— Бач, братику, вони нібито і є, але треба з ними зв'язатись.
— Які саме організації ви маєте на увазі, пане абат?
— Ну, хоч би організацію Анте Павелича. В нього добра патріотична організація, братику, її можна використати. А також молодіжне товариство «Нова Хорватія»…
Не описуватиму докладно нашої розмови. І не варто, тому що абат Крістич після другої пляшки зовсім розкис. Але мені таки пощастило з'ясувати, що Крістич добряче ошукав Титуса і його друзів. Ті знали, що абат п’яничка, але ніколи не думали, що він нічогісінько не зробить на користь «Списоносців». Від Крістича я довідався, що товариство «Нова Хорватія» теж перебуває під впливом агентів Павелича. Крістич уже рік, як усунувся від справ. Він боявся таємної поліції, яка майже щодня провадила арешти.
В першій половині червня до мене завітав зв'язковий Титуса. Він не приніс ніяких інструкцій, просив тільки дати інформацію про роботу. Спеціальним чорнилом я написав її. Докладно і одверто розповів про все, і просив Титуса терпляче ждати. Тим часом я розпочав систематичну підготовку. Обійшов місто, докладно ознайомився з ним, щоб добре знати, де які пасажі, провулки, тихі кав'ярні, кондитерські, їдальні з двома виходами, відділення поліції. Потім дома все це я тайнописом старанно занотовував. Згодом почав ближче знайомитися з людьми. Я вважав їх шаховими фігурками, якими, коли настане час, почну грати.
Абата я відвідував щовечора. Говорили, ми в основному про людей. Незабаром я вже багато чого знав про вищий світ міста. Знав бургомістра, начальників поліції і жандармерії, старанно збирав про них дані.
Одного разу, десь наприкінці липня, я знову зайшов до Крістича, Ми сиділи в його кабінеті.
— Скажи, братику, ти тямиш що-небудь в амурних справах? — поцікавився раптом абат.
Я здивовано глянув на нього.
— Не примушуйте мене ніяковіти, святий отче, — сказав я посміхаючись.
— Серйозно питаю, братику.
— Чи не хочете ви, отче, щоб я розповів про свої юнацькі пригоди?..
— Ні, братику, — промовив старик, витираючи клітчастою хустинкою лоба. — Але ця Йовиця скоро видере з мене душу…
— Ну, що ви, пане абат… А хто ця Йовиця?
Крістич зареготав, аж затряслося його рожеве подвійне підборіддя.
— Ну, ну, братику, не думай про мене щось погане. Налий краще по келиху.
Старик ніколи не пив води. Вихиливши келих вина, він сказав:
— Йовиця — моя далека родичка, дружина майора Думбича. Знаєш, братику, я завжди був проти їх шлюбу. Солдати, такі, як Думбич, не з тих, що лишаються вірними. Бідолашна мила Йовиця. — Старий глибоко зітхнув, ніби хотів видихнути всю свою душу. — Тепер вона страждає і плаче. Зраджує її той жевжик. Знюхався з дружиною пана бургомістра…
— А хто такий цей Думбич, пане абат? — поцікавився я.
— Начальник Загребського району. Та дідько з ним. Я не люблю його вже тому, що він ненавидить хорватів. А тепер ще оці стосунки з панею бургомістершею. Господи, який скандал буде!
Я удавав, що ці питання мене не обходять,
— Мирські справи, отче…
— Так, але ця гуска Йовиця загине. Вклепалася в нього до нестями. Просить, щоб я поговорив з її чоловіком. Ну, братику, що ти порадиш?
— Звичайно, про ці стосунки вже знають у місті?
— Ще цього бракувало! Пан бургомістр зчинив би такий скандал, якого світ не бачив. Ох, братику, тоді вже Думбичу напевне був би каюк! Бургомістр — родич королівського дому.
— А що порадили Йовиці ви, ваша святість?
— Нічого.
Замислившись, я підійшов до вікна. Моє обличчя освітило гаряче літнє сонце. Я заплющив очі. Тисячі кольорових блискучих кілець то звужувались, то розширювалися в світлі примружених повік. План у мене вже був готовий.
— Пане абат, — сказав я переконливо, — я влаштую цю справу.
— Влаштуєш, братику?
— Познайомте мене з Йовицею і покладіться на мене. Наступного дня я познайомився з Йовицею. Ця смуглява жінка років тридцяти вразила мене вродою. Я подумав, яким дурнем має бути той Думбич, якщо проміняв на когось цю чудову молоду жінку. Чи, може, дружина бургомістра ще привабливіша за Йовицю?
Ми сиділи у вітальні, обставленій з вишуканим смаком. Крізь пластинчаті штори-віконниці в кімнату просочувалося світло. Йовиця з цікавістю слухала Крістича, який розповів про мету наших відвідин.
— Донечко, ти можеш довіритися отцеві Йово. Розкажи докладно про все. Він допоможе.
Йовиця зніяковіло опустила очі. Від довгих він на смугляве, рожеве личко впала тінь. Жінка нервово терла свої довгі білі пальці.
Потім Крістич пішов.