— Выходит, небожители сознательно это сделали, — сделал вывод один из министров. — Решили ослабить нашего искателя, лишить его верных помощников и тем самым вставить палку в колёса нашего императора. Вот коварные пройдохи!
— Нельзя допустить того, чтобы замысел небожителей сработал, — взял слово первый советник. — Я считаю, наша тёмная искательница права. Необходимо немедленно организовать спасательную операцию и позволить ей довести до совершенства искусство искателя. Посему выслушайте мой совет, владыка. — Отправляйтесь на поиски колдуна с достойным сопровождением. Пока вы будете искать его, мы подготовим армию и всё что необходимо для создания колоний в иных мирах.
— Я принимаю ваш совет. Даю один день на подготовку, — приказал Яр. — Мы не допустим того, чтобы план бессмертных сработал. Уничтожим его на корню. Исполняйте приказ. Завтра на рассвете я отправляюсь в путь.
Так, отец Яра вступил в права регента, а сам молодой император с рвением приступил к подготовке похода по своей империи. Так в трудах и заботах пролетел день, а с первыми лучами адского солнца император взмахнул рукой, и клетка искательницы послушно последовала за ним.
— Ты столько времени пробыла во дворце, а даже не погуляла по его территории. Пошли, сделаю тебе одолжение, проведу экскурсию, раз уж выпал случай, — самодовольно заявил он девушке, со скучающим видом, сидевшей за столиком в клетке. — И так. Тронный зал и дворец, в котором он находится — мой новый дом и называется он «Обитель зла». Из века в век Обитель зла является пристанищем повелителей Преисподней. Сам же тронный зал называется «Зал Рока», ибо решения, принимаемые в нём словно злая судьба, обрушиваются на моих врагов.
Император властной поступью покинул Обитель зла и прошествовал на середину огромной площади, что раскинулась перед дворцом. Эя окинула взором открывшийся пейзаж, который теперь выглядел куда приятнее чем в первый день её пребывания в мире демонов. Здесь больше не было бесчисленного количества трупов, не разносились стоны и крики и не стояла нестерпимая вонь. Наоборот, всё благоухало ароматами цветов, радовало утренней свежестью и чистотой.
— Справой и левой стороны от площади располагаются адские канцелярии. В правой ведут свою деятельность министры, а в левой советники, — добавил высокопоставленный экскурсовод и чуры поморщились от его напыщенности.
Владыка демонов шествовал дальше. Величественно вышел за пределы дворца, где его встретили громкими приветственными криками представители адского воинства.
— Слава владыке! Слава владыке! Долгих лет жизни императору! — орали выстроенные в шеренги воины и стоило Яру поднять руку, как они умолкли в один миг.
— Приветствую, лучший представителей демонического воинства! — громко произнёс Яр, а затем разразился речью, от которой кровь закипела в жилах слушателей и хотелось ринуться в бой всем, кто её слышал. Даже чуры заразились жаждой убийства, жажде Неко поддалась его ораторскому искусству, но Эя так и осталась сидеть с равнодушным видом. И только когда Яр уселся на коня и воины окружили его процессию, девушка встала и приблизилась к прутьям клетки. Бросила взгляд через плечо на впечатляющую свиту и монетки полетели вверх.
Эя вместе с клеткой в которой была заперта, стояла впереди всех, а потому именно перед ней распахнулся меж пространственный проход сильно напоминавший огромный дверной проём, на другой стороне которого виднелась не площадь перед дворцовым комплексом, а странные насаждения.
— Вперёд! — скомандовал Яр, — искательница открыла проход в демонические сады.
Едва его слова утихли, как клетка вновь сдвинулась с места, и девушка первой испробовала созданный проход, оказавшись в считанные минуты на другой стороне в изодранной в клочья одежде.
— Ха-ха-ха, — счастливо рассмеялся Яр, вплотную подъезжая к прутьям. — Как давно я не видел тебя в подобном наряде. Просто восхитительное зрелище. Обожаю любоваться твоим израненным телом.
