– Це вже мої проблеми.
– Безсумнівно.
Знову запала тиша, але цього разу в ній лунав тріумф Еркісії. Хоча в його ситуації було нескладно зорієнтуватися, в чому полягая інтрига, розтягнута генералом ордену, він відчував, що її прозорість дратує Тіленхайма і викликає у нього відчуття загрози. Однак це було поверхневе, дріб'язкове задоволення, і саме тому іспанець не продовжував цю тему.
– У мене до тебе одне питання, — нарешті продовжив генерал. – Одне й лише одне, решта мене не цікавить. Я вважаю його абсолютно безцільним, але я його поставлю, хоча б тому, що колись ми були братами. Таким чином, я дам тобі шанс уникнути льоху інквізиції. Якщо відповіси переконливо, я просто накажу зарізати тебе у якомусь ліску, і таким чином ти уникнеш довгої та неприємної страти.
– Але ж у тебе є ціла велика машина, яка служить лише для збору інформації: орденська розвідка. Що я можу вам сказати такого, чого ти не знав задовго до мене? – майже змученим тоном спитав Еркісія.
– Агент, якого я відправив у поле, щоб доставити їх мені, зник. Не дивно, адже він був поляком. Неважливо. Тим часом мені терміново потрібна відповідь. Ось питання: як дівчина відбирає у нас сили?
– Не зрозумів? – Очі Еркісії розширилися. – Про що ти говориш?
Німець довго дивився на нього, ніби намагаючись визначити, чи було здивування іспанця фальшивим. Воно не було – Домінік не мав уявлення, про що говорить співбесідник.
– Ні? Ну що ж. Не думаю, що нам більше є що сказати одне одному. – Тіленхайм нарешті похитав головою, встав і обтрусив руки, ніби ті були брудними. – Я радий, що нарешті позбавляюся проблеми, якою ти став. Зізнаюся, не без подиву, що ти був неймовірно дратівливою незручністю.
– Я радий, що не розчарував твоїх очікувань. – Еркісія схилив голову.
– Прощавай.
Замість відповіді іспанець глибоко вдихнув. У нього був один шанс уникнути смерті на лаві ката – і це був останній момент, щоб ним скористатися.
Зрештою, його колишні брати й гадки не мали, що він навчився від Катаріни чогось більшого, ніж нові прецизії.
Він навчився чарувати.
Щось у його обличчі, мабуть, видало його намір, бо в очах Тіленхайма промайнув страх. Генерал відкрив рота, щоб попередити охоронців біля дверей, але не встиг. Еркісія буквально розніс приміщення на шматки. Він навіть не потурбувався надати хвилі енергії якоїсь конкретної форми – він просто випустив її, повторивши те, що бачив лише раз у своєму житті: коли Херцбрудер зруйнував лісову хатину. Все в кімнаті вибухнуло з оглушливим тріском. Уламки скла, розпечений метал і скалки одночасно розлетілися в усіх напрямках. У ту ж мить, як він випустив заклинання, Домінік стрибнув до вікна, закривши обличчя руками та скинувши кайдани, що були послаблені ще в кімнаті писаря. Скло вилетіло разом із рамою та віконницями, тож він пірнув у синій прямокутник, почувши позаду крики дезорієнтації та болю. Він стрибнув з першого поверху прямо на брудну вулицю. Приземлився на ліве плече та глухо закричав, відчуваючи, як його рука вибухає від болю. Він швидко підвівся з землі та побіг уперед так швидко, як тільки міг. Сльози болю від пораненої руки потекли по його щоках. Він подивився вниз і побачив сліди крові на сорочці. Але не міг зупинитися. Він біг так, ніби за ним бігли всі чорти.
Еркісії вдалося вибігти з міста та звернути з дороги в поле. Він ковзав на м’якій траві, його легені палали, як вогонь, нестерпні кольки розривали його бік, і навіть попри це, все це було ніщо в порівнянні з жахливим болем у руці. Незважаючи на це, він біг. Іспанець проминув кількох приголомшених баварських солдатів, які збирали лікувальні трави для поранених.
Його оточили на невеликій галявині біля річки – троє орденських братів і Тіленхайм. Один з них підкинув його в повітря за допомогою прецизії. Іспанець з силою влетів в траву, так що потемніло в очах. Його обійшли з усіх боків та зістрибнули з коней, загородивши йому шлях. Оголили свої шпаги. Еркісія більше не намагався бігти – у нього не було сил. Він просто став навколішки серед польових квітів, намагаючись перевести подих. Піт і кров заливали його очі. Генерал ордену наблизився до нього, і Еркісія побачив, що його обличчя, побите осколками та скалками, виражало дику лють. Німець втратив контроль над собою та вдарив іспанця ногою в ребра. Домінік відчув, ніби щойно попрощався зі своєю печінкою. Тіленхайм вдарив його по обличчю броньованою рукавицею, вибивши зуб. Схопив його за комір і поставив назад на коліна. Він знову підняв свій кулак в кольчужній рукавиці.