- Ты шутишь? Посмотри на меня! Я - вылитый Линкольн! Я выгляжу точно так же, как этот мертвый ублюдок!
- Эйб...
- Как ты думаешь, почему я переехал в Небраску? Я отрастил бороду, ношу дурацкую шляпу...
- Эйб, ты не один из родственников Линкольна. Но в тебе есть гены Линкольна.
- Что, черт возьми, ты пытаешься сказать?
- Ты на самом деле Авраам Линкольн.
Наблюдать за тем, как Линкольн быстро моргает от удивления, было одним из лучших моментов в жизни Берта.
- Прости?
- Ты - клон Авраама Линкольна.
- Ты что, прикалываешься надо мной?
- Нет.
- И ты действительно можете это доказать?
- Да.
Эйб начал смеяться. Он схватил Берта и обнял его.
- Это здорово! Я буду богатым! Пойдем, ты должен угостить меня обедом и все рассказать. Мы поедем на моей машине.
Рой и Берт последовали за Эйбом к его машине. Это был, естественно, Линкольн Континенталь. Старая модель, когда их еще делали большими. Берт улыбнулся. Линкольн, за рулем Линкольна, в Линкольне. Редко, когда реальность преподносит такие совпадения. Он открыл дверь и сел впереди.
- Тебе не нужно закрыться?
- Нет, черт возьми. Это место застраховано.
Рою пришлось сдвинуть большой пластиковый мешок для мусора, прежде чем он смог забраться на заднее сиденье.
- Разве у вас здесь не вывозят мусор?
- Это алюминиевые банки. За них хорошо платят в центре переработки.
- Из них течет.
- Это всего лишь вода. Я наполняю их все понемногу, прежде чем отвезти в пункт приема. Это увеличивает их вес.
Эйб свернул на улицу и сунул в рот еще одну сигарету. Прикурив ее, он оглядел Берта.
- Знаешь, ты выглядишь как-то знакомо. Бильярдный зал Гарри? Мы когда-нибудь вместе играли в покер?
- Я - клон Эйнштейна.
Эйб улюлюкал и посигналил.
- Я знал это! Я знал, что и на моей улице будет праздник. Мы поедем на гастроли. Ты ведь играешь на инструменте? Я играю на бас-гитаре. Линкольн и Эйнштейн – мировое турне! Я буду петь. Ты можешь мне подпевать. На чем ты играешь?
- Я играл на альте в средней школе.
- Нам придется поработать над этим. Есть ли еще какие-нибудь знаменитые клоны? Моцарт? Джон Леннон? - Эйб повернулся к Рою. - Скажи мне, что ты Джимми Хендрикс.
- Я Джимми Хендрикс. - Рой отшутился. - Позволь мне встать рядом с твоим костром[37].
Эйб сузил глаза.
- Голос не похож. Плюс ты чертовски большой. Но, может... похудеть, отрастить волосы. Ты играешь на гитаре? Вот мы и пришли, "У Дайаны". Единственное место в пяти милях, где можно поесть.
Эйб заехал на стоянку. У забегаловки были все признаки придорожной закусочной: большая вывеска "Семейный ресторан", стеклянная карусель на витрине из вращающихся пирогов и пудингов, круглые табуреты у стойки. Берт подумал, не зовут ли официантку Фло[38].
Эйб присел на табурет и пригласил Роя и Берта присоединиться к нему по обе стороны. Берт почувствовал, как Рой настороженно отнесся к такому выбору места, особенно без своей подушки.
- Разве мы не можем сесть в кабинке?
- Я ненавижу кабинки. - Эйб подмигнул - Вообще-то, у меня слишком длинные ноги, я упираюсь коленями в крышку стола, и потом на штанах остаются жвачки, которые посетители любят прилеплять там. Садитесь.
Берт сел рядом с Эйбом и взял в руки меню.
- Все съедобно, кроме индейки. Добрый вечер, Мэг.
Официантка была в возрасте, уставшая, и ее розовая помада подходила к ее униформе.
- Привет, Эйб. Как обычно?
- С беконом. И кофе тоже, милая. Этот парень - Эйнштейн, а этот большой черный мужчина - Рой. Как ты думаешь, он похож на Джимми Хендрикса?
- Они как близнецы. - Мэг даже утрудилась взглянуть на Роя, - Ребята, что будете заказывать?
Рой не стал возиться с меню.
- Бургер и картошку фри.
- А ты?
Берт не был уверен, чего хочет. В самолете они ели курицу, или, по крайней мере, что-то, выдаваемое за курицу. Он решил рискнуть.
- Мне то же, что и Эйбу.
- Кофе тоже?
Рой и Берт кивнули в унисон. Она принесла три заляпанные чашки и наполнила их. Линкольн добавил пять пакетиков сахара, осушил свою чашку, не размешивая, а затем попросил налить еще.
- А теперь расскажите мне. Все. Как вы можешь доказать, что я Линкольн?
Берт кратко объяснил ему, начиная с того, как с ним связался Джессап. Он не стал передавать разговор с Гарольдом, потому как сам ничего не понял из объяснений ученого, а затем рассказал об их катастрофическом противостоянии со Стэнгом. Грандиозным финалом стал письменный тест - сравнение образца почерка Эйба с ксерокопией одного из оригинальных писем Линкольна.
- Это фантастика. - Эйб переводил взгляд с одной бумаги на другую, со своего почерка на почерк мертвого президента. - Я действительно Авраам Линкольн.