- А в чем смысл? – тут же спросил Топь.
- Вот поднимемся, за столом обо всем и расскажем, - пообещал Кесарий. – Кушать уж очень хочется, - жалостливым голосом добавил он.
Компания, наконец, подошла к подножию лестницы. Горений начертил пальцем символ на лестничном столбе и в нем протаял проход.
- Низ столба материальная иллюзия, - пояснил он Лартану. – Пришлось ставить из-за шутников. Наверх могут подняться одновременно только трое. Тебе для первого раза предлагаем индивидуальное перемещение. Просто войди в проем.
Топь вошел в проем, подозревая очередной подвох. Подозрение тут же оправдалось. Его подбросило и потащило с такой скоростью, что чуть не расплющило о то, на что он опирался, хотя не видел и не ощущал под собой никакой опоры. Через пару десятков ударов сердца его выбросило через иллюзорную стену в темном павильоне, крепко приложив об ограждение лестницы.
- Мать! – второй раз за этот сумасшедший день высказал свое отношение к происходящему Топь.
Отлепившись от ограждения, он создал яркий светлячок и принялся осматривать павильон. Ничего примечательно не обнаружилось. Голые черные каменные стены без окон. Магистры появлялись тройками и ловко избегали встречи с ограждением, чувствовался опыт. Смотреть на их прыжки было забавно.
- Так в чем же смысл ритуала? – стал допытываться Топь, когда отмывшись и приведя себя в порядок, все устроились в роскошно обставленной столовой за накрытым столом и даже успели слегка утолить голод.
- Чтобы тебе понятнее было, придется углубиться в историю, - принялся объяснять Горений. – Слегка. Подробности прочтешь, слишком долго все пересказывать. Фарн был одним из Первых и предал своих друзей, тогда, тысячу лет назад, все они считали себя друзьями. После предательства, Кхем потребовал от остальных принести связывающую клятву на крови. Наши предки ее принесли. Это было, как надеть на себя поводок с удавкой. Оступился, в смысле решил кому-то из своих сделать гадость или не пришел вовремя на помощь, удавка начинала затягиваться. Те еще ощущения! Поэтому, когда Ярний провалился в дыру все за ним и прыгнули. Выбора у них не было. А вот после кольца все изменилось. Поводок с удавкой исчезли, - Горений прервался, чтобы выпить вина. – Сначала предки решили, - продолжил Гор, - что кольцо снесло их ритуал, и провели его снова. Только ритуал не подействовал. Тогда они стали экспериментировать и выяснили, что поводок исчез, а базовые установки сохранились. Мы не можем предать друг друга или причинить коллегам реальный вред. Вот так, Топь.
- Поразительный уровень работы с сознанием, - завистливо вздохнул Самирон. – Я несколько столетий исследую тайны человеческого мозга, но все еще далек от подобного мастерства. То, что древние смогли создать универсальную матрицу и заключить ее в артефакт, и вовсе не поддается осмыслению. И такая цивилизация погибла! – с отчаянием в голосе закончил он.
Уныние, овладевшее Сашимом, начало разливаться над праздничным столом. Топи померещилось, что потускнели краски, и блюда на столе потеряли свой аппетитный вид.
- Ох, горюшко-горючее! Все пропало! Все пропало! – заблажил Кес. – Может и к лучшему, что пропало? – спросил он насмешливо. – Они нам, вон какое наследство оставили. Дыры в пространстве! И кто знает, какие еще сюрпризы.
- Познаешь ты свои тайны, Саш, а в артефакт я тебе что угодно запихну, - усмехнулся Ястреб.
- Ага! – рассмеялся Торин, чтобы окончательно развеять мрачную атмосферу. - Наверное, у тебя образцы для исследований закончились, вот ты и хандришь. Обращайся, добудем! Повеселимся! Мы так в прошлый раз лет шестьдесят назад развлекались, - стал он рассказывать Топи. – Тогда Пилар с Ратмиром затеяли спор: опасны для нас теневики, или нет. Мы для них по всей Ливерии убийц нанимали. Самых лучших! Гор, правда, схалтурил. Самых-самых, он себе в ученики забрал. Они магами были. А так, здорово почистили гильдию Теней. Убийц парни, их живьем ловили, сбыли Сашу для исследований. По сходной цене. Сагару нужен был эликсир, чтобы ученики глаза не портили, когда солнце разглядывают. Пилар сам напросился в ученики. Ему интересно было в мозгах поковыряться, как там все устроено. Пилар у нас ни разу не целитель, он хочет создать мыслящую структуру независимую от человека. Мы втайне молимся Диуру, чтобы у него не получилось.