Предупреждал, предупреждал его Наставник о силе печатного слова, и о том, что эта сила и по нему самому – самодержцу, ударить может. Даже если до такого и не дойдет, мороки в его жизни газеты точно прибавили.
Вчера королю некогда было самому заняться освещением последних событий, случившихся во дворце. Пришлось поручить это первому попавшемуся. Первым подвернулся служащий Департамента «которого нет». Кое-кто из «глаз» и «ушей» всегда неподалеку от короля отирался, на всякий случай. А случаи бывают разные! Для конкретного служащего случилось повеление его величества: «Подготовить выпуск завтрашнего номера «Вестника» с объективным освещением важнейших событий. Описать все красочно, доходчиво и… чтобы там ничего лишнего! Или еще чего!». Вот и получилось, что новый номер первой сокретской газеты Кирлен сейчас сам увидел впервые.
На первой странице текст шел в две колонки. Над левой крупным шрифтом было выведено: «Империя наносит удар!». Над правой: «Наш ответ!». Текст в правой колонке был гораздо короче, чем в левой. Под ним красовалось изображение какого-то ящика с большими печатями на крыше. Теперь Кирлен размышлял, можно ли выдать на суд общественности сей труд. Общественность, она такая! И осудит и ославит! И судить будет не безымянного писаку, а его – короля. «Почему безымянного? Нет уж, братец, раз ввязался – отвечай! – решил король. – Быть тебе главным ответчиком!». И уже как простой читатель стал знакомиться с передовыми статьями.
«Неплохо, неплохо, - оценил Кирлен, дочитав обе статьи. – Стиль яркий, напористый. Империю всю в грязи извозил, до самих основателей. Да как виртуозно! Даже ее почитателей должно пронять. «Деву невинную» упомянул, ни разу не назвав ее имени, и всем дал понять, что вмешательство в частную жизнь, ох как по любопытным ударить может. Про Священное Предание, написанное самими аватарами Небесного Семейства, которое Светлейший Аларан готов представить народу… Интригующе! Даже я об этом не знал. Вот что значит профессиональный «глаз»! Если после этого в Вельзу Просветленные со всех концов Ливерии не сбегутся, я готов съесть свою шляпу. Значит, быть тебе «безымянный» главным в моем «Вестнике», - решил его величество. - А как ты, находчивый наш, описываешь мою нареченную и бал?» Кирлен перевернул страницу.
- Ваше величество, - голос секретаря, раздавшийся из переговорного артефакта, оторвал его от интересного чтива. – Графиня Гальта Кархат просит аудиенции.
- Пригласи, - король убрал газету в ящик стола, с неприятностями лучше побыстрее разделаться.
- Ваше величество! – пожилая женщина с осунувшимся лицом (несмотря на обилие макияжа, долженствующего это скрыть) одетая в темное закрытое платье, присела в глубоком реверансе.
- Располагайтесь, - Кирлен милостиво указал ей на неудобный стул, поставленный перед его столом для нежеланных визитеров.
- Ваше величество! Это ужасно! – взволновано заговорила графиня, опустившись на краешек стула. – Свита вашей невесты пропала! Их нигде нет! Как только ее светлость Феена узнает об этом, будет ужасно расстроена.
- Вы бы знали, графиня, насколько расстроен я! - гневно сказал король. – Расстроен вероломным нарушением Фарном нашего Договора. Свита! Вместо вторых сыновей знатных родов в Сокрет явился какой-то сброд. Нищие отпрыски разорившихся семей! Языка не знают. Вести себя не умеют. Законы моего королевства не уважают. Вы только представьте, что мои подданные будут думать о моей нареченной с такой-то свитой?
- Прекрасная Феена надеялась, что вы примите участие в их судьбе, - залепетала Гальта. Брачный Договор она сама не читала. В дорогу их отправлял ее муж, оставшийся на правлении в Фарне. Он уверял, что у него все предусмотрено. Никуда Кирлену не деться. Король слишком добросердечен, чтобы отказать своей невесте, в чем либо.
- Я позаботился об их судьбе, - нехорошо улыбнулся король. – Еще вчера всех отправили в Фарн. Порталом. И я даже не требую с вас возмещения убытков.