не он адаптировался, — отозвался маг.
Воздух дернулся. Теперь он стоял перед Эйни абсолютно голый. Костюма со слизью не было, и роботы-пылесосы, разочарованно покружив вокруг него, вернулись в свои норы.
— Я думаю, Эйни, что это совсем другой враг и совсем другой Тирипс. Я убил нескольких, но рейтинга не пришло. — Чак поделился картинкой боя с девушкой и продолжил: — Это их мир, 99% Тирипса, как тот, который мы погубили, и эти два мира теперь объединены.
— Фэнтези-мир? — не поверила лисодевочка, просматривая воспоминания Чака.
— С запретом на наши физические законы или с иными принципами. Интересно, как там Ноль Ноль Первая поживает? — призадумался Чак.
— Не всё ли равно? — пожала плечами Эйни, «шагом» отправляя свой костюм на зарядную станцию. — Что-то я в последнее время не очень себя ощущала. Слушай, скажи, а почему мы еще тут? Почему не ушли в свой мир? Тёмный Странник исчез, жатва произошла, Спирит из измерения убыл…
— И когда прилетят мезанихи, их ждёт такой себе сюрприз… — продолжал Чак.
— Забираем Мяча и валим на Землю, — заключила Эйни. — Пусть эти Т-шки дерутся против тэварских богов. Через три года прилетят роботы, и будет вообще весело. Спирит, — спросила она, — что, если мы прямо сейчас уйдем на Землю?