Но кто, черт возьми, мог желать смерти Бузеру и утруждать себя инсценировкой? Те же люди, что отправили целый взвод в засаду, а затем вырезали семью в их собственном доме, свалив всё на уличные банды. У того, кто это сделал, были серьезные ресурсы. Возможно, даже кто-то в иерархии Командования специальных операций ВМС, хотя Рис пока не мог заставить себя сделать такой вывод. Он не верил в правительственные заговоры, но видел достаточно грязных и необъяснимых дел за границей, чтобы не быть настолько наивным и не исключать такой вариант. Но в чем связь? Засада, Бузер, семья, опухоли — у всего был один общий знаменатель: Рис. Опухоли стояли особняком. Всё должно быть связано с ними. Голова запульсировала, и он на мгновение потерял нить рассуждений. Ему нужен был свежий взгляд со стороны. Но кому он мог доверять, если не мог доверять собственному командованию?
Рис вскочил с дивана и бросился по коридору, распахнув дверь в гараж. Он сорвал рюкзак с крючка на стене и вытащил чехол с ноутбуком. Когда он достал MacBook Air, на пол выпала визитка. Он начал набирать номер на своем iPhone, но вовремя остановился и нажал «отбой» еще до соединения.
Он посмотрел на часы: 22:36. Скорее всего, еще не слишком поздно. Он вышел через заднюю дверь и пересек лужайку к дому соседа. Он тихо постучал, стараясь привлечь внимание, но не разбудить спящих детей. Стук становился всё громче, пока сосед, явно уже спавший, не открыл дверь — без рубашки и в боксерах.
— Эй, Джеймс, что стряслось? Чем могу помочь?
Его сосед был хорошим парнем, каким-то гражданским компьютерным гиком. Он всегда был вежлив и явно испытывал нечто вроде фанатского восторга перед своим соседом-спецназовцем. Заметив, что Рис по привычке паркует свой пикап в гараж задом, сосед начал делать так же. Затем он купил такие же очки, как у Риса, и пересел на старый Toyota Land Cruiser. Парень был безобидным и, возможно, даже полезным. Рис никак не мог вспомнить его имя.
— Послушай, у меня сел телефон, а мне очень нужно позвонить. Можно воспользоваться твоим? — спросил Рис максимально дружелюбным тоном.
— Конечно, Джеймс... то есть, Рис... заходи, воспользуйся тем, что в кабинете.
Сосед провел Риса в небольшой домашний офис, где стационарный телефон стоял рядом с панелью из трех мониторов. Он замер в дверях, глядя на Риса, пока не понял намек и быстро не вышел, закрыв за собой дверь.
— Это Кейти, — ответила она после первого же гудка.
— Кейти, извини, что звоню так поздно. Это Джеймс Рис. Мы встречались в Афганистане пару недель назад.
— Джеймс, боже мой, конечно. Я читала о том, что случилось с твоей семьей, и хотела связаться с тобой. Мне так жаль.
— Спасибо. Собственно, поэтому я и звоню. Во всем этом нет никакого смысла, и мне нужно, чтобы кто-то взглянул на ситуацию со стороны. Я читал твою серию материалов по Бенгази. Очень впечатляет. Есть шанс, что ты согласишься встретиться?
— Безусловно. Можешь приехать в Лос-Анджелес или мне спуститься к тебе?
— Нет-нет, в Л.А. нормально. Можем встретиться завтра?
— Могу. Восемь утра не слишком рано? В моем доме на первом этаже есть Starbucks. Это на Пятой и Фиг, в центре.
— Восемь — пойдет. Я всё равно не сплю. До завтра.
— Я понимаю, — сочувственно сказала Кейти. — Как тут уснешь. До завтра.
— До встречи. И, Кейти...
— Да, Джеймс?
— Спасибо.
ГЛАВА 14
Лос-Анджелес, Калифорния
Поездка по 5-й межштатной магистрали до Лос-Анджелеса помогла Рису немного проветрить голову. Сон этой ночью так и не пришел, но крепкий кофе Black Rifle с медом и сливками в сочетании с ездой с открытыми окнами заставили его почувствовать себя наполовину человеком. Когда он выезжал из дома, была кромешная тьма. Чтобы вовремя добраться до центра Л.А. и встретиться с Кейти, ему нужно было во что бы то ни стало опередить худшие пробки на планете. Вопреки представлениям гражданских, далеко не все военные встают до рассвета, и Рис определенно не был «жаворонком».