- Польстил Кирлен аристократам, - лениво отозвался Магистр. - Он почти всех реальных привилегий высшее сословие лишил вот и подсунул им осиный мед. На самом деле Невестино Время никакая не привилегия, - после очередного бокала вина Ястреба потянуло порассуждать. - Появилось оно в давние времена потому что земли Ливерии обширны, а народу на них всегда проживало мало, благородных среди них и того меньше. Селились благородные подальше друг от друга, чтобы земли во владении больше иметь. Женихи и невесты встречались впервые, как правило, уже в храме, и тут же им приходилось начинать совместную жизнь. Вот и пришло на ум одному Просветленному из Мальдии облегчить участь невест.
Им ведь в отличие от женихов приходилось навсегда покидать родной дом и заботиться о семье, которую они до этого и не знали. Невестино Время дает девушке все права, а обязательств перед новой семьей у нее в это время как бы и нет. Жених должен за ней ухаживать, родня жениха проявлять заботу и внимание. Если случится невесте понести, ничего страшного, сразу же объявляют о подтверждении Права. Ты знаешь, что в стародавние времена в качестве подтверждения в храм приносили «простыню первой ночи»? После появления Невестиного Времени жрецы это быстро прекратили. Зачем им испорченные простыни? Их вполне устраивают золото и слово молодых.
Ситуация у нас в Сокрете очень похожа на те древние времена. Вот в моем герцогстве на полтора миллиона жителей всего семь тысяч шестьсот сорок два из них числятся в высшем сословии. Это без учета магов, они сами по себе. Даже между ближайшими владениями расстояние в неделю пути. Территория моего домена почти с Самгеское королевство, а в нем уже под двенадцать миллионов населения. Во всем Сокрете едва наберется в два раза больше. Вот и ввел Кирлен Невестино Время в статус закона и привилегии. Для всех, кроме благородного сословия, это просто обуза. Мастеровые и селяне обычно женятся на тех, кто рядом с ними с детства живет и из родных мест редко, когда уезжают. Так что тебе, барон Нарен, я настоятельно не рекомендую пренебрегать дарованной привилегией, - закончил Магистр свою речь строгим тоном.
- Ваша светлость! – Урсан упал на колено рядом с креслом Ястреба.
- Не отвлекай! - отмахнулся от него Бриан. – Потом мне все выскажешь. Ну вот, - огорчился он. – Уходят красавицы. Что это они там обсуждают? Наверное, страшные женские тайны. Ладно, слушай. Тебе досталось владение барона Баурана. Он со своим единственным сыном отправился добывать полезные минералы в Кесарийских горах. Надеюсь, там от них больше пользы будет, чем от их участия в заговорах. Сейчас в баронстве назначенный мной управляющий. Если сочтешь нужным, поменяй его. Самому тебе хозяйством некогда будет заниматься, ты мне здесь нужен. После нашего с Меттой обручения дам тебе месяц срока. Управишься?
- По вашему слову, ваша светлость.
- Да, я за бухту положил на твой счет в Королевском банке десять тысяч золотых, но формально она твоя. Не хочу связываться с Никерием.
- Благодарю, ваша светлость.
- Приданое за Амрой и разные мелочи обсудим позже.
- А почему она здесь, а не в замке?
За составлением букетов Элора случайно упомянула портретную галерею, которую видела в особняке. Метту это очень заинтересовало. Она ведь даже не представляет, как выглядит ее Бриан. Букеты пришлось отложить. Девушки срочно направились знакомить Метту с ее женихом и его родственниками.
- Думаю, эту галерею устроили для гостей и вассалов герцога, которых принимают в городской резиденции, чтобы они увидели великих герцогов Сарфен, - предположила маркиза. – В замке галерея тоже должна быть. Просто мы ее пока не нашли такой он огромный. Нужно будет спросить у Бриана.
Галерея оказалась не очень большой. Всего две дюжины групповых и одиночных портретов. Особое внимание к себе привлекали портреты четырех очень разных мужчин сидящих в одинаковых (или в одном и том же?) креслах. Первым из них встречал гостей Кхем Сарфен. Мужчина средних лет с прямыми до плеч темными волосами, перехваченными узким обручем, резкими хищными чертами лица с холодными глазами, взирающими на всех с вызовом. Он был облачен в охотничий костюм. Правая рука покоилась на голове какого-то рогатого монстра, распластавшегося у его ног. Левая рука с надетой на ней латной перчаткой лежала на подлокотнике кресла. На запястье этой руки сидел ястреб.