— Чудово, — гарикнув демон і натиснув на кнопку “Відбій”.
Петро запхнув мобільника до кишені. Справи не завершено. Цей улесливий голос. Вельзевул збирається надіслати демона на Землю, щоб віднайти втрачену душу. Ловця душ. Петро певен цього. Вельзевул ладен піти на небажані наслідки в долині смертних заради цього ірландського дівчиська. Хто вона така, ця Меґ Фінн? І чому з доброго дива вона стала найпопулярнішою душею у Всесвіті?
Вельзевул вистромив носа з темряви. Усе чисто. Отож, Фінн мусить повернутися. Не надовго втекла. Він певен. Утекла саме настільки, щоб додати кілька балів до колонки негативних учинків. Відтак Люцифер отримає жадану душу. А Вельзевул залишиться на посаді до наступної кризи.
Він збрехав Петрові. Ну то й що? Він же демон урешті-решт. А чого цей праведник — два капці у білих манатках — хотів?
Розділ З
Нещасливий кінець
Меґ не хотіла розплющувати очей. Вона лежала, ховаючись за власними повіками, вона склала власну історію, що пояснювала нещодавні події. Вона лежала б отак довіку і ніколи навіть не глянула б на те, що довкола.
Ось тобі й маєш. Біль по всьому тілі. Ні, не через те, що вона врізалася в небесний тунель, а через той газовий бак. Це й пояснює, чому вона лежить. Навряд чи в лікарні, тяжко поранена. Жива — і класно. А галюни — то, мабуть, через знеболювальне. Вона засміялась би, якби так страшенно не боліли боки. Отак. Останнє припущення більше скидалося на правду, ніж інші версії. Тобто собакохлопець і велетенський тунель.
Меґ настільки повірила новій версії, що наважилася розплющити очі. Перше враження — блакить. Безмежна блакить. Цить, не панікуй. У лікарнях теж є блакитний колір. Заспокійливий колір.
Потім пара безтілесних червоних очей закліпала в блакитному краєвиді — і її надії на щасливий кінець з тріском посипалися повз її вуха.
Чорні як сажа зуби постали перед очима.
— Ніколи такого не бачити, — проказав примарний рот.
За таких дивних обставин тактика лежання з заплющеними очима видавалась щонайменше сумнівною. Меґ зірвалася на ноги й позадкувала, аж доки не вперлася спиною в тунельну стіну. Овва! Знову тунель. Здається, її лікарняній теорії гайки.
— Кольоровий спектр, — вів далі рот, бентежачи Меґ. — Блакитний, червоний, фіолетовий. Оба-на!
Решта частин тіла групувались довкола зубів, схожих на кавалки. Істота з невизначеними обрисами стояла на драбині, розглядаючи безмежний тунель. Миршавий гуманоїд. Його голубава шкіра щонайкраще пасувала до стін тунелю. Суперовий камуфляж.
— Ти хто? — буркнула Меґ.
— Я хто, запитати дівчинка. — Істота пирхнула. — Хто я? Я тут жити. Ти тут вриватись. Ані привітань. Ані промов. Лише байдужість і тупість.
Меґ зважила свої шанси. Істота досить маленька; може, вдасться луснути її камінцем і втекти по драбині. Але куди втекти? Куди?
Істота почухала прищувате обличчя.
— Вибачте Флітові, панночко. Гості ніколи не зупинятися. Летіти собі. Летіти, летіти, летіти.
— Де я? — запитала Меґ.
Фліт розвів руками.
— Де? У тунелі, дівчинко. У тунелі. Життя… тунель… після життя.
Меґ зітхнула. Саме цього вона боялася. Отож, мертва.
— А ти хто?
— Колись бути людина, — зітхнула істота. — Погана людина. Тепер кліщ. Тунельний прибиральник. Флітова спокута. Дівчинко, дивитися. — Фліт зняв плетеного кошика з петлі на стіні. — Осад з душ. Тунельне сміття.
Меґ зазирнула в кошик. Він був повний розжарених камінців. Блакитних, звичайно. Блакитні камінці вона, звісно, могла собі уявити, проте зараз ладна була заприсягтися, що камінці співають.
Фліт з любов’ю погладив камінці.
— Двісті кошиків. Потім Перлисті Ворота.
Меґ кивнула головою. У цьому є рація, подумала вона. Щось на кшталт публічного сервісу.
— Тобто… тобто я… кліщ? Так?
Флітові таке запитання видалося кумедним.
— Дівчинка? Кліщ? О, ні, ні, ні, негативно відповідати. Єдина дівчинка на мільйон більйонів. Фіолетовий колір.
— Я не…
Фліт дав Меґ кілька легких ляпасів.
— Вуха розтулити, дівчинко! Блакитний колір — Перлисті Ворота. Червоний колір — Пекло. Фіолетовий — серединка на половинка.
Меґ витріщилась у безмежність тунелю. Небіжчики збільшувались, наближаючись до її притулку на драбині. Деякі підлітали так близько, що Меґ помітила зневіру в їхніх очах.
— Який кольоровий спектр? Я не бачу…
Фліт простяг голубу руку до очей Меґ, і вона побачила. Світло позад кожної душі. Рожеве чи блакитне. Тих, хто мав червоне світло, виловлювали з потоку і скеровували до пекла. Меґ подивилася на свої руки. Фіолетові зблиски вигравали довкола кінчиків її пальців.