- Молчать! – рявкнул несдержанный Ястреб. – С мест не сходить! Руками не махать!
Это, конечно, не деликатный подход к народной психике Магистра Велтара, но подействовало. В людском море наступил полный штиль. По знаку Светлейшего, гвардейцы бережно сняли крышку Ковчега и аккуратно приставили ее к стойке щита. Потом достали из ящика распорки с перекладиной и ручкой. К перекладине крепился сам Свиток, который можно было читать, вращая ручку. Народ во все глаза пялился в небо, взирая на удивительное зрелище.
Зрелище действительно того стоило. Свиток оказался не из кожи или грубой толстой бумаги, а из непонятно чего. Вроде и на ткань похоже, а нетканое. Нечто небесно голубого цвета, тонкое и гибкое. Впоследствии его назвали – Небесное Полотно. А буквы-то, буквы! Белые, красивые! И будто парят над свитком. Долго разглядывали непонятное, тихо уточняя друг у друга, видят ли остальные, то, что они сами видят. Необычное зрелище завораживало. Но как всегда, сыскались скептики.
- Магия! Подделка! - раздалось с разных сторон.
Народ заволновался. Волнение нарастало. Снова вмешался Ястреб и предупредил, что теперь сможет двигаться только тот, кому он это позволит. Если кому не терпится высказаться, пусть сначала подумает, что за слова ответ держать надо. Магистр Горений щелкнул пальцами, устанавливая над ковчегом полог. Полог мигнул и стал прозрачным.
- Под куполом магии нет. Совсем, - возвестил Магистр.
- Неверующие могут подойти и проверить, - веско заявил Аларан.
Проверяльщиков вызвалось много. К Свитку допустили двоих. Поодиночке. Нечего Святыню всем подряд щупать. Первый, войдя в купол, долго махал руками и что-то шептал. Убедившись, что все его старания ничего не меняют, буквы по-прежнему воспаряют над небесным полотном, он низко поклонился Свитку. Выйдя из купола, поклонился и всему народу. Еще и прощения попросил за свое недоверие.
Второго это не убедило. Подойдя к святыне, он тоже начал махать руками и в какой-то момент из его рукава выскользнуло узкое острое лезвие. Мгновение и лезвие распороло свиток. По самой середине, вдоль. Тамерлан метнулся к святотатцу. Влепил ему кулаком в висок и выволок из купола обмякшую тушку. Магистры не вмешались. Не потому, что не успели. Им было интересно узнать: что случиться если…? Самим портить уже признанную народом святыню, как-то не по чину. Ястреб с прищуром разглядывал Тамерлана. Как он ухитрился преодолеть его запрет? В бравом гвардейце и капли магии нет, а поди ж ты! Вот, что ВЕРА с людьми делает! Интересно, интересно!
- Капитан, - обратился к Тимуру Сашим Самирон.
- Полковник, - подал голос Кирлен. – Тимур Тамерлан, полковник гвардии.
- Полковник, - с легким кивком принял его поправку Магистр, - подарите мне ваш трофей. Для такого непроходимого идиота, самое место в моих лабораториях. Пусть пользу приносит.
Новоиспеченный полковник с молчаливого согласия короля расстался с трофейной тушкой. Жаль, попинать ее в свое удовольствие не вышло.
Над Площадью и окрестностями гремел многоголосый вопль. Сначала вопль горести и отчаянья, стоило лезвию коснуться свитка. Потом к этим чувствам прибавилось изумление, когда узрели, как разрез наполняется кровью. Но вот рана на Свитке стала зарастать, и многотысячная толпа разразилась воплями надежды и радости. Магистр Кесарий пытался просчитать, чем все эти чудеса могут обернуться для них впоследствии. Уже сейчас глаза Светлейшего Аларана горят фанатичным блеском. Фанатики – это страшно! Плавали – знаем.
Впрочем, вряд ли текст нежданно обретенного Истинного (а точно ли это так?) Предания слишком разнится с привычным. Не тот человек Велтар, чтобы помогать Аларану найти что-то опасное для родного королевства. Значит, Сокрету особые потрясения не грозят. Костры точно не запылают, как пылали они во времена Яртана. И сжигали тогда на них не усопших, а очень даже живых. Ну, станет Аларан сильнее нудеть, чтобы больше школ и лечебниц строили, развивали ремесла и науки. Так они и сами не против.
Конечно, стремление Светлейшего всемерно способствовать духовному развитию и совершенствованию всех подряд, чистый идеализм. Во-первых, все подряд вовсе не жаждут самосовершенствоваться и не торопятся достигать просветления. Их и так неплохо кормят. А в главных, идеальное общество можно построить только в мечтах. Потому, как в реальной жизни ему нет места. На то она и реальность!