Том сделал последний выстрел. Еще один Стэнг упал. Оставалось еще семь.
Джоан вздохнула и попыталась взять себя в руки. Страх убьет ее, если она не сохранит хладнокровие. Женщина подняла дубинку и подпустила их ближе к себе.
Первый бросился на нее с безумным воем, раскинув руки. Она ударила его дубинкой в солнечное сплетение, а когда он сложился вдвое, ударила по шее. Прежде чем тот упал на пол, она крутанулась на месте и ударила в лоб другого клона, сделав рану на его голове, и кровь хлынула из нее, заливая ему глаза. Кто-то схватил ее сзади. Джоан с хрустом ударила его каблуком по ноге, затем откинула голову назад, ударив в челюсть. От удара у нее закружилась голова, но безумец отпустил ее.
Рядом с собой она наблюдала, как Том ударил клона о стену, а затем использовал свое оружие как молоток и ударил его им по лицу. На него набросились еще двое, но прежде чем женщина успела прийти ему на помощь, ее заключили в сильные медвежьи объятия.
Руки Джоан были прижаты к бокам, и она не могла ни ударить, ни взмахнуть дубинкой. Ее ноги бесполезно болтались почти в футе[64] над землей. Запах - запах тела и мочи - удушал ее. Она попыталась вывернуться, попыталась вырваться, но хватка клона была слишком сильной. Затем почувствовала, как его рот прижался к ее шее.
Джоан закричала, замотала головой из стороны в сторону, выронила дубинку и ногтями впилась в его бок. Ее правая рука нащупала повязку и швы. Это был недавний донор почки Стэнга. Она разорвала швы, открывая рану и глубоко просовывая пальцы внутрь его тела.
Клон застонал, отпустил ее и упал на колени. Джоан локтем сломала ему нос, затем поискала Тома. Он был погребен под тремя клонами, еще один подступал к нему, держа в руках ее дубинку. Подобие Стэнга подняло ее, чтобы ударить Тома по голове, но Джоан бросилась не него, ударила ногой в спину и еще раз пнула уже лежачего.
Отнять у него дубинку было детской забавой, и она легко расправилась с тремя клонами Стэнга, каждый из которых получил по голове. Она повернулась лицом к последнему нападавшему, вскидывая оружие в руке.
Клон моргнул, затем повернулся и выбежал за дверь.
- Ты в порядке? - Джоан помогла Тому подняться. У него шла кровь из носа и была большая царапина на подбородке, но в остальном он выглядел невредимым.
- Да. Спасибо. Давай возьмем документы и уберемся отсюда.
Они вернулись к картотекам и взяли то, что могли унести. Потребуется еще несколько заходов, чтобы забрать все, но Рой и Берт могли помочь. Джоан прошла по коридору и поднялась по лестнице. Она старалась не смотреть на тело Стэнга, но любопытство все равно заставило ее взглянуть. Старик был разорван на куски - отсутствовала рука, нога, а в некоторых местах плоть была содрана до кости. Джоан также заметила, что несколько органов, похоже, отсутствовали. Клоны забрали их себе.
- Чувствуешь запах дыма?
Они поспешили через особняк, коридор становился светлее с каждым шагом. Когда они достигли холла, огонь уже спустился на половину лестницы. Это была огромная стена пламени, ревущая и неуправляемая. Джоан никогда не видела ничего, что вызвало бы в ней такой первобытный страх. Она подняла голову и увидела, что огонь уже переползает на потолок, искры и пылающие куски дерева и штукатурки падают вниз, как дождь, и воспламеняют ковровое покрытие.
- Рой!
Внизу лестницы лежали на полу две фигуры. Том и Джоан побежали к ним, жар усиливался с каждым шагом. Сквозь сгущающийся дым, Джоан видела, как Том опустился на колени рядом с Роем. Она посмотрела на другого мужчину. Это был один из клонов с карикатурно согнутой шеей.
Огонь медленно полз вниз по лестнице, сжирая картины и обои, повышая температуру с каждым шагом вниз. На папки полетели щепки, и они загорелись. Джоан бросила их и отшвырнула ногой.
- Где Берт?
Джоан услышала автомобильный гудок. Она обернулась и заметила, что одна из входных дверей открыта. На подъездной дорожке стоял черный Кадиллак. Окно опустилось, и Берт с водительского сиденья бешено махал рукой.
- Давай!
Джоан заметила, что на одной из папок, которую она уронила, было слово СЕКРЕТНО. Поддавшись импульсу, она нагнулась и засунула ее под жилет. Затем женщина поспешила к Тому и помогла ему оттащить Роя к входной двери, подальше от огня.
Справа от них обрушилась часть потолка, и, когда тот упал на пол, на них посыпались искры. Джоан сбивала пламя с волос, брюк и груди Роя. Подняв голову, она чуть не обмочилась.
Перед дверью стоял Джером. В одной руке он держал дробовик, а в другой - томагавк. Его мускулистая грудь была обнажена, и покрыта, как и лицо, какими-то темными полосами. Джоан потребовалось мгновение, чтобы понять, что это была боевая раскраска. С двух сторон его обступал огонь, тени и свет мерцали на его каменных чертах, за спиной поднимался дым. Он был похож на демона, восставшего из ада.