Спустя двадцать минут он уже был там. Он вошел в здание, прошел в отделение для допроса. Там он увидел фермера и разгневанного начальника.
-Пол, ты где пропадал?!
-Я проспал. -он глянул через стекло на рыжеволосого фермера. Он спокойно сидел на стуле, и ждал допроса.
-Отлично, просто отлично! А будильник поставить нельзя было?
Пол промолчал, он смотрел на старика за стеклом. Ему слабо верилось, что это убийца.
-Ладно, Пол, иди. Он тебя заждался. Я включаю диктофон.
Бэйтман вошел в кабинет. Допрос начался.
6.
Дряхлый подозреваемый приподнялся со стула, и кивнул головой, в знак приветствия. Ему было не меньше лет семидесяти, однако выглядел он гораздо старше. Следователь кивнул в ответ.
-Где вы были в одиннадцать часов вечера вчера? –начал расспрашивать подозреваемого Пол.
-Я цветы поливал. Провозился с ними до полуночи.
-Хорошо. –Бэйтман полез в карман, и достал оттуда рыжеватый волосок с явной сединой, помещенный в пакетик для улик. Он положил его на стол. –Твои волосы?
Старик потянул пакетик к себе, и стал в него всматриваться.
-Сукин сын, и вправду мои! Где вы их достали? –дед не мог нормально выговаривать букву «Т», и вместо этого у него изо рта доносился звук, скорее похожий на «Ч».
-На месте преступления был обнаружен. Хотите рассказать, как туда попал ваш волос, если вас там не было? В близлежащей округе ни у кого нет такого цвета волос.
Старик, вздохнув, начал свой рассказ.
7.
Старика звали Джейсон, ему было семьдесят четыре года. Жил он на окраине города Эшвуд, около того самого злополучного леса, в ветхом домике. При его виде создавалось впечатление, что в этом здании давно уже никто не живет. Дом был украшен ухоженным, но очень старым садом, в котором Джейсон проводил почти весь день: этот сад- его страсть, его смысл жизни.
Джейсон отличался плохим зрением, но уж очень острым слухом, доставшемся ему по наследству от матери.
В тот вечер он, как обычно, ухаживал за своим садом: выдергивал заполонившие всё сорняки, стриг старые лилии. Пока он доставал садовые ножницы, в глубине леса он уловил еле слышный звук, похожий на крик. Дед сосредоточил на этом все свое внимание. Звук повторился, только крик теперь был более отчаянным. Он напоминал деду крики, издаваемые солдатами на войне. Агония.
Дед пошел в дом, где взял слабый фонарь, у которого еще работали батареи, и вышел на этот непонятный крик, предварительно вооружившись двуствольным ружьем.
Он шваркал старыми сапогами по влажной земле, и наконец увидел то, из-за чего и вышел. Старик прицелился: кто-то стоял у дерева. Даже не то что стоял- он был прибит к дереву. Немного опустив двустволку, дед осветил фонарем тело. Тело, прибитое к дереву…
Сначала, отбросив ружье, он попытался вытащить топор из тела, и схоронить этого человека. Оружие было крепко прибито. Затем он начал осматривать труп. Затем до него дошло, что он оставил отпечатки пальцев на топоре, а также следы на почве. Взяв огнестрел, он пустился бежать назад. Настолько быстро, насколько мог. Один раз он оглянулся. Ему показалось, что он кого-то видел.
Ему не показалось.
Рассказ старика прервал вошедший в комнату патологоанатом, который забирал труп прошлой ночью.
-Мы провели вскрытие, Пол.
8.
Они спускались в морг, где их ждало тело вскрытого подростка. Его стеклянные глаза уставились в потолок. Рядом лежали его внутренности. Патологоанатом указал на поднос, в котором находились крошечные осколки железа, испачканные кровью.
-Удар был настолько сильным, что даже когда мы вынули топор из тела, маленькие осколки остались внутри. Так же, как ты и полагал, смерть наступила сразу. –доктор, одев перчатки и достав пакетик, положил в него эти осколки, и передал их Бэйтману.
-Благодарю.
-Ах да, Пол, я сегодня видел твою жену.
-Она должна быть на работе, разве не так?
Патологоанатом вздохнул, и покачал головой.
-Я ее видел в баре с каким-то крайне привлекательным гражданином. Как только я ее заметил, она взяла его за ручку, и ушла.
На лице следователя отразился шок. Он сказал:
-Патологоанатомам пить перед работой не надо. –и улыбнулся, про себя подумав: «работа, да, Анжел?», и взяв улики, ушел.
9.
***
Он достал из тумбы древний череп, и сходил на кухню за свечками. Поставив череп в центр этого знака, он поставил свечи вокруг него, и зажег их. Он упал на колени. Он начал бормотать ртом с отсутствующим языком. Он молился этому черепу. В конце ритуала он начал пить кровь еще одного зарубленного подростка. Выпил больше половины, затем оставшееся вылил на этот страшный, древний артефакт. Вылив всё, он отключился.