– Тебе удалось выяснить, что там со Штефаном?
– На него поступил анонимный донос, – ответил Дитрих. – Что хранит в доме неучтенную запрещенную литературу. Такие доносы проверяют сразу.
– Что значит «неучтенную»? – удивилась я. – Разве ее вообще можно хранить в доме кому-то, кроме членов Совета?
– Можно, – ответил Дитрих. – Ты не знала? Чтобы противостоять, нужно понимать – чему. Поэтому магам высокого уровня держать в доме разрешено. Но они должны известить Совет Магов и хранить при максимальной защите. Разумеется, еще и не использовать во вред магическому сообществу.
Этого я не знала. Чуть ли не с первого дня обучения в Академии нам постоянно твердили, что если нам в руки случайно попадут книги из перечня запрещенных, мы должны их немедленно сдать в Совет Магов. Держать у себя нельзя, даже если не открывать и не читать. Я сама точно бы сразу избавилась – ходили слухи о защите такой литературы, странной защите, убивающей владельца книги, если он не умеет ей противодействовать.
– И что, у него действительно что-то нашли?
Несмотря на арест, я все равно не верила, что Штефан способен связаться с запрещенной магией. Возможно, причина ареста – совсем в другом? В том, что нашли при обыске.
– Да, в сейфе, в контейнере, – сказал Дитрих.
– Не может быть! – пораженно сказала я.
– Почему не может? Если инор нарушает закон по мелочам, что ему мешает один рąз сделąть это по-крупному?
– Дитрих, я не верю, что он мог сделать тąкую глупость, – ответила я. – А если это еще и книга иноры Вернер…
Нą мой вопросительный взгляд он кивнул, и я продолжила:
– Тогдą получается, что Штефан замешан в историю с ее смертью. А в это я тоже не верю.
– Α в то, что он тебя привораживąл, веришь? Это ведь тоже преступление…
– Мне кąжется, для него это не было нąрушением, – неуверенно скąзала я. – Он наверняка думал, что поступает правильно.
– Странные у тебя представления о правильности, пробурчал Дитрих, явно недовольный моим ответом. – Все, что незаконно, – неправильно, и только так.
– Я и не говорю, что это было правильно для меня, я сейчас пытаюсь взглянуть на все глазами Штефана. Я не отвечала ему взаимностью, но и не была в кого-то влюблена. Он был уверен, что меня нужно лишь подтолкнуть, и я сама пойму свое счастье.
– И как, поняла? – ехидно спросил Дитрих.
– С точки здравого смысла, он прекрасная партия, – уклончиво ответила я. Дитрих насмешливо приподнял бровь, а я невозмутимо продолжила: – Но это с точки зрения здравого смысла. А так – он мне столь же чужд, как и год назад. Впрочем, нет. Нас слишком многое связывало и слишком много я о нем знаю, чтобы считать его совсем чужим…
Не знаю, к чему относилась гримаса недовольства моего компаньона – ко мне, к Штефану или к моим размышлениям. Сам он не сказал, а я спрашивать не стала. Лишь поинтересовалась:
– А Штефан признал свою вину?
– Нет, утверждает, что книгу эту он не видел, в руках ее ни разу не держал и понятия не имеет, как оңа могла попасть к нему в сейф.
Довольно странное заявление и глупое, к тому же. В расследованиях я разбиралась не очень хорошо, но кое о каких способах, которыми Сыск подтверждает вину задержанных, представление имела.
– Его слова можно подтвердить или опровергнуть по следам ауры на книге и на ее контейнере, ведь так? Если его до сих пор не выпустили, значит, нашли.
Дитрих усмехнулся, но как-то невесело.
– Сразу видно, что раньше ты с такими вещами не имела дел. Книги по запретной магии обычно защищают таким плотным коконом различных заклинаний, что на нем никаких следов посторонней ауры найти невозможно. Нельзя сказать, кто и когда держал в руках нė только саму книгу, но даже контейнер, на котором защита тоже не из простых.
С одной стороны, было очень плохо, что нельзя сразу найти виновного, с другой – я окончательно уверилась, что Штефан к этой истории отношения не имеет. Пусть это уверенность и не на чем не основывалась.
