— Ты что, в танке сидишь? Ничего не нормально. Нам пора закрывать лавочку с этой темой по препарату. Тедеско — твой человек, Дж. Д. Это твое шоу. Мне нужно, чтобы этот парень, Рис, был мертв, и мне нужно это прямо сейчас. Я не позволю одной из твоих схем быстрого обогащения похоронить мою политическую карьеру. Я дала им доступ ко всем видам секретных ресурсов. Пусть только попробуют это просрать.
— Я знаю, знаю. Этот тип оказался крепким орешком. Мы же не кока из столовой пытаемся убрать. Что ты от меня хочешь? Еще одно покушение в его собственном доме точно вызовет лишние вопросы.
— Я хочу, чтобы ты сел в самолет и вдолбил этим клоунам: либо это закончится сейчас, либо мы выходим из игры и сделка отменяется. Мне плевать, сколько денег на кону и какую болезнь эта хрень должна лечить. Мне вообще не следовало позволять тебе втягивать меня в это.
— Лоррейн, я не могу лететь в Лос-Анджелес. У меня встречи в Нью-Йорке.
— Господи, Дж. Д., неужели в Калифорнии не найдется ни одной юбки, за которой ты мог бы приударить? Я прекрасно знаю, что твои «встречи» — это ты и какая-нибудь блондинка, которая тебе в дочери годится. Когда ты повзрослеешь? Из-за своего члена ты упустил шанс стать президентом. Будь уверен, свой шанс я тебе угробить не дам.
— Ладно, Лоррейн, ладно. Сдаюсь. Я сяду в самолет и всё улажу.
— Постарайся. Я больше не хочу об этом слышать. Если на Капитолийском холме хоть кто-то пронюхает, чем мы занимаемся, нас следующие два года будут по слушаниям таскать.
— Согласен. Я всё решу.
ГЛАВА 30
Коронадо, Калифорния
Рис прошел достаточно спецкурсов, чтобы справиться с азами электронной слежки и сбором данных на месте, но он был оперативником, а не хакером. Человек уровня Холдера, без сомнения, зашифровал бы информацию такого масштаба и защитил её брандмауэрами, а это было уже вне компетенции Риса. На службе он бы просто передал клон жесткого диска технарям, но сейчас такой роскоши у него не было. Как бы ему ни хотелось действовать в одиночку, реальность диктовала свои условия: для выполнения плана придется положиться на друзей. Был только один человек, которому он по-настоящему доверял и чьих знаний компьютера хватило бы для дела. Пришло время посвятить во всё Бена Эдвардса.
Бен по-прежнему находился в Южной Калифорнии, занимаясь своей шпионской работой, и ежедневно справлялся о делах Риса по СМС или телефону. Он постоянно предлагал Рису поужинать или выпить, но тот отвечал, что не готов к компании. Теперь же Рис отправил Бену сообщение с вопросом, не заскочит ли тот вечером на пару кружек пива. Бен тут же ответил согласием. Он бывал у Риса дома десятки раз, так что их встреча выглядела совершенно рутинно и не должна была навлечь на Бена подозрений как на соучастника грядущих событий.
Бен Эдвардс постучал в заднюю дверь в восемь вечера, притащив охапку эля Arrogant Bastard и пиццу. В наши дни в Сан-Диего нельзя приходить в гости без лучшего местного крафтового пива. Пока они ели и пили, шел ни к чему не обязывающий разговор о состоянии дома, но вскоре пришло время переходить к делу. Рис включил телевизор и выкрутил громкость почти на максимум. Он указал на карман брюк и, склонив голову, беззвучно одними губами спросил: «Телефон?»
— Нет, старик, в машине оставил. Я «чист», — ответил Бен, мгновенно поняв вопрос.
Рис убавил громкость телевизора до уровня, позволяющего разговаривать, но выключать его не стал.
— Помнишь, после похорон ты сказал, чтобы я звал тебя, если понадобится помощь, несмотря ни на что?
— Да, и я не бросал слов на ветер, ты же знаешь.
— Знаю. У меня есть просьба. Но дело серьезное, и если кто-то узнает, что ты замешан, у тебя будут крупные неприятности.
— Рано или поздно я всё равно во что-нибудь вляпаюсь. Пусть уж это будет ради тебя, — усмехнулся Бен. — Что нужно?
Рис рассказал почти всё, что знал о Джоше Холдере и его вероятной причастности к заговору. Он опустил лишь некоторые ключевые детали, включая упоминание Кейти Буранек. Бен слушал с пониманием и не задавал лишних вопросов.
— Как я уже сказал, я скачал данные с ноутбука Холдера, но ты же знаешь, я не технарь. Мне нужна твоя помощь: взломать шифрование и перелопатить данные в поисках чего-то важного.
— Плевое дело, брат, но у меня тут нет нужного железа. Давай диск, я завтра заберу его в Управление и всё сделаю. Если что-то найду, заскочу завтра вечером и покажу улов. Я знаю, что тебе предстоит сделать, Джеймс, и я с тобой, до конца. И, чтобы ты знал: мои люди уже ищут тех ублюдков из банды, которые это устроили. — Бен указал на разбитый гипсокартон и заколоченную фанерой входную дверь.