Адмиральский юрист пришел в себя и теперь непрерывно тараторил, не желая признавать свою роль в заговоре против взвода и семьи Риса, умоляя о пощаде и обвиняя всех вокруг в случившемся. Рис перерезал путы на ногах Говарда и швырнул старшего офицера за борт, наблюдая, как тот отчаянно барахтается, пока не понимает, что вода ему всего лишь по грудь.
Рис перемахнул через борт и погнал военного юриста к переплетенному мангровыми корнями берегу. Говард постоянно спотыкался об открытые корни деревьев, и им потребовалась целая вечность, чтобы добраться до сухого песчаного пятачка в глубине острова. Юрист рухнул на колени перед пальмой сабал и начал громко молиться. Рис с отвращением посмотрел на человека, который взывает к Богу после того, как без малейших угрызений совести отправил на смерть столько достойных людей. Шляпа Говарда где-то потерялась, и Рис попытался схватить его за волосы, но то, что осталось после уставной стрижки, выскользнуло из пальцев. Со второй попытки Рис обхватил горло перепуганного адвоката и вздернул его вверх, держа в другой руке зловещего вида клинок.
— Встань, твою мать! — прорычал он, поднимая капитана на ноги и прижимая его спиной к дереву. — Я хочу, чтобы ты осознавал, что с тобой происходит. Ты — предатель, трус и позор для мундира, который носил. Ты сдал шестьдесят восемь отличных парней врагу на гребаном блюдечке, и всё ради того, чтобы выслужиться перед этим жалким подобием адмирала. Ты — низшее существо на земле. Смотри на меня! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, ублюдок!
Как и его враги, потерявшие человеческий облик в погоне за властью, Рис утратил контроль и поддался первобытной жажде мести. Все эмоции последних недель вырвались на поверхность, пока он стоял перед флотским адвокатом, который способствовал гибели его парней на другом конце света.
— Я не понимаю, о чем ты, Рис. Я всего лишь юрист. Я не знаю, что ты несешь, — молил Говард, зажмурив глаза, пока по его разбитому лицу текла кровь.
Это отрицание вызвало у Риса вспышку яростной ярости. Говарду пора было умирать. Рис полоснул его по нижней части живота изогнутым лезвием бритвенно острого керамбита Half-Face, вскрывая брюшину и выпуская кишечник на топкую землю.
Говард издал животный вопль и вцепился в собственные внутренности, отчаянно пытаясь затолкать их обратно в зияющую рану. Рана кровоточила удивительно слабо.
— Боже мой, Боже мой… — только и мог он выдавить, в агонии повторяя эти слова снова и снова, но его мольбы о божественном вмешательстве оставались без ответа.
Рис не проявил милосердия. Бросив керамбит на землю, он выхватил из-за пояса нож Dynamis Razorback. Он действовал с пугающим изяществом, ловко подцепив кишки Говарда кончиком лезвия, но стараясь не перерезать их, а затем вогнал нож в мягкий, волокнистый ствол дерева, пригвоздив юриста к пальме его собственными внутренностями.
— Иди, — произнес Рис спокойным голосом, который резко контрастировал с яростными криками, звучавшими секундами ранее. — Иди вокруг дерева, или я выпотрошу твоих детей у тебя на глазах.
Леонард Говард, пошатываясь, двинулся вперед в шоковом молчании. Он медленно обходил ствол по кругу, с каждым шагом всё плотнее приматывая себя к дереву собственным кишечником. В конце концов он рухнул на землю, забившись в рыданиях, прижавшись спиной к стволу.
— Пожалуйста, пожалуйста, не оставляй меня здесь. Пожалуйста, — прохрипел он. — Я расскажу тебе всё, что хочешь.
— В том-то и дело, Говард, — сказал Рис, наклоняясь к нему. — У меня уже есть всё, что нужно. Теперь я просто посмотрю, как ты будешь подыхать.
— Я… не… хотел…
— Ты не хотел чего? Не хотел убивать мой взвод? Не хотел убивать мою жену, дочь… моего сына? Этого мало, Говард. Слишком мало. Не волнуйся, ты умрешь не зря. У твоей смерти есть цель. Ты передашь послание остаткам вашей банды заговорщиков. Если повезет, ты впадешь в шок до того, как крысы начнут жрать тебя заживо.