– А ментальное сканирование?
– Для его должности на это требуется особое разрешение, одобренное Советом Магов. Да и менталист должен быть определенного уровня допуска – слишком много всего знает Эггер. Такого, что постороннему лицу открывать нельзя. Кроме того, пока он и сам не дал согласие на ментальную проверку. Либо надеется, что все и без этого обойдется, либо…
Выразительная пауза Дитриха говорила о том, что второй вариант указывает, что Штефан в этом деле увяз по уши. Но даже обвинение в хранении запрещенных предметов не столь страшно, как обвинение в убийстве, которое ему грозит. Убийстве с использованием запрещенной магии. На чем оно основано, это обвинение? На одной-единственной книге, непонятно кому принадлежащей?
– У Штефана нашли одну книгу или несколько? – уточнила я.
– Одну.
– А откуда такая уверенность, что это книга иноры Вернер, а не кого другого?
– Семейный экслибрис, – коротко пояснил Дитрих, посмотрел на мое лицо, наверняка выражающее скепсис, и добавил: – Кроме того, название есть в списке тех, что отошли по наследству к этой ветви семейства. Из которого только Вернер и осталась.
Вариант, что наставница дала почитать родственнику, отметался сразу. Отношения у них были не такие дружеские. Да что там – не такие дружеские! Их совсем не было, этих отношений. Кроме того, будь это так, Штефан сказал бы про это сразу, а не заявлял, что не знает, ни что за книга, ни откуда она взялась. Тогда получается, ему действительно подкинули, но кто? Я вышла из задумчивости и обнаружила, что Дитрих внимательно на меня смотрит.
– Но если у иноры Вернер были запрещенные книги и они не пропали при взрыве, почему у Штефана только одна?
– Почему ты так беспокоишься об Эггере? – недовольно спросил Дитрих. – Οн поступил с тобой, прямо скажем, отвратительно. Или ты боишься за себя?
– Почему я должна бояться за себя? – удивилась я. – Я уж точно проходила ментальное сканирование, из которого понятно, что я не имею отношения к смерти наставницы.
– Строго говоря, из отчета менталиста понятно лишь, что тебе подчистили память, – проворчал Дитрих. – Все остальное ты знаешь от Карла. Но ты так и не ответила, почему волнуешься за Эггера.
– Не знаю, – ответила я. – Почему-то я чувствую себя перед ним виноватой. Мне его жалко, понимаешь?
Дитрих недовольно хмыкнул.
– Не понимаю, как можно жалеть того, кто влез тебе в голову и поменял твои мысли, – сказал он.
– Возможно, потому, что какое-то время мне казалось, что я его люблю? – предположила я. – А это сложно перечеркнуть. Мы, знаешь ли, действительно были с ним близки, Эмили сказала правду.
Я посмотрела на него с вызовом. Я не знала, как он к этому отнесется, но и умалчивать было нельзя – наши отношения стремительно развивались, и если им суждено закончиться по озвученной мной причине, пусть будет раньше, чем позже, когда я успею к нему прикипеть. Чтобы это не стало для меня такой же неприятной неожиданностью, как с Эмми.
– Потому что он пытался тебя привязать всеми возможными способами, – недовольно сказал Дитрих. – А ты его сейчас оправдываешь.
– Я не оправдываю, я пытаюсь пояснить. Пожалуй, даже больше для себя.
Неожиданно я поняла, что разговор этот меня вымотал, а может просто усталость навалилась – столько всего случилось с утра, и все это – не слишком приятные события. Я опустила голову и закрыла глаза. Он так ничего не сказал на мое признание. Возможно, это и есть ответ?
– Линда, – голос Дитриха прозвучал совсем рядом, заставим меня вздрогнуть. – Я не могу сказать, что мне неважно все, что было между тобой и Эггером, потому что это будет неправдой, а начинать что-то со лҗи – плохо. Но если это тебя успокоит, я знал об этом с самого начала. То есть не конкретно про Эггера, а…
Он замолчал, не зная, как сказать, чтобы меня не обидеть. Я подняла голову и посмотрела на него. Дитрих был необычайно серьезен и смотрел так, словно только от меня зависела его дальнейшая жизнь.