– Романтично.
– Шутишь? – скривился Ник, бросив на меня взгляд. – Ну нет! На мелодраму ни за что не пойду.
– Пойдешь, если я попрошу, – поддразнила я его.
– Пойду, – кивнул он, широко улыбаясь.
– Но я не попрошу. Забавно. У меня сегодня смешливое настроение.
– У меня тоже.
Ник переместил ладонь с руля на мое колено. Мягко сжал его и руку не убрал.
Я прижалась к нему, закрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Весь день ждала этой поездки. Родители вчера вечером совсем достали своими разборками. Думала, спячу от них.
– Да, так здорово, что мы выбрались, – ответил Ник, еще раз успокаивающе сжав мое колено.
Мы въехали на стоянку возле кинотеатра. Там была тьма народу. Тротуар и газон перед зданием заполонили подростки – большей частью ученики нашей школы. Ник убрал руку с моего колена, вернув ее на руль, и медленно ехал, выискивая свободное место.
Мимо проходил Крис Саммерс, держа в руке огромный бумажный стакан с газировкой. Он, как всегда, слонялся без дела со своими дружками. Их компашка пересекала стоянку прямо перед нами, и Нику пришлось резко дать по тормозам.
Крис уставился в лобовое стекло и, разглядев нас за ним, заржал.
– Шикарная у тебя тачка, чмо! – глумливо крикнул он и запустил газировкой в лобовое стекло. От стаканчика отскочила крышка. По стеклу на капот стекла пенистая жидкость с кусочками льда.
Я вздрогнула, вскрикнув от неожиданности, и заорала:
– Козел!
Крис с дружками уже отошел и открывал двери в кинотеатр. Несколько ребят на газоне оглянулись и засмеялись.
– Говнюк! – не унималась я. – Возомнил себя крутым, тупой засранец?! – Я продолжала сыпать ругательствами, бросая взгляды на хохочущих парней и девчонок. Джессика Кэмпбелл и ее подружки тоже смеялись над нами, прикрывая ладонями открытые рты. – Боже, – вздохнула я, откинувшись на спинку сидения. – Ну и кретин. Может, он мозг свой где посеял, а?
Ник не ответил мне. Он застыл, вцепившись в руль и уставившись на потеки на лобовом стекле. Я наклонилась к нему. Всего пару минут назад он улыбался, теперь же на нем лица не было. Щеки пошли багровыми пятнами, подбородок подрагивал. Я почти физически ощущала исходящие от него волны разочарования и стыда. Он был раздавлен произошедшим, и меня это напугало. Обычно Ника подобное бесило и он огрызался в ответ. Но в этот раз он, кажется, готов был расплакаться.
– Эй, – я мягко тронула его за локоть. – Забудь об этом. Саммерс просто ублюдок.
Ник молчал и не пошевелился даже когда начали гудеть стоявшие позади машины.
Я с минуту наблюдала за ним, слыша в голове его голос. «Иногда мы тоже должны выигрывать», – сказал он. «Но не сегодня, – подумала я. – Сегодня мы все еще лузеры».
– Знаешь, – произнесла я вслух, – у меня пропало желание идти в кино. Давай купим что-нибудь поесть и поедем к тебе. Посмотрим телек.
Ник перевел на меня взгляд. Его глаза блестели от выступивших слез, губы были сжаты в тонкую линию. Он медленно кивнул и включил «дворники». Те очистили стекло, смахнув стакан и газировку. Будто их и не было, будто они не испортили нам весь вечер.
– Прости, – убито сказал Ник. Так тихо, что я едва его расслышала. Затем завел двигатель и побитой собакой удалился со стоянки.
Лежа в больничной постели, я понимала, что детектив хочет услышать совсем не это. Ему не интересен сам Ник. Ему нужны сведения о виновнике преступления.
– Не знаю, – ответила я на его вопрос.
– А предположить можешь?
– Я не знаю, почему, – пожала я плечами. – Ник знал. Но он мертв и у него этого не спросишь. Может, Джереми знает.
– Джереми Уотсон? – Панзелла выудил откуда-то блокнот и заглянул в него. – С бульвара Лоукрест?
– Наверное. – Я не знала ни фамилии Джереми, ни его адреса. Мне было известно лишь то, что он был другом Ника и человеком, который последним говорил с ним перед случившимся. – Я плохо знаю этого Джереми.
Детектив удивленно приподнял брови. Он считал меня близким другом Джереми?
– Я с ним не общалась, – пояснила я. – Знала только, что Ник с ним водится.
Детектив слегка выпятил губы и задумчиво нахмурился, на его лбу образовалась складка.
– Хм. Странно. Родителям Джереми многое о тебе известно. Твои имя и фамилия. Где ты живешь. Я задавал им вопросы, и они посоветовали обратиться за ответами к тебе.
– Откуда они вообще обо мне знают? – приподнялась я на локтях. – Мы с ними ни разу не встречались.
– Может, Ник о тебе говорил, – пожал плечами детектив. – Это было спланировано, Валери? Вы с Ником вместе спланировали убийство?
– Я не… Нет, я не хотела… Да вы что?!
– У нас с десяток свидетелей, которые слышали, что Ник, перед тем как выстрелить в тебя, спросил: «Ты забыла наш план?» Ты знаешь, о чем он говорил?