– А зараз слухай мене уважно. Тунель знаходиться приблизно за п’ятсот метрів від мосту, він прихований кущем ліщини, що росте самотньо, тому ти його помітиш без труднощів. Коли дістанешся до підземних ходів, тобі доведеться двічі звернути праворуч, потім угору і один раз ліворуч, і ти дійдеш до цейхгаузу. Там точно будуть люди, тож будь обережний. Ти маєш сам знайти дівчину в замку. Як тільки знайдеш, будь обережний, думай про те, що їй говориш. Ти навіть не уявляєш, якою владою вона тепер володіє, і від того, що ти скажеш, залежатиме багато. Можливо, все.
– Дякую.
– Ну, тоді лети. – Крістіан поплескав його по спині, як гнаного коня. – Не перетружуй ліву руку.
– Зачекай! Де я тебе після цього знайду?
– Хіба ж не очевидно, Домініку Ібаньєсе? Ти нас взагалі не знайдеш, – відповів той і без жодного збентеження штовхнув іспанця до річки.
Коли Еркісія винурив голову, пирхаючи та відпльовуючи, він побачив, що на березі вже нікого не було. На коротку мить йому здалося, що йому просто наснився про весь цей тиждень перебування в крихітному таборі розенкрейцерів. Однак, оскільки навіть якби це було так, він не міг цього перевірити, то неохоче поплив до середини річки.
Він трохи хвилювався, бо не був найкращим плавцем, і йому все ще було важко рухати лівою рукою, але швидко виявилося, що ця конкретна подорож не вимагала від нього найменших зусиль. Вода була не дуже холодною, і сильна течія несла його плавно та швидко, так що йому доводилося лише трохи рухати руками, щоб не опуститися на дно. Він плив так добрих десяток хвилин, поки не вирішив, що саме час наблизитися до берега. Він дістався його якраз біля замку, уважно озираючись, щоб переконатися, що ніхто за ним не спостерігає, але міст, що знаходився далі, був знищений, а зруйноване місто на правому березі виглядало безлюдним. Іспанець схопився за гілку, що звисала над водою, виглядаючи в пошуках самотнього куща ліщини, який йому описали. Це було нелегко, бо він зупинився трохи занадто далеко, але врешті-решт він визначив одну з невиразних форм під масивом фортеці як свій орієнтир. Він відпустив гілку, проплив ще кілька десятків метрів, намагаючись працювати ногами та не навантажувати пошкоджене плече. Виповз на берег.
Іспанець полежав на траві якусь мить, по-перше, щоб заспокоїти дихання, а по-друге – щоб виявити, чи не знайдеться хтось, хто міг би його зупинити. Оскільки Еркісія нікого не бачив, то підвівся. На мить він спробував хоч трохи віджати гарний вовняний одяг, який отримав від розенкрейцерів, але його темні штани та лляна сорочка промокли наскрізь. І він махнув на це рукою.
Інформація Крістіана виявилася правдивою. За запашним зеленим кущем і справді був вхід у крихітний тунель, не більше півтора на один метр у поперечному перерізі. Домінік, на жаль, не мав жодного джерела світла, тому він зайшов всередину без нього. Він міг би його зробити чарівним шляхом, але не хотів. Темряви він не боявся.
Іспанець рухався обережно, навпомацки, постійно тримаючи пальці на правій стіні ями — не хотів пропустити відгалуження. Шорсткий пісковик був мокрим. Він чув капання води та шкрябання кігтів, коли щури шмигали з-під його ніг. Окрім цього, в тунелі стояла пронизлива тиша, від якої у нього почало дзвеніти у вухах. Лише через кілька десятків метрів він знайшов прохід праворуч. Еркісія повернувся і майже одразу натрапив на інше відгалуження в тому ж напрямку, яке раптово піднімалося вгору. Він на мить зупинився, намагаючись згадати інструкції — сюди, здається? Його раптом охопив страх заблукати, але він заспокоївся та зосередився. Так — двічі праворуч, потім вгору. Саме так. Він аж підстрибнув, коли з того тунелю, що піднімався, пролунала гучна лайка.
В тунелях хтось був.
Серце Еркісії билося так сильно, що здавалося, ніби ось-ось вискочить з-під ребер. Він здивувався, відчувши прискорення, що супроводжувалося болем. Ренегат потер груди і змусив себе не звертати на це уваги. Прислухався.
– Ви впевнені, що не заблукали?
– Так, генерале. Я вже кілька разів проходив цим шляхом. Як, на вашу думку, я непоміченим дістався до мосту? — Іспанцю справді не потрібне було слово "генерал", щоб впізнати добре знайомий голос: Ойген Тіленхайм йшов темним, смердючим, мокрим тунелем під Вюрцбурзькою фортецею. Другий голос, позначений сильним польським акцентом, був йому незнайомий. На мить він задумався, чи міг Крістіан бути настільки всезнаючим, щоб навмисно відправити його до цієї могили в той самий момент, коли туди заповзли його колишні брати — бо це не здавалося збігом. І тхнуло зрадою. Однак, подумавши про це, він дійшов висновку, що це не мало сенсу — йому, мабуть, просто страшенно не пощастило. Мабуть, не тільки вони вважали, що це ідеальний момент для відволікання. Він наважився рушити вперед лише тоді, коли почув чіткий скребучий звук, який свідчив про відхід домініканців. Йому здалося, що він чує більше ніж дві пари ніг, але власної голови за це не віддав би. Він намагався йти якомога тихіше і потирав груди – біль перестав, але він відчував, що серце, що билося, видає його, немовби дзвін. Крутий коридор почав вирівнюватися.