Эя опять заливаясь краской смущения, метнулась к дереву, дабы скрыться в своей комнате и привести одежду в порядок, но Яр, щёлкнул пальцами, и дверь отказалась открываться.
— Куда собралась? Думаешь, я так быстро откажусь от наслаждений? Даже если твои верные псы из Междумирья не пускают меня в клетку, я всё равно найду способ поквитаться с тобой за моё унижение перед подданными в тронном зале. Весь день будешь своим видом ублажать взоры моих солдат в наказание, — он коварно улыбнулся и вновь щёлкнул пальцами, после чего на теле девушки разорванной одежды стало ещё меньше.
— Скотина, — прошептала Эя.
— Скотина? Вот значит как? Совсем не учишься на ошибках? Ладно, — он улыбнулся ещё шире, и одежды на девичьем теле стало ещё меньше. — Обыскать сады, на предмет нахождения смертного колдуна. Если он здесь, поймать и доставить ко мне! — отдал приказ император, продолжая ласкать взглядом девушку.
Ах, какой же всё-таки соблазнительной была искательница. Как же ему не терпелось отведать её тёплой кровушки, но приходилось сдерживаться и лакомиться её душой пока лишь в мечтах.
«Вот гад, подлец, — мысленно ругала Яра Эя ловя на себе похотливые взоры солдат проходивших мимо. — Узнал, что мне стыдно и теперь унижает при каждом удобном случае. Одним словом демон».
— Ого, улыбнулся он Эе, почувствовав слабый поток злобы и зарождающейся ненависти, направленный в его сторону. — Да ты просто нечто. Продолжай в том же духе, — демон подмигнул с коварной улыбкой на устах. — Мне по вкусу источаемая тобой энергия. Я готов вкушать её круглыми сутками.
— Заткнись, — рявкнула на него Эя и отвернулась, но и с другой стороны поймала на себе солдатские взгляды. «Ладно, похотливые козлы, хотите наказать меня подобным позором. Не выйдет. Я же ученица школы Порока или кто? Пора внять учительским наставлениям и выбросить скромность из головы, тогда он не сможет мучить меня подобным образом».
Девушка гордо встала, выпрямила спину и прошлась по клетке, прогулялась по кругу вдоль прутьев и солдаты личной императорской охраны взревели от удовольствия.
— Вот зараза, — прорычал Яр, видя как Эя, словно жестокая, равнодушная хищница, грациозно и соблазнительно прогуливается по клетке с видом ласковой и смертельно опасной тигрицы.
Взгляды оказавшихся поблизости демонов устремились к девушке, и в каждом этом взгляде Яр читал неприкрытые желания. Одни жаждали её тела, другие крови, а третьи не стеснялись грезить о душе. Молодой император нервно поднял руку, и Эя услышала лёгкий щелчок, дверь в комнату открылась, и она не преминула победоносно взглянуть на обидчика.
Знай наших. Пусть она и слабая пленница, вынужденная выживать, как может, но обижать и унижать себя она не позволит. По крайней мере, постарается не позволять.
— Мур, — раздражённо призвал слугу Яр. — Разузнай, сколько времени понадобится на то, чтобы прочесать лес?
— Ваше высочество, — не дав слуге вставить и слово, вмешался командир императорских стражей по имени Оял. — Мы легко справимся с поставленной задачей за один день, но нам предстоит провести в этих краях не меньше трёх дней.
— Это ещё почему? — поинтересовался Яр.
— Я слышал от деда, много рассказов о последнем демоническом искателе. Читал истории приключений основателя империи и его свиты. Везде говорилось, что искателям приходится восстанавливать свою энергию после открытия любого прохода в течение нескольких дней в зависимости от того, на какое расстояние открывался проход.
— Вот как, а мне искательница ничего подобного не говорила, — Яр больше ничего не ответил, бросил одобрительный взгляд на командира и тот понял — император доволен его подсказкой. Сам же император резко развернулся и недовольно направился к клетке, прямо к двери, намереваясь вытянуть нахалку за шиворот из комнаты и учинить ей допрос. Как она посмела не поставить его в известность о подобном факте?