Она крепче сжала руки на рукоятке дубинки, готовая к атаке.
Но вместо того, чтобы наброситься на нее, мужчина бросился на Стэнга. Старик заскулил, подняв обе хрупкие руки, чтобы защититься. Его быстро выдернули из инвалидного кресла и бросили на пол. Двое других мужчин, так же похожих на дикарей в обличие Стэнга поднялись по лестнице и присоединились к истязанию, царапая, слюнявя и разрывая старика на части.
Джоан не стала ждать окончания экзекуции. Она бросилась вниз по лестнице за Томом. Едва она ступила в нижний коридор, как к ней подбежал очередной дикарь и вцепился ей в волосы. Джоан ударила его дубинкой по ключице, и тот рухнул на пол.
Переступив через него, она бросилась в открытую дверь, откуда доносилось рычание и стоны.
Перед ней была человеческая куча немытых, воинственных клонов Стэнга. Джоан заметила руку, торчащую из огромной кучи тел. Руку Тома. Она бросилась к нему на помощь.
Ее первым побуждением было схватить оружие и начать стрелять, но это привело бы к тому, что он оказался бы погребенным под этим мертвым грузом. Вместо этого она тянула, толкала, била по рукам, ногам и носам, чтобы заставить клонов сдвинуться с кучи. Постепенно она высвободила голову Тома, с багровым лицом от давления и кислородного голодания, он жадно хватал воздух. Женщина схватила его за жилет и дернула, толкая ногами тело над ним.
Клоны обступили ее, поглаживая ушибленные места. В коридоре их было не меньше шести, и Бог знал, сколько еще в этой темной комнате.
- Спасибо.
Том открыл глаза и уставился на нее.
- Что, черт возьми, происходит, Том?
Том кашлянул.
- Личный банк органов Стэнга. Ты видишь в чем ирония? Если болезнь почек генетическая, он продолжает заменять свои плохие почки другими плохими почками.
- Что с ними не так? Они сумасшедшие?
- Эти шрамы на их головах - от лоботомии. Чтобы они не понимали, что происходит.
Джоан помогла ему подняться на ноги. Но вместо того, чтобы вернуться в коридор, Том, прихрамывая, начал обследовать комнату с клонами.
- Что ты делаешь?
Том кашлянул.
- Я думаю, Стэнг сказал правду. Я думаю, что бумаги здесь. Он не мог бы придумать более безопасное место для их хранения.
- Может, никаких бумаг нет. Может быть, они были уничтожены.
- Эго Стэнга слишком велико. Он никогда бы не уничтожил доказательства своего научного триумфа.
Том поднял фонарик, застонав от усилия при наклоне. Он осветил комнату. Запах стоял ошеломляющий - запах несвежего тела и гнилой пищи. Том направил луч света на три ряда испачканных кроватей, всего их было около двадцати. В углу стоял туалет и раковина, потрескавшиеся и грязные. Вдоль ближней стены стояла груда жестяной посуды, казалось, из другого мира, потому что она была аккуратно сложена.
Том посветил фонариком на дальнюю стену. Там была еще одна металлическая дверь с клавиатурой.
- Какой там был номер?
Джоан подошла к панели и набрала 61694. Дверь с щелчком открылась, и они заглянули внутрь. Два картотечных шкафа, пыльных и старых. Том открыл верхний ящик. Манила папки[63].
- Мы нашли их. - Он продолжил рыться в шкафу. - Тяжелые. Может быть, мы найдем сумки или... черт...
Том направил луч фонарика позади них. Джоан замерла. Двенадцать клонов вернулись, и они приближались.
- У меня осталось всего пять патронов.
- Может, они не будут нападать.
Клоны атаковали.
Джоан ударила дубинкой по голове ближайшего клона. Он упал назад, завывая. Оружие Тома прогрохотало в ее барабанных перепонках, и еще один клон упал.
- Идем к двери!
Том попытался схватить ее за запястье, но она оттолкнула его руку – ей нужно была свобода ее рук для обороны. Лучше держаться спиной к стене, чтобы их не могли окружить.
Она крутанулась и ударила другого клона ударом ноги. Кто-то схватил ее за ногу, и она ударила его дубинкой по лицу. Еще один удар, и раздался стон. Джоан ударила клона перед собой, пырнув алюминиевую дубинку ему в живот. Еще один клон схватил ее за руку и попытался укусить. Она старалась вырваться, но другой клон проскользнул за ее спину и взял ее в удушающий захват. Джоан в ужасе смотрела, как кусающий ухмыляется. Его рот был черным и гнилым, слюна стекала по подбородку, когда он наклонился к запястью Джоан.
Она повернулась и перекинула кусачего через бедро, отбросив его прежде, чем тот успел вгрызться в ее запястье. Женщина посмотрела направо и увидела, как Том сделал еще два выстрела, а затем его схватили. Размахивая дубинкой как мечом, она пробила себе путь мимо нескольких клонов и добралась до Тома, ударив лежащего на нем человека в висок. Тот упал, и Том оттолкнул его. Она помогла ему подняться на ноги, и они встали лицом к лицу с ордой.