Мир, второй, третий… Эрина скользила по связкам, не замечая, как переходит с одной на другую, как миры скользят в ее сознании, проносясь в нем быстрыми цветными картинками, на которые она не обращала внимания. Она проносилась мимо ларров, провожавших ее удивленными взглядами, яркой желтой стрелой, не замечая ничего и никого вокруг. Да и какой смысл мог иметь весь мир, когда погиб ее друг? Ее райдок. Ее Рин… Его больше нет. Он умер — и Вселенная приняла последние капли света его Звезды, которую он погасил ради нее…
Вскоре стрел стало три. Эльф и венлоа неслись рядом, не пытаясь заговорить ни с Эриной, ни друг с другом. Каждый из них чувствовал своих кровных друзей рядом и был с ними. Стрелы юношей-аватан летели, идеально повторяя малейшее движение главной — Эрины. Мир… мир… еще один мир… Сколько их было? Никто не знал. Да и не нужно им это было. Они летели…
Вселенная бросила на трио быстрый взгляд и снова вздохнула. Скоро… Очень скоро на ребят ляжет самая тяжелая ноша. Летите, дети. Летите, пока можете, пока вас не связывают сотни обязанностей и дел. Пока вы можете лететь, не думая ни о чем. Вскоре вы потеряете это право. Вскоре…
— Арлен, ты что-то решил?
— Нет, Иррел. Ничего… даже не знаю, что мне теперь делать…
— «Что делать, что делать», — передразнил ларр-куратор нерешительного ученика. — Думать. Кем ты станешь, аватаном или райдоком? Твоих сил хватит… Кто станет твоим райдоком или аватаном? Вопросов много, Арлен.
— Но вот ответов у меня нет.
— Почему же?
— Я так и не увиделся с Эриной… — сказал он, тут же забыв о вопросе наставника. — А должен был. Должен, понимаешь! А теперь поздно — она прошла Тропу…
— Не думаю, что поздно… Встретиться с ней ты сможешь сразу после того, как сам пройдешь Тропу. Думаю, тогда никто не станет препятствовать вашей встрече.
— А пока?
— Воины связи все еще следят за каждым твоим движением, если помнишь… Ну что, кем станешь?
— Авары знают, — он пожал плечами, поднимаясь. — Наверное, аватаном.
— Ладно. Подбирай себе райдока. Из группы, что ли…
— Хорошо, — Арлен кивнул и вышел из комнаты, направившись на учебу.
Он как-то по-новому оглядел каждого из своих одногруппников-райдоков, пытаясь представить каждого на месте своего защитника. Выходило плохо… Что-то было не так. Но вот что — этого понять он не мог.
В ожидании преподавателя студенты взволнованно галдели, обсуждая последние новости Сплетения. Не очень-то внимательно следя за ними, Арлен заметил слишком неестественное возбуждение друзей.
— Что я опять пропустил?
— Говорят, вчера с Горроном драка была! И он ларра-райдока убил, — поделился кто-то. — А аватана жива осталась. Не знай, правда, что ли… Или опять пустые слухи…
— Как ее зовут, кто знает? — почему-то ему показалось, что он обязан узнать имя сплетающей. И он совсем не обратил внимания на то, что все это может оказаться слухами. Кто-то подсказал ему, что это не так.
Ответить ему не успели. В комнату вошел один из следящих за Арленом воинов связи. Райд-ава подобрался, ожидая от него нового сканирования. Но тот только быстро скользнул взглядом по нему.
— Думаю, вы уже в курсе, что вчера в сражении с Горроном погиб райдок. Расскажу чуть более подробно о том, что случилось. Трое ларров противостояли сильному ученику несущего, способного на многое. И учитель решил отомстить за убитого ученика… Сил на то, чтобы защитить себя от Горрона, у них уже не оставалось. Поэтому райдок погасил свою Звезду, чтобы спасти двоих сплетающих. Аватана-одиночка теперь должна найти себе нового защитника…
Этой фразы хватило, чтобы галдеж поднялся вновь. Райд-авы лихорадочно прикидывали, кого из них может выбрать сплетающая, аваты-рай занимались тем же, только куда более раскованно. Они-то могли быть пока спокойны.