Звісно, йому не дали розкоші поспати стільки, скільки він хотів – одразу після світанку його розбудив стукіт у двері. Однак, нічний сон справді благотворно вплинув на хлопця – він прокинувся бадьорим і відпочинутим. Шенк відчинив двері, протерши очі.
– На півдні помітили летючі загони, — повідомив йому посланець.
– Гаразд. Приведіть мені Кнаппа, Вітгенштейна та Антоніша до лицарської зали.
Шенк розумів, що це був момент, коли потрібно було остаточно визначити оборонну стратегію. Він спустився на подвір'я, скористався латриною, обмив обличчя колодязною водою, а потім пішов до місця запланованої наради. Антоніш і Кнапп вже були там, Вітгенштейн ще ні, але це не дивно, адже бургомістру довелося їхати до замка з міста.
– Отже, ми, двоє городян і селянин, є героїчними захисниками цього міста, — пожартував Шенк, щоб підняти настрій.
– А щоб ти лопнув, баране, — сказав замість цього Кнапп, явно незадоволений тим, що хтось збирається стріляти в нього з гармат.
Поки вони чекали на Вітгенштейна, Шенк розпитав про деталі приготувань. Здавалося, що все вже зроблено: артилерію підготовлено, стіни залатано, окопи поглиблено, припаси зібрано, війська на позиціях. Залишалося лише питання, що приготували їм нападники – але якщо припустити, що все відбуватиметься за мистецтвом облоги, а ворог не матиме великого артилерійського парку, вони могли б утримувати місто щонайменше кілька місяців, особливо завдяки сприятливим умовам місцевості. Щойно прибув бургомістр, вони одразу повідомили йому про це.
– Дивіться, бургомістре, – пояснив Антоніш цивільному, проводячи кінчиком пера по карті. – Баварці йдуть з півдня. У цій місцевості річку Майн можна перетнути у чотирьох місцях. Перше місце — це наш міст, тут, у Вюрцбурзі, нам не потрібно про це турбуватися. Наступні два – це мости в Оксенфурті та Кітцингені, які підготовлені до оборони та добре забезпечені. Третій — це брід у Гемюндені, який, по-перше, досить далеко, а по-друге, річка розлилася через сильні дощі, і я не думаю, що там можна проїхати. Доки їхня армія не досягне північного берега Майну, вони не знімуть облогу. Це означає, що ми можемо завозити припаси, коли забажаємо, як річкою, так і суходолом. У цих умовах підкорити фортецю буде дуже важко.
– А замок? Замок розташований на південному березі.
– Так, але вона так само добре укомплектований, і це ж споруда, призначена для оборони. Але ваша інтуїція є вірною: поки що вони зосередяться на ньому, бо без нього вони все одно не візьмуть Вюрцбург. Я також припускаю, що вони відправлять частину сил до Оксенфурта або Кітцингена, щоб хоча б спробувати захопити ще одну переправу. Але оскільки рейд Ханова вибив їхнього єдиного туза — артилерію, я не передбачаю, що ця битва буде успішною. Чесно кажучи, якби я був на їхньому місці, я б пішов і повернувся іншим разом. Якщо вони цього не роблять, то їм, мабуть, на здобичі дуже залежить.
– А хіба вони не можуть хоча б піти до Франкфурта і перетнути там Майн?
– Їм довелося б залишити частину своїх сил тут, іншу частину відправити до Франкфурта на двотижневий марш, а потім знайти спосіб зв’язку з двома арміями на протилежних берегах річки, без жодної можливості переправитися. Не варта шкірка виправки. Така облога розбіглась би по своїх домівках за пару тижнів.
– Вони завжди можуть обійти нас зі сходу, через Бамберг, — стурбовано сказав Кнапп.
– Їм довелося б тоді захопити і його, – заспокоїв Антоніш, – а це місто лише трохи менш укріплене, ніж Вюрцбург. Це правда, що звідти давно не було жодних новин, але я не думаю, що вони на це здатні. Завойовувати міста — справді важка справа, панове. Є причина, чому правителі витрачають стільки грошей на стіни та гармати.
– Скоріше за все…
– Ви ж, пане бургомістре, – знову звернувся голландець до Вітгенштейна, – повинні, по-перше, забезпечити відносний спокій у місті, а це означає тримати міську варту напоготові, а по-друге, переконатися, що місто не згорить. У цій ситуації нападники намагатимуться підпалити будівлі будь-якою ціною, адже руїни не захищаються. Ми не можемо допустити цього, тому, будь ласка, організуйте добровольчі цивільні команди для гасіння пожеж.
– Чого очікувати?