- Вот, - Ринк протянул ей письмо.
Письмо Метта читала, отойдя подальше от любопытных студентов. «Счастье мое, - писал Ястреб, - надеюсь, этот мой подарок тебя порадует. Бриан.». Пока Метта читала короткое послание, студенты успели сгрудиться у окон, наблюдая, как все куда-то бегут по аллее.
- Ты идешь?
Ринкар за руку потащил «сестренку» из аудитории. Они промчались по коридору, на ходу застегивая теплые плащи, и побежали к теплицам. На улице сразу оказались в толпе спешащих студентов. «Неужели всем интересно посмотреть на мой пень? - подумала Метта, - Ой! Мне же от ректора Вегора попадет за срыв занятий!».
- Что это? – Метта споткнулась и чуть не упала, завидев нечто огромное, занявшее всю лужайку перед теплицами.
- Твой подарок! – рассмеялся Ринк. – В альбоме же написано, что дереву было больше тысячи лет. Выросло до восьмидесяти трех метров. Его своротил смерч. О! Диаметр пня пятьдесят метров. В высоту пять метров, с корнями восемь. Пошли, поближе посмотришь.
- Да я его отсюда разглядеть не могу. Такой он огромный! – восхищенно сказала Метта.
Поближе они все же подошли. Ринк бесцеремонно растолкал студентов, и Метта смогла полюбоваться мощными очищенными от земли корнями, распластавшимися по заснеженной лужайке. Дотянуться до самого пня и потрогать кору ей удалось бы, только встав на плечи Ринкара. Исполнять этот трюк не пришлось. Кое-кто из инициативных студентов уже тащил садовые лестницы. Метта представила, как забирается на такую высоту по шаткой лестнице, вздрогнула от страха, и решила, что все равно сделает это.
- У меня есть артефакт левитации, - шепнул ей на ухо Ринк. – Не побоишься полететь со мной?
Теперь уже Метта потащила за собой Ринкара, проталкиваясь через толпу любопытных студентов. Ринк посмеивался нетерпению «сестренки», он и не сомневался, что она согласится.
- Мы сможем облететь его вокруг? – возбужденно спросила Метта, когда они выбрались на свободное пространство. – Я хочу осмотреть его со всех сторон. Потрогать. У него такая бархатистая кора…
- Метта! – Ринк опять забыл, что в Университете ее нужно называть Лина. – Я же только учусь управляться с этим артефактом. Учитель его совсем недавно создал. Это вообще пробный экземпляр! Вверх доставить смогу, а все остальное как-нибудь в другой раз.
- Тогда вверх, - огорченно вздохнула Метта.
Ринк нажал застежку своего плаща на груди, подхватил девушку на руки и взмыл вперед и вверх, чтобы добраться до цели кратчайшим путем. Толпа студентов у подножья монументального пня провожала их завистливыми воплями. По верхнему срезу пня расхаживали преподаватели Университета во главе с ректором.
- Здрасти, - Ринк не ожидал встретить такую представительную компанию, - это, между прочим, подарок для… Вот! – он ткнул в Метту пальцем.
- Простите за срыв занятий! – выдохнула Метта, разглядывая доставшееся ей великолепие, на Вегора она взглянула лишь мельком.
Ей сейчас было не до ректора, срыва занятий, и всего остального. Это сколько же всего интересного можно узнать! И на каких почвах вырастают такие гиганты, и какие были условия роста. Срочно нужно пересчитать годовые кольца. Правда ли ему больше тысячи лет? А еще нужно срочно бежать поблагодарить Бриана! Какой он замечательный! А как оставить пень? Вдруг его по кусочкам растащат? Вон, уже головы студентов замелькали над срезом! Противоречивые желания – бежать и остаться, разрывали Метту на части.
Ректор Вегор с исследовательским интересом наблюдал за метаниями невзрачной девушки. «Как же должен любить ее Ястреб, - размышлял он. - Переместить такую махину на расстояние в несколько тысяч километров задача не тривиальная даже для Магистра. Очень любопытно увидеть ее без иллюзий. Как же на самом деле выглядит женщина, достойная такого подарка?».
- Госпожа Крелон, - обратился он к Метте, - Вы позволите исследовать ваш подарок желающим?
- Конечно, конечно! – обрадовалась Метта. – Я передаю его Университету. Но он все равно мой! А с ним ничего не случится? Его нельзя портить!
- Не беспокойтесь. Я его сохраню, - улыбнулся Вегор горячности девушки.
- Можно мне ненадолго отлучиться? – Метта решила, что сейчас подходящий момент для побега.