С минуту мы все молчали. Я завязала второй надутый шарик, пустила его на пол, вытащила из сумки третий и поднесла ко рту.
– Валери, ты пойдешь на концерт? – спросила Меган.
Я прочистила горло. В присутствии Меган я по-прежнему ощущала некоторую неловкость, и думаю, это было взаимно.
– Эм… вряд ли. – Странно, но голос не выдал моих чувств. Он звучал слишком небрежно. – Меня, наверное, до конца жизни посадили под замок.
– Почему? – удивилась Меган.
Джессика спрыгнула со стула и взялась помогать мне с шариками.
– Ну… из-за стрельбы, – ответила я, чувствуя, как у меня горят щеки.
– Но ты же в ней не виновата, – глянула на меня с любопытством Меган. – Тебя саму подстрелили.
– Да, но мои родители другого мнения. Сейчас их заклинило на моих «необдуманных решениях и действиях».
Меган фыркнула и тихо заметила:
– Это несправедливо.
Джессика завязала свой шарик.
– Ты у них отпрашивалась куда-нибудь? – спросила она.
Я покачала головой и пожала плечами.
– Мне идти-то некуда.
Ребята у столов препирались из-за расстановки праздничных свечей.
– Джесс, пригласи ее на вечеринку Алекса, – предложила Меган. Спрыгнула со стула и отступила полюбоваться гирляндой. – Как вам?
Джессика уперла руки в бедра и оглядела стену.
– Мне кажется, идеально. Как тебе, Вал?
– По-моему, хорошо.
Мы несколько минут все вместе надували шарики, а потом Джессика продолжила разговор:
– Меган говорила об амбарной вечеринке, на которую мы идем двадцать пятого. Бывала когда-нибудь на такой?
Я покачала головой и завязала шарик.
– Ее устраивают на ферме Алекса Голда. Его родители на две недели уезжают в Ирландию. Затусим по полной.
– В прошлый раз я потеряла там свои туфли, – добавила Меган. – А Джейми Пемброук все заблевал. Помнишь? – Они с Джессикой засмеялись. – Ты должна пойти на эту вечеринку, Вал. Там будет очень круто.
– Да, идем с нами, – поддержала ее Джессика и пихнула меня локтем. – После переночуем у меня.
Я притворно задумалась, будто бы обрадованная приглашением, но в голове так громко звонили тревожные колокольчики, что я едва могла мыслить. Одно дело – ходить с Джессикой на собрание ученического совета и обедать с ней в коридоре. И совсем другое – идти на вечеринку, где будет много ее друзей. Можно только представить себе, что некоторые из них скажут о моем появлении там. И можно только представить себе, что бы на это сказал Ник. Да и не выдержу я подобного «веселья».
Но Джессика смотрела не меня так открыто, с такой надеждой, что я не могла обидеть ее прямым отказом.
– Хорошо. Я попробую отпроситься.
– Здорово! – заулыбалась она.
Меган тоже улыбнулась уголками губ.
– Что это? – поразилась стоявшая в дверях миссис Стоун. На ее плече висело полуснятое пальто, нос покраснел от налетевшего сегодня не пойми откуда холодного ветра.
– Сюрприз! – закричали мы хором, и комната взорвалась поздравлениями.
Миссис Стоун приложила ладонь к груди и обвела взглядом кабинет. Ее взгляд ненадолго задержался на мне, Джессике и Меган – стоящих плечом к плечу, весело болтающих и смеющихся.
– Какой чудесный сюрприз, – сказала она и вытерла пальцами уголки глаз.
– Простите, девочки, но здесь больше сидеть нельзя, – заявил мистер Энгерсон. – Тут везде ходят строители.
Мы с Джессикой застыли с подносами в руках.
Строители все утро сновали туда-сюда по школе, стучали молотками и сверлили дрелью, не давая нам сосредоточиться на уроках. Они ставили в классах новые двери – с пуленепробиваемыми стеклами. Теперь двери при закрытии будут защелкиваться на замок изнутри, и если посреди урока кому-то захочется сходить в туалет, то по возвращении придется стучать, чтобы его пустили в класс. Таким образом, во время урока мы будем сидеть в своеобразной маленькой цитадели, где нам ничто не будет угрожать, если кто-то ворвется в здание с пистолетом или бомбой.
– Ладно, – ответила Джессика.
Мы глянули друг на друга и повернули к столовой.
– Идем, – велела Джессика хорошо знакомым мне командорским тоном. – Сядешь со мной. – Она уверенным жестом перебросила волосы через плечо, гордо выпрямилась и смело пошла сквозь толпу.
Я следовала за ней, еле передвигая ватные ноги. Джессика вела меня на территорию БТБС, и меня бросало в панику от одной мысли об этом.