- Что и где? – деловито спросил Кирлен.
- На севере Колейского океана. В ледниках. Собственно это не совсем ледники. Они покрывают неизведанный континент. Поскольку он неизведанный, да еще и солнце там по полгода не светит, мы решили назвать эти территории «темными». Темный континент. В ста пятидесяти километрах на север от кромки ледового поля был обнаружен неструктурированный Источник высшего уровня, который оказался кормушкой для популяции креохардов. Сами креохарды, в ходе первичных исследований были признаны живыми накопителями магической энергии. Энергию, практически без потерь, они способны хранить десятилетиями. Сейчас мы разрабатываем способ беспрепятственной добычи этой энергии, - объяснил Горений.
- Ты только представь, величество, сколько магоэнергии сможешь получить, только за один процент от участия в этом деле?! – вмешался Торин.
- Почему за один? – уточнил Кирлен.
- Ты, что думаешь, мы тебе за просто так гору кексов отвалим? – деланно возмутился Кремень. - От тебя-то и нужно, чтобы флот всяких разных от Темного отгонял. Да тебе самому от этого сплошная польза. Повысишь выучку флота. С остальным мы сами справимся.
- Давайте посчитаем, господа, - когда в воздухе возникал запах денег, для главного финансиста королевства переставали существовать любые авторитеты. Хоть бы тут сами Небесные Родители появились. Филиар встал за правым плечом монарха. – Постоянное присутствие флота его величества в тех суровых краях потребует обустройства баз снабжения и ремонта кораблей. Это немалые вложения! Прибавим к этому содержание баз, затраты на доставку всего необходимого, повышенные выплаты командам кораблей… Неплохо бы там телепорты установить для оперативности. Мало ли что в диком краю понадобиться может.
- Чего ты хочешь? – повернулся к финансисту Кесарий. Суровый взгляд старейшего Магистра молодого выскочку не устрашил.
- Для начала предлагаю всем участникам Проекта, вам, уважаемые Магистры, и его величеству выделить по 10 процентов означенного ресурса…
- И что же величество станет делать со своими процентами креохардов? – глумливо спросил Кес.
- Сдаст их вам в аренду, - не моргнув глазом, заявил Филиар. – И заметьте, с этой части он не станет взимать с вас налог.
- Какой налог?! – возмутился Торин. – Мы вообще освобождены от налогов. Так в Кодексе записано!
- В Кодексе записано, что вы освобождены от налогов в королевскую казну от прибыльной деятельности на территории своих доменов. Как вы друг с другом разбираетесь, переправляя грузы прямыми телепортами, ваше суверенное право. А на королевских землях…
- С чего это креохарды оказались вдруг на королевских землях? – опешил Тор. - Темные земли вообще ничьи!
- Ничейных земель не бывает! - за левым плечом короля встал советник по внешним сношениям Гериар. – И тут мы сталкиваемся с дилеммой, господа. Либо признаем Темные земли личной королевской вотчиной, либо объявляем их землями Сокрета. Во втором случае на Темный очень скоро пожалуют высокородные искатели выгоды и приключений. Маги впереди всех. Не запретишь же свободным гражданам свободной страны перемещаться по своей территории. Вам конкуренты нужны?
Магистры, не ожидавшие подобного напора, призадумались, подбирая аргументы, чтобы осадить прытких сподвижников короля.
- Что значит земли? – спросил Кирлен. – Меня не устраивает какой-то там клочок промерзшей пустоши. Весь Темный материк должен принадлежать мне!
Теперь на короля с недоумением взирали все: и Магистры, и его собственные советники. Один Ястреб как всегда нагло ухмылялся, наблюдал за происходящим со стороны.
- Это неизведанный материк! – постучал себя по лбу Торин. – Мы даже не знаем, какого он размера, а ты его захапать хочешь.
- Если не захапаю я, обязательно кто-нибудь влезет. Тот же Зарштатт давно нам разные претензии выдвигает. На Ливерии они к нам не сунутся, понимают, что бесполезно, а Темный обязательно щупать начнут. Да и ледейские пираты туда захаживают, - невозмутимо разглагольствовал Кирлен. Чем дальше, тем увереннее он себя чувствовал в этой обстановке. Наверное, сказалась поддержка соратников. – Кстати, часть прибыли от Проекта мы, вполне, могли бы пустить на исследования материка.