– Я мушу поговорити з нею, — сказав той без зайвих вступів, ніби розмовляв не з аристократкою.
– Пан же знає, що ми не повинні її турбувати, — відповіла Бланшфлер, але не дуже переконливо. У її голосі чувся страх і смертельна втома.
– Мене це не обходить. — Шенк зробив кілька кроків уперед. — Якщо вона чогось не зробить, нам хана.
– Вона чітко наголосила, щоб не сталося, ви повинні розбиратися з цим самим.
– Але ми самі з цим не впораємося.
– Не знаю…
– Але я знаю. Ми зараз її будимо.
– Добре, – блондинка здалася і зітхнула, закривши книгу. – Але перш ніж ми це зробимо, я хочу тебе дещо запитати. Ти, часом, не вважаєш, що те, що тут відбувається, – повне божевілля?
– Не моя справа, – з підозрою у голосі буркнув той.
– Подумай про це. Ти ж знаєш, що я люблю її як сестру. Заради Бога, я вже тиждень сиджу тут, витираю їй лоба і стежу, щоб вона не дула під себе. Але подумай. Який це має сенс? Чого вона хоче досягти? І навіть якщо вона це зробить, що нас чекає потім? Вона поїде до Стокгольма і коронує себе королевою Швеції? Чи до Відня, щоб стати імператрицею? Катаріна намагається висадити цю країну в повітря, а ми викрешуємо іскри в її запальний шнур...
– Чому мене це мало б хвилювати? – Шенк скривився, роздратований тим, що саме в такий момент блондинці зібралося на політичні роздуми.
– А хоча б тому, що якщо її голова впаде, то разом з нею впаде й твоя. Найбільше, що отримаю я сама, це докір від чоловіка за те, що приклала руку до цієї нісенітниці. Чи згоден ти зі мною? Вважаєш, зможеш її переконати? — запитала вона з надією в голосі.
Якусь хвилинку Шенк мовчав.
– Ні, я не згоден, бо це не моя справа, — нарешті повільно відповів він. — Я не знаю, на що ти намагаєшся мене вмовити, але я не збираюся в це втручатися. Моє завдання банально просте: я маю утримувати місто, щоб у Катаріни був час зробити те, що вона робить. І саме це я намагаюся зробити. Ніщо інше мене не хвилює.
– Ну так, це дуже просто, — пирхнула Бланшфлер. – Я нічого не знаю, нічого не хочу, я просто роблю те, що мені кажуть. Цікаво, чи ти колись одержав з цього вигоду, найманцю?
– Ми будимо її чи ні? – Шенк проігнорував питання, дедалі більше він злився. По правді кажучи, коли він подумав про це, служба будь-якому правителю насправді не приносила йому жодної особливої користі. Але це і справді був найгірший можливий момент для таких міркувань.
– Як забажаєш. – Герцогиня встала і підійшла до своєї подруги. Легенькими ударами по плечу плече та поплескавши по щоці, вона розбудила Катаріну, яка озирнулася навкруги, мов божевільна, втупилася в неї поглядом, а потім ще більш невидюще подивилася на Шенка.
– Що... відбувається?
– Катріна, Шенк обов’язково повинен поговорити з тобою.
Дівчина кліпнула очима раз, два, знову подивилася на подругу, а потім знову на свою підлеглу.
– Курва мать. — Вона скривила голову. – Хіба я не чітко пояснила, щоб мене не турбували? Ви уявляєте, як мені неприємно повертатися сюди, поки я не закінчу?
– Вибачте, пані, — перейшов у наступ Шенк, — але це терміново. Домініканці руйнують ваш бар'єр. Якщо ви його не полагодите, місто впаде.
– Що це за думка, що я маю його виправити? — пирхнула Катаріна, постукуючи по чолу. — Що це, дірявий горщик, який я обмотаю дротом? Пан хоч іноді думає?
– Я нічого не знаю про магію, пані. — Юнак не дав себе збити з панталику. — Але я знаю про облоги і кажу, що якщо ченці повністю знищать щит, ми не захистимося від штурмів.