«Осколок. Близко».
Он подполз к клетке, в которой сидел безголовый орел. Человек бы увидел пернатое существо, но образец видел черную массу и потянулся к ней. Птица никак не отреагировала на приближение. С трудом, но труп смог ухватить тушку за крыло и притянул к себе. Но тело было слишком широким, чтобы пройти через прутья. Он попробовал еще. И еще. Птица не проходила.
«Нет. Надо достать!»
Он решил применить максимум своих сил, и тело наконец-то поддалось. Хрупкие птичьи кости треснули, и он смог вытянуть обмякший перьевой мешок из клетки.
«Он должен вернуть свой осколок на место».
Образец положил добычу в полость в животе, где не хватало плоти. Облик птицы исчез, и тушка начала таять в черную биомассу, которой была на самом деле, а затем, словно по велению конструктора, приняла форму органов брюшной полости и пары нижних ребер.
Он услышал голоса. Их было больше четырех. И некоторые были громче остальных.
«Странно. Неважно. Осколки рядом».
Он пополз к столу, где было два небольших сгустка.
Маленький, сидящий в клетке, он достал легко. Сгусток уже был мягким и податливым. Он хотел инстинктивно поглотить его, но остановился. Задумался.
«Раньше много боли. Не хочет. Неприятно. Этот осколок, как и предыдущий, был другим. Был внутри иного существа. У первого были пустые кости и был простой рот, у этого был широкий рот со множеством зубов. Не такие, как у него. Еще были четыре конечности с конечностями поменьше, как у него, но не у первого.
Что-то было лучше у одного, что-то у другого. Он должен быть лучше. Взять лучшее. Быть лучшим. Не будет боли».
Он положил маленький зубастый сгусток в рот, тот растаял и вместе с новой массой принял форму, как у зубастого существа. Кости он сделал полыми и из освобожденной массы сделал часть новой кожи. Подняв голову, образец прошелся взглядом по стене и увидел несколько ярких шаров. Они были довольно далеко от него. Он услышал хлопок, и один шар погас. Затем раздался высокий крик.
«Неважно».
Закончив, образец потянулся ко второму маленькому сгустку. Но рука наткнулась на стену. Он не видел ее, но она мешала ему взять своё. Он опять попытался ткнуть пару раз, но, как и в предыдущий раз, решил, что надо применить силу. Стена разлетелась на кусочки с громким звоном, а из невидимой клетки вылилась вода, шумно залив пол.
Голоса на фоне замолчали. Он слышал, что один из них начал быстро что-то говорить. Затем один из шаров отделился и начал приближаться к нему.
Крохотный сгусток лежал на дне разбитой клетки. Этот был совсем другим. Большая часть тела — это рот, а то, что им не является, похоже на конечности? Такие, как у него изначально.
Длинные и без опоры в виде костей. Такие отростки слабые, они не годятся. Но если они будут состоять из волокон, как его новая рука, они будут сильными. Он с удовлетворением взял кусочек и вставил его в живот. Теперь у него будут большой рот и гибкие, сильные конечности.
«Но даже этого мало. Остался последний осколок. Его самая большая недостающая часть. И он наконец-то будет целым, как раньше. Но часть сидит в клетке. Такой же, как у него. Он может взять ключи. Нет. Долго. Он знает, что дверь держит только небольшой кусок в центре. Он применит силу и сломает его».
Так образец и поступил. Он подполз к двери и попытался выломать центр. Тот не поддался. Он применил максимум сил. Ничего. Тогда он добавил в руку волокон, сколько смог, и вытянул ее в длинный гибкий жгут, повторяя форму отростка существа-рта, а затем обернул им железку. Он смог сжать центр и выломать вместе с дверью. Путь свободен.
«Существо этого осколка было большим. Больше него. Однако оно не было создано для боя. Его зубы были плоскими, и не было твердой шкуры, как у зубастого существа. Но оно не было беззащитным. Он видел это по ногам, оно могло быстро бегать и даже прыгать, а на голове были твердые отростки для защиты. Он возьмет эти сильные ноги вместо нынешних непослушных, а также отростки для защиты головы. Голова ведь — это важно?
Он не уверен, но ему так кажется. И существо большое. Массы хватит на восстановление его тела целиком».
Он уверенно подполз к последнему куску и взялся за него, когда дверь открылась. Из-за угла обзора ни он, ни вошедший не могли видеть друг друга, но гибрид видел светящийся шар сквозь стену. Сначала свет просто стоял на месте, затем образец услышал щелчок, и шар медленно поплыл вглубь комнаты. Вошедший подошел к остаткам невидимой клетки и стал спиной к образцу.
Это существо было двуногим, наподобие Кат, Яна и Фе. Оно было высоким. В центре его груди сиял яркий свет. Но что более привлекало внимание, так это то, что на существе были железки: на плечах, на ногах и в руках оно тоже держало трубки. Эти штуки были очень схожи с теми, что показывала Кат, но при этом отличались.