– Я мало не померла від нудьги!
Катаріна щиро розсміялася. Для Флер, мабуть, це були справжні тортури — сидіти нерухомо два дні.
– Твій корсет неправильно зав’язаний. - Бланшфлер насупилася, відходячи на відстань витягнутої руки. - Сідай, ми це поправимо.
– Ні, ні, не тре...
– Сідай! — Флер жестом запросила подругу на стілець.
Дівчина трохи здивувалася. Вона не пам’ятала, щоб голос її подруги коли-небудь набував таких командирських тонів. Звісно, в цьому не було жодної докори чи владності, і все ж вона слухняно сіла, ніби колись була фрейліною іншої жінки, а не навпаки. Бланшфлер почала возитися зі шнурівкою корсета і, звісно, говорити.
– О, Катрін, ти не уявляєш, як я рада тебе бачити. Коли прибув твій посол, той гарний блондин, я одразу зрозуміла, що це від тебе, не знаю як, але я подивилася і зрозуміла! І він передав листа Карлові Людвігові, і я розпитала його про все, і він сказав, що ти ведеш переговори з Оксеншерною, а я сказала Руперту, розумієш, люба моя, я завжди казала, що Катаріна далеко зайде... Тож Руперт каже, що саме це його і турбує, але я лише засміялася, а потім виявилося, що хтось мав віднести відповідь до тебе, і я одразу сказала, що їду. Руперт не хотів мене відпускати, бо сам не міг їхати, зараз він переважно зайнятий організацією нової армії Пфальца, а Карл Людовик, як тобі відомо, має багато справ, тому я нарешті переконала їх, але це було нелегко... І я теж маю офіційно запросити тебе на весілля!
Катаріна слухала це цвірінчання, відчуваючи, як корсет поступово затягується навколо її грудей своєю знайомою силою. На секунду їй здалося, ніби вони знову опинилися в університетських залах у Лейдені, і все було на своєму місці, і це було справді блаженне відчуття. Але вона не могла довго насолоджуватися цим.
– Як справи? — спитала вона, перериваючи монолог подруги. – До тебе добре ставляться? Руперт — порядний чоловік?
– Звичайно. — Інша посміхнулася, затягуючи останній шнурок. Вона налила собі вина з графина поруч і сіла навпроти Катаріни. – О, тепер все зав'язано як слід! Мені нічого не потрібно, я ніколи не жила на такому прекрасному дворі. У Руперта для мене мало часу, і він трохи занадто владний, але це і все. Карл Людвіг має жахливі проблеми, бо він намагається повернути собі титул електора, але ніхто не знає, до якого двору йому слід звернутися, щоб скасувати імператорський вирок, тому він веде переговори з Фердинандом, але втручається Максиміліан Баварський. Зрештою, це зараз його титул, і він зовсім не хоче його віддавати. Загалом, тут дуже багато політиканства… Мені і самій довелося всим цим трохи зацікавитися, інакше я б не витримала.
– Якщо ми вже при цій темі...
– Тааак... – Бланшфлер трошечки змішалася. – Бачиш, Карл Людвіг вислав мене сюди особисто і тому, щоб я з тобою особисто порозмовляла і пояснила його мотивації.
– Після такого початку важко не домислити, що він мені допомогти не збирається, – кисло зауважила Катаріна.
– Не те щоб він не мав наміру чи не хотів, просто в нього насправді немає на це можливості. Бачиш, він намагається розіграти всю цю ситуацію, налякавши імператора своїм переходом до шведського табору. Це, звичайно, блеф, бо тобі ж відомо, що він не любить Густава Адольфа так само як і Фердинанда, але імператор має рахуватися з такою можливістю. Проблема в тому, що поки у Відні розмірковують, що робити з Пфальцом, Карл Людвіг ніяк не може виступити проти імператора, бо тоді він явно стане на бік протестантів...
– Чому саме, – перебила Катаріна, задумливо дивлячись на блакитне небо за вікном, – ми досі вдаємо, що в цій війні йдеться про те, хто є протестантом, а хто католиком? Зрештою, це нікого не хвилює, а тим паче імператора та короля Швеції. Це чиста політика.
– Я не знаю, Катрін, але так воно і є, – зніяковіло відповіла Бланшфлер. – Віттельсбахи можуть надати тобі дипломатичну підтримку, наприклад, на імперському сеймі, але вони не можуть ні надіслати війська, ні підписати з тобою жодного офіційного пакту.
– Отже, я не отримаю титулу герцогині Франконської, якщо мене не підтримають серйозні династії, а серйозні династії не підтримають мене, якщо я не отримаю цей титул. Чудово! – Катаріна барабанила пальцями по спинці стільця. Вона не знала, коли в неї з'явилася ця звичка. – Що ж, обійдуся без них, – зітхнула вона.
Настала хвилина мовчання, яке, звісно, порушила Бланшфлер.
– Карл Людвіг також попросив мене передати… що ти, е-е, серйозно думаєш про те, що ти плануєш.
– І це означає?
– Він чітко запропонував, що ти маєш повернутися до Тальфінгена, який по праву належить тобі, і обмежитися цим. Бо утримання Франконії, особливо в юридичному сенсі, може бути поза твоїми можливостями. Він також зазначив, що утримання силою земель, на які ти не маєш офіційних прав, є явним порушенням імперського закону, і що це не його справа, але про що слід пам’ятати.