Гошка выходит из ванны, достает из кармана плаща бутылку шампанского, идет в комнату и ставит ее на стол. И Нина Александровна, ни слова не говоря, протирает фужеры, приносит коробку с конфетами, пепельницу и спички.
— Курить в форточку, — говорит она.
— Понятно, — отвечает Гошка.
— Вы мне за день надоели, — улыбается Нина Александровна. — Подойду к окну, сидит в сквере и курит. Еще раз подойду, опять сидит. Домой возвращаюсь — он тут как тут. Наваждение, думаю, какое-то, а не человек.
Они садятся к столу, и Гошка открывает шампанское. Без хлопка, деликатно. Он уже знает, что просить о справке Нину Александровну не будет, и ему свободно и хорошо за столом.
— Ваш плащ хоть выжимай. Я его просушить повесила.
— Спасибо.
— Смотрите, сколько у меня, — Верочка приносит охапку кукол.
— Подари одну, — просит Гошка.
Она долго выбирает и протягивает блондинку в брючном костюме:
— На.
— Насовсем?
— Мне не жалко.
— Вы что же, так и сидели бы до утра?
— А шут его знает. Может быть, ушел.
— Выпили бы шампанское и ушли?
— У вас мотоцикл есть? — Верочка уже унесла свои куклы.
— Нет.
— А мама на мотоцикле умеет.
— На заднем сиденье, — смеется Нина Александровна. — Я еле-еле уговорила Петра Петровича. Он у нас председатель дворовой комиссии. Очень строгий человек...
— Дерь... — Гошка спохватился, — пристал ни за что.
— А вы и руки распускать.
— Пусть не суется куда не надо.
Нина Александровна в домашнем халате, с вольно отпущенными на плечи волосами сидит напротив Гошки. Она спокойно смотрит на него. Волосы у нее каштановые, густые, шалашиком закрывают лоб. И сейчас она совершенно не похожа на ту женщину, которая принимала его в кабинете с табличкой «Окулист».
— Вы давно работаете парашютистом?
— Порядком. — Гошка припоминает тот год, когда он впервые пришел в авиабазу сразу после армии.
— Не страшно?
— Всяко бывает...
— А почему страшно? — спрашивает Верочка, с удивлением глядя на большого дяденьку.
— Дядя Георгий парашютист, прыгает с самолета и тушит пожар, — объясняет Нина Александровна.
— На крышу? — Верочка в восторге.
— Да нет. Он тушит пожары в лесу.
Гошка смотрит на часы — половина десятого. Пора и честь знать, но уходить не хочется. Уютно, хорошо у Нины Александровны, да и никто его пока вроде бы не гонит.
— Хотите вы этого или нет, — вдруг говорит Нина Александровна, — а вам придется поносить очки. Вполне возможно, что через год ваше зрение восстановится. А без очков близорукость будет прогрессировать. Подумайте…
Гошка вспоминает Сергея, для которого уже нет подходящих очков, и задумывается.
— Да как я в них, в очках-то? Ребята засмеют.
— Ничего подобного. Просто надо подобрать хорошую оправу, и никто вас не засмеет.
— Вы наших не знаете. Сразу «очкарика» прилепят.
— Господи, — морщится Нина Александровна, — какую чушь вы иногда несете. Ну какое вам дело, что там будут говорить. У вас ведь теряется зрение, а не у них.
Конечно, это так, но об очках Гошке говорить не хочется. Он все еще надеется как-нибудь вывернуться. Ну, например, переправить прошлогоднюю справку, подчистить одну цифру и дело с концом. Или что-нибудь еще. Говорят же, безвыходных положений нет.
— Дядя Гоша, до свидания. — Верочка дергает его за рукав. — Я пошла спать.
Наверное, пора все-таки и ему. Гошка поднимается, благодарит за гостеприимство, идет в прихожую. Нина Александровна провожает его и подает простиранные и еще чуть-чуть влажные носки.
— Зачем вы это? — смущается Гошка.
Он натягивает плащ, зашнуровывает ботинки и вроде бы все, можно уходить.
— Там фанерки, — тычет пальцем на дверь Гошка,— надо бы поаккуратней. Если вы не против, я как-нибудь зайду.
— Спасибо. — Нина Александровна серьезно смотрит на него и добавляет: — Приходите.
На улице все та же песенка: моросит дождь, пьяно маячат фонари, в их свете холодно, по-осеннему блестят лужи. Мимо Гошки пробежала девушка с белой болонкой. Спрятавшись под козырек подъезда, и девушка, и болонка отряхиваются от дождя и весело смотрят на закуривающего Гошку.
— Нормально, — машет рукой им Гошка и шагает по глянцевито-черному асфальту, ладонью прикрывая огонь папиросы от дождя.
[1] АПГ — аварийно-пожарная группа.