– Я це розумію. Але чому його слово для тебе є наказом?
– А ось це більше не повинно тебе турбувати, друже.
Розмова була закінчена.
Вони розпрощалися на світанку наступного дня. Еркісія був трохи уражений тим, що він не одержав відповіді на своє запитання, і холодно попрощався з довіреною людиною свого приятеля. Лише через кілька кілометрів звідти його власне ставлення дало йому привід для роздумів. Він звик думати про світ як про домініканський маєток, всі таємниці якої були у нього під рукою. Дорогою до Праги він зрозумів, що все якраз навпаки: більшість таємниць, які він знав, йому не слід було знати. Він наполегливо думав про це всю дорогу.
Домінік дістався Праги з деякими проблемами, оскільки його тричі зупиняли патрулі Габсбургів, але йому вдалося відбрехатися – ще двічі на дорозі та один раз у кордегардії командира сторожі. У місті він одразу продав вкраденого коня, знайшов кімнату в корчмі та пішов обнюхувати околиці, як його навчив Дан. Йому знадобився лише один вечір, щоб дізнатися про чутки, що ширилися серед чеських та німецьких містян про таємничу кімнату Габсбургів, в якій, за їхніми словами, могло міститися все що завгодно: від таємного приміщення для розкошів до скарбів царя Соломона. Що б там не було, іспанець знав, що мусив туди потрапити.
Наступний день він провів, блукаючи навколо замку, вивчаючи розташування вартових, будівлі та можливі шляхи втечі. Фортеця охоронялась погано – очевидно, в місті не було жодного з Габсбургів. Він також знайшов Імперського гвардійця, який трохи надто любив пиво, і запевнив його, що таємнича замкнена кімната насправді знаходиться в Астрологічній Вежі. Не залишалося нічого, окрім як дістатися до замку.
Дан навчив його, що існує багато способів досягти такої мети, але Еркісія почував себе старим та втомленим – він втомився від партизанських дій. Іспанець вирішив, що саме час використати свої особливі таланти, якими він завжди користувався стримано та неохоче. Він молився цілий день, а потім вирушив вулицями столиці Королівства Богемії, прямо в освітлену смолоскипами ніч. Він відчував, що це кінець – він ніколи більше не буде кращим чи сильнішим. І нічого не боявся.
Він пішов до собору Святого Віта на вечірню месу. Абсолютно анонімний, він сидів на одній із задніх лавок і милувався чудовим оздобленням церкви, смиренно беручи участь у літургії. Йому часто не вистачало цього відчуття священної піднесеності, що заспокоювало та заспокоювало.
Стіна, якою він мав намір потрапити до замку, виходила на міський парк, і саме там він сів пізно ввечері, уважно розглядаючи стіни. Він відчував, ніби щось змінилося всередині нього. Ким же він насправді був у цей момент? Таємним агентом? Домініканським шпигуном? Протестантським зрадником? Талановитою людиною, яка шукає відповіді? Слугою Катаріни фон Бессерер? На це питання він і сам не міг відповісти. Йому здавалося, що жодна з цим відповідей не є правдивою. В житті йому траплялося і рятувати, і вбивати. Він вступав у договори з кальвіністами і присягав на вірність католикам. Займався виловом риби в брудних водах Дунаю, але ж і проводив месу для папи римського в базиліці Святой Сабіни. Зараз він зірвав всі узи,яки тримали його при домініканському ордені, але ж він зірвав і ті, що прив'язували його до протестантів. Він був вільним. Чи щось могло його обмежувати?
З цією думкою він наклав на себе закляття та злетів у повітря, приземлившись на вершині стіни. Ренегат проігнорував реактиви, формули та препарати. Він просто це зробив. Так природно, ніби дихав чи йшов.
Крізь замок він пронизався, мов шепіт. Жодних проблем, жодних небезпечних ситуацій, тільки він, тінь і мовчазний замок, до якого він має проникнути. Просто уникав нечисленних охоронців на стінах. У великій коронаційній залі він одним жестом згасив усі джерела світла. На третьому поверсі він торкнувся засува, що перегороджував йому шлях, і розплавив його. Все йшло підозріло легко. Замок здавався пустим, чистим — у коридорах він не зустрів абсолютно нікого, навіть слуг. Біля дверей до Астрологічної Вежі не було охоронців, і вхід був відчинений. Йому знадобилося менше години, щоб розкрити те, що мало бути найбільшою таємницею родини Габсбургів. Це здавалося дивним, але в його нинішньому стані душі він не мав настрою бути надто обережним.
Еркісія зайшов всередину з серцем, що скалаталося мов дзвін.
Він не знайшов там ні повій, ні нечисленних скарбів. Це було звичайним мешкальним приміщенням з високими вікнами, хіба що круглої форми, бо покривало весь поперечний переріз вежі. Меблі, досить скромні для замку, були потопленіі в темряві: єдине світло йшло від єдиного свічника, що стояв поруч із великим ліжком з балдахіном. На матрацах лежав жахливо поморщений, зів'ялий старий дід, накритий шовковою ковдрою, мало не тонучи в подушках із золотою облямівкою. В сплячому обличчі Еркісія побачив дещо знайоме – довгий овал обличчя був прикрашений римським носом, який він звідкись знав, але не міг сказати, звідки. Він ніколи не бачив такого старого чоловіка – той, що лежав тут, мабуть, був справжнім Мафусаїлом.