Шенк знову ледве встиг втрутитися в бій – він схрестив клинок з одним із баварських гвардійців, але перш ніж встиг повернути коня, солдата кинув у багнюку влучний постріл з арбалета. Найбільше, що міг зробити підканцлер Франконії, це плюнути на його труп. Він зітхнув, подумки змирившись з тим, що, як офіцер, скоріше заіржавіє, ніж когось чесно проткне лезом.
Він озирнувся навколо. Коли кілька десятків артилеристів та охоронців вже впали в смердючий багнюку, решта почали панічну втечу на північ. На жаль, навіть якби найманці хотіли їх переслідувати, умови робили це абсолютно неможливим – солдат у повному спорядженні завжди рухається повільніше, ніж той, хто покинув зброю та обладунки, а дозволити коням скакати по розмоклій землі було б самогубством. Стурбований, Шенк швидко знайшов свого начальника.
– Вони тікають, — сказав він, коли їхні коні зіткнулися боками. – Вони доберуться до своїх до обіду, і на нас чекатиме тисяча драгунів.
– Ну, тоді нам треба поспішати. – Кінь Ханова танцював, збуджений звуками бою. – Давайте сюди інженерів!
Прибув офіцер з інженерного загону і негайно отримав наказ загвоздити гармати. Поки решта полку розкопувала вороже барахло та грабувала трупи, люди інженера кинулися на великі гармати, забиваючи довгі залізні цвяхи в порохові отвори кожної гармати. Шенк спостерігав за цим і раптом почув жаль. Спочатку він не зрозумів цього почуття, бо вони щойно здобули вражаючу перемогу. Вони порахували гармати. Окрім восьми облогових гармат, було двадцять чотири менших калібрів та кілька фальконетов. Облогова армія без артилерії була абсолютно марною, що давало їм щонайменше місяць додаткового часу на підготовку – і це за умови, що Максиміліан зможе швидко організувати нові гармати. А такий артилерійський парк коштував стільки ж, скільки невелике князівство…
Юнака осяяло.
Він пришпорив коня та поїхав до Ханова, який особисто наглядав за знищенням гармат.
– Послухай, Августе, у нас у Вюрцбурзі артилерії майже і немає. Давай візьмемо трохи цього брухту з собою.
– Не скажу, що мені це не спадало на думку, – відповів саксонець, – але це неможливо зробити.
– Звісно, нам треба швидко звідси вибратися, у нас немає часу викопувати їх з багнюки, а потім тягнути за собою хтозна-як далеко. Зброя важка та громіздка, її не можна легко чи швидко транспортувати.
Генерал гостро подивився на нього.
– Я розумію, що щось пропустив, у тебе є якісь ідеї?
– Менше про ідею. – Шенк посміхнувся. — Перш за все, у мене є чарівники.
РОЗДІЛ VI
Еркісія, згідно зі своєю совістю, в махінації Дана не вплутувався. Розбійник з'являвся і зникав в їхній кімнаті без жодного попередження. Іноді він приносив мало істотні новини, іноді взагалі нічого не говорив. Іноді приносив гроші, іноді вимагав аванси від ренегата за свої витівки. Еркісія намагався ними не цікавитися. Його трохи дратувала власна бездіяльність, але цього разу це була пасивність, яку він обрав свідомо, і тому вона була набагато стерпною. Він вирішив довіритися своєму супутнику і терпляче чекав, поки його таємничі дії принесуть якийсь результат.
Поки що він присвятив себе спостереженню за імператорським палацом, знайомству з містом, а час від часу, щоб не розлінитися зовсім, наймався виконувати якусь чесну фізичну роботу, як-от розвантажувати вино чи потрошити рибу. Це усунуло потенційні підозри з боку імперської розвідувальної служби та, понад усе, дозволило йому отримати певне уявлення про сфери життя, до яких він раніше не мав доступу. Відкриття того, що він не був вільний від аристократичних упереджень, глибоко вразило його. Йому не подобалися випадкові роботи, насправді вони викликали в нього огиду, але він зустрічав багато людей, які їх виконували: іноді добрих і скромних, іноді підлих і дурних, але понад усе, звичайних. Йому навіть вдалося якось потоваришувати з одним рибалкою, який своїм човном утримував сім'ю з шести осіб. Він кілька разів плавав з ним по Дунаю в пошуках ляща, щуки та сигів. Він вважав усе це формою апатії. Він часто ходив до церкви і довго молився, роздумуючи про свої гріхи. Так минуло більше двох тижнів, коли одного вечора Дан нарешті повернувся, виглядаючи огидно задоволеним собою.