Рис и его снайперы сняли всех восьмерых бесшумными выстрелами из своих снайперских систем Mk11 калибра 7,62 мм. Затем, оставив одного снайпера на прикрытии, а второго — охранять вход и семью, Рис и Бузер «одолжили» министерский минивэн и припарковались в переулке рядом с предполагаемой позицией Лиз. Рис оставил Бузера за рулем под присмотром лучшего снайпера группы, который страховал их перемещения из дома в конце квартала.
К месту боя стягивалось всё больше боевиков. Когда Рис входил в здание, ему пришлось прорываться сквозь стену огня из пулеметов ПКМ, чтобы добраться до Райли.
Адреналин после крушения схлынул, и травма спины проявилась так остро, что она не могла ходить. Рис надел свой бронежилет и шлем из кевлара на Лиз, после чего осторожно закинул её на плечи и побежал назад через свинцовое осиное гнездо под подавляющим огнем своего снайпера к минивэну Бузера, стоявшему за толстой стеной в переулке. Рикошет от мостовой ударил Риса в икру, словно бейсбольная бита, но он сумел удержаться на ногах и дотащить Райли до машины. Рис уложил Лиз на пол автомобиля так бережно, будто клал младенца в колыбель, и Бузер рванул обратно к дому, где ждала вторая половина снайперской группы.
Они эвакуировались на «заимствованном» вэне обратно на базу, откуда Райли по воздуху доставили в Балад для экстренной операции, а затем перевезли в региональный медицинский центр Ландштуль в Германии для более сложного лечения.
Риса вызвали на ковер за неподчинение приказу оставаться на месте, хотя его решение и спасло жизнь армейскому пилоту. Страсти улеглись, когда командир Райли позвонил и выразил искреннюю благодарность всему руководству Риса за решительные и отважные действия. Позже он прислал наградные документы на медали «Армейская похвала» с литерой «V» за доблесть для всей снайперской группы Риса.
Травмы позвоночника поставили крест на военной карьере Лиз Райли, но не убили в ней желание летать. Месяцы жесточайшей реабилитации, во время которых она работала до изнеможения, принесли плоды: к ней вернулась полная подвижность и функциональность спины. Уйдя в отставку по состоянию здоровья, она нашла отличную работу личным пилотом техасского нефтяного магната. Большую часть времени он летал по миру на своем Global Express с двумя другими пилотами, но когда ему хотелось выбраться на глухие аэродромы порыбачить нахлыстом или поохотиться на лосей, Лиз доставляла его туда на однодвигательном турбовинтовом Pilatus.
Лиз считала, что обязана Рису жизнью; за прошедшие годы она стала близким другом для него и Лорен. Она была не замужем, своих детей у неё не было, и к маленькой Люси она относилась как к любимой племяннице. Их гибель стала для неё тяжелым ударом.
Рис вышел из лобби и направился обратно к пляжу, чтобы дойти до дома. Его мозг лихорадочно работал, выстраивая детали плана. Он был так поглощен мыслями, что, сойдя с тротуара, чтобы перейти Ориндж-авеню, едва не попал под желтое такси Crown Victoria. Он отпрыгнул назад под резкий гудок водителя, заставивший прохожих обернуться. Рис тут же осознал: если он не вернется в реальность, его убьют. Тот, кто дергал за ниточки в этом деле, несомненно, всё еще хотел его смерти. И если они были готовы уничтожить целое подразделение спецов и невинную женщину с ребенком, то прикончить Риса на улицах Южной Калифорнии им не составит труда.
Рис знал, что впереди есть закусочная с бесплатным Wi-Fi. Он сел на скамейку перед входом, на этот раз постоянно озираясь по сторонам. Подключившись к сети, он снова зашел в приложение на своем iPhone. Там было сообщение от Кейти:
Можем встретиться за ланчем? Китайский ресторан «Грейт Уолл» на Бродвее в Чайна-тауне. Супер-олдскул, там даже по-английски никто не говорит. Сможешь быть к часу?
Рис осмотрелся, прежде чем ответить.
Буду.
ГЛАВА 34
Лос-Анджелес, Калифорния
ДОРОГА ДО ЛОС-АНДЖЕЛЕСА в это время суток могла занять как два часа, так и четыре. С местным трафиком никогда нельзя было знать наверняка. Рис заскочил домой, чтобы быстро принять душ и переодеться — он не хотел опаздывать. Натянул относительно чистые джинсы, темную футболку и свои кроссовки Salomon. Перед тем как выйти из спальни, он открыл ящик прикроватной тумбочки и взял Glock 19. Левой рукой он слегка оттянул затвор, ровно настолько, чтобы убедиться, что патрон в патроннике — этот прием назывался «пресс-чек». Пистолет был снаряжен шестнадцатью патронами DoubleTap весом в 77 гран. Цельномедные экспансивные пули были разработаны для работы на скоростях, близких к винтовочным; они наносили колоссальный урон, сводя к минимуму риск чрезмерного пробития. Он закрепил Glock в кобуре BlackPoint Tactical mini-wing для скрытого ношения и вставил её за пояс, между боксерами и джинсами. У кобуры были две небольшие клипсы, которые перекидывались через край штанов и фиксировали конструкцию на ремне. Рис сунул запасной магазин в задний карман, а в правый передний на клипсу посадил небольшой складной нож. У Риса была внушительная коллекция ножей, но для повседневного ношения он предпочитал варианты подешевле, чтобы не получить сердечный приступ, если нож вдруг потеряется.