Він, скоріше, почув баварську армію, перш ніж побачив її. Це було неважко — кожна облога, навіть без артилерії, видавала характерний звук, схожий на гудіння тисячі вуликів, що лунало за багато миль. Щойно гул натовпу досяг вух Еркісії, він зліз з коня та вирушив пішки, уважно озираючись у пошуках роз'їзних загонів та розвідників. Йому довелося ховатися від трьох патрулів, перш ніж він нарешті піднявся на один з пагорбів, що оточували місто, і визирнув на поле.
Трав'яниста місцевість перед фортецею Марієнберг була поорана зигзагами окопів та траншей, зайнятих баварською піхотою. Перші редути, укріплені фашинами, вже почали рости між ними, що свідчило про те, що нападники готувалися до тривалої облоги. Більшість навколишніх пагорбів були вкриті спостережними постами, які стежили як за рухами фортеці, так і за тилом армії, що облягала її. Між Еркісією та лінією фронту було море наметів, розташованих акуратними чотирикутниками для зручної оборони. У самому центрі табору стояли командні намети, чуло отулені двома прямокутниками шанців. Було дивно, що ніде не було жодного намету домініканського ординарія, але він вирішив потурбуватися про це пізніше. Також передмістя ліворуч від ренегата, невелике містечко під назвою Хохберг, також, здавалося, було захоплене баварцями. Табори, розкидані лініями в самому задньому плані, охороняв натовп кавалеристів, що скакали туди-сюди між ними та пагорбом на заході, за яким, як здогадався іспанець, лежав їхній табір. Скрізь метушилися солдати – розкидані, групами та тісними, муштрованими квадратами.
Місто було так щільно оплетене, що миша не могла б прослизнути крізь облогу, хоча, на подив Еркісії, ніде не було гармат, окрім кількох безмовних серпантин, встановлених на бортах возів. "Хто ж, в ім'я Святого Хреста, піде на місто без артилерії?" – подумав він і згадав, як вони самі опинилися в дуже схожій ситуації поблизу Гейдельберга. Усе це видовище було тривожним, але набагато більше його непокоїли нечіткі рухи на іншому березі річки, які свідчили про те, що там також є якась армія.
Так чи інакше, він мав дістатися до міста.
Почав з того, що позбувся коня. Він зняв з жеребця сідло та підпругу і відпустив його. Кінь заіржав і побіг униз схилом, до зеленої трави. Еркісія знав, що його спіймає армія, яка знайде йому більш цікавіше заняття, ніж бігати по околицях, і, ймовірно, забезпечить його гарною їжею та житлом. Потім він сховався в кущах і почав аналізувати розташування ворожого табору. Прокрастися до Марієнберга було справжнім випробуванням. На мить він обміркував шлях через річку, але вона була такою розлитою та бурхливою, що волів не ризикувати, тим більше, що був далеко не атлетом чи навіть добрим плавцем. Це могло так само легко довести його до Північного моря. Перевдягнутися в солдата і прокрастися через табір було так само, як постріл з кулеврини, і мало величезний шанс бути спійманим. Було б набагато витонченіше прокрастися між постами вночі, але навіть тоді він мусив ризикувати. Сидячи в кущах і розмірковуючи, він почув підвищені голоси та стукіт коліс тачки. Іспанець обережно визирнув зі свого сховища і вилаявся про себе.
За кілька метрів від нього раптом з'явилося шестеро чи семеро баварських спостерігачів, які встановили перспективу на штативі та почали розбивати табір для себе. Раніше він дивувався, що їх немає на цьому конкретному пагорбі. "Це повинно було б заставити мене задуматися", – подумки картав він себе. Іспанець повільно почав відступати в протилежному напрямку, але позаду почув хрипкий голос: