Домиар подошел к Метте и, испросив взглядом разрешение у Ястреба, протянул ей руку. Метта доверчиво вложила свою маленькую ладошку в его огромную ладонь. Топь и Элора присоединились к ним. Феена с негодованием наблюдала за происходящим. Её эта поездка утомила сверх всякой меры. Пора бы отправиться в особняк. Сколько можно бродить по захолустному городишку (и не важно, как он выглядит!) среди плебеев, если они ее совсем не замечают.
Кырымский особняк Магистра не такой большой, как его замок, но вассалы разъехались по своим городским усадьбам, и для наместницы и ее свиты нашлось достаточно места. Их опять разместили на втором этаже. В Сокрете такие традиции. На первом этаже всегда размещаются парадные залы и гостиные, на втором гостевые апартаменты, а третий этаж доступен только хозяевам дома. Что и как там устроено, никого не касается.
Сам дом стоял на искусственном холме. Холм невысокий, но с него хорошо виден Кырым. Самый лучший обзор открывался с балкона в кабинете Магистра. Большую часть пологого холма вокруг дома занимал пейзажный парк, устроенный с искусно организованной небрежностью, которая обеспечивала и таинственные уголки, и чудесные виды. Остальное пространство было отдано старому фруктовому саду.
Утром следующего дня в уголке этого сада, соседствующем с аллей пейзажного парка, маркиза учила юных дочерей герцогских вассалов варить варенье. На этот раз между стопками кирпичей горело сразу шесть костерков, на которых стояли тазы с аппетитным варевом. Вокруг девиц, вооруженных большими ложками, вились кавалеры. Мамаши, чинно восседали на деревянных скамьях за простым деревянным столом, угощались травяными настоями, и оценивали вкус уже готовых варений. Наместница неспешно шла по аллее, рассматривая цветники, когда заметила эту возмутительную сцену.
- Что здесь происходит? – недоуменно спросила она.
- О! Это древняя Сокретская традиция, - Лумтар уже отчаялся объяснить хоть что-нибудь Феене «так как оно есть» и обзывал всё традициями, подпуская в голос побольше пафоса.
- У герцога не хватает слуг? – ядовито заметила Феена.
- Видите ли, ваша светлость это возможность для благородных девиц продемонстрировать потенциальным женихам, какие они хозяйки…
- Готовить пищу на костре?
- Я же говорю, традиция очень древняя…
- А вот самые вкусные яблочки! – Ринк водрузил на стол большую корзину с мелкими ярко-красными плодами. – Из них такое варенье выйдет. Самое вареньевое варенье!
Девицы и их кавалеры ринулись оценивать вкус яблочек. Феена фыркнула и хотела уйти, но тут к столу подошел Ястреб и принял активное участие в дегустации. Девицы стали просить его показать что-нибудь особенное. Яблочки из корзины взвились вверх и стали летать по разным траекториям, вращаясь все быстрее и быстрее. Девицы смеялись и взвизгивали от восторга. Феена пожимала плечами: «дешевые фокусы!». Но вот плоды перестали вращаться и у всех, кто был рядом с костерками, в руках оказались совсем другие фрукты.
- Персики! – восторженно залепетали девицы, пробуя плоды.
Персики в Сокрете не росли, их привозили из империи, и сейчас сезон уже прошел.
«Возмутительная неучтивость! - подумала Феена (ей персика не досталось). - Я бы и пробовать не стала всякие сомнительные фрукты. Еще неизвестно, какие будут последствия!». Наместница кивнула своей свите, и они продолжили прогулку по парку.
Ястреб подошел к Метте, которая вертела свой персик в руках, не решаясь попробовать.
- Он настоящий, - поощрил ее Ястреб.
- Знаю, - вздохнула девушка. – У персиков шуршавая шкурка и колкая мякоть. Я не могу их есть.
Ястреб взял ее персик, подержал в руках и вернул девушке плод ярко-оранжевого цвета с гладкой кожицей.
- Попробуй.