– О, да! – оживленно ответила она, – Генрих прекрасный игрок!
И тут же пустилась расхваливать супруга на все лады. Слушая вполуха её рассказ, Анна подумала, что ни один человек не способен вмещать в себя столько добродетелей, однако никаких сомнений не вызывает тот факт, что Лора фон Мирбах до сих пор по уши влюблена в собственного мужа. Но ещё более очевидным фактом было то, что, по непонятным причинам, Анна попала в немилость к баронессе фон Винден.
Девушка наверняка бы поразмышляла на эту тему, если бы Леона, наконец, не рассталась с мадемуазель Жарден, которая поспешно вошла в дом. Подруга же быстрой размашистой походкой направилась прямиком к Анне. Её свободное белое платье из хлопка развивалось на ветру, подчеркивая волнение, которым сейчас была охвачена младшая фон Розен.
Впрочем, сколько знала её Анна, Леона ни на секунду не была способна сохранить спокойствие. Всё в ней вечно было в движении, а богатая мимика не могла скрыть ни единой эмоции. Но она никогда и не пыталась этого сделать, безжалостно выплёскивая на окружающих всё, что в данную минуту испытывает: будь то восторг или раздражение, радость или печаль. Анна часто попадала в бурный поток переживаний подруги, рискуя в нём утонуть. Это было довольно утомительно, поскольку темперамент у неё был прямо противоположен Леоны. Иногда ей хотелось взять её за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы та хоть на минуту просто замолчала и поняла, что мир не вращается лишь вокруг фройляйн фон Розен.
Естественно сделать она этого не могла. Мама просто убила бы её за такую выходку. Эмма строго следила, чтобы дочь всячески поддерживала дружбу с Леоной. А той ничего не оставалось, как подчиниться.
И вот, наблюдая за приближающейся подругой, Анна с тоской понимала, что предстоит очередное испытание её выдержки. Но нервы были натянуты, как струна, готовая вот-вот лопнуть.
– Не хочешь ли прогуляться? – сразу бросила, подойдя, Леона и не дожидаясь ответа бесцеремонно схватила Анну за руку, потащив девушку за собой, не обращая внимания на других дам.
– Леона, шляпу! – вдогонку крикнула ей мать.
Та сердито взглянула на неё, а потом удивленно, будто впервые увидела, уставилась на зажатую в собственной руке соломенную шляпку с широкими полями, которой всю дорогу размахивала. Но тут же встрепенулась и кое-как нахлобучила её на взъерошенные волосы, не удосужившись завязать ленты. Всё это она проделала, даже не замедлив шага и не выпуская руки подруги.
– Да что происходит? – не выдержала Анна, слабо сопротивляясь напору Леоны.
Они остановились на краю лужайки, достаточно далеко чтобы их не слышали те, кто остался в креслах и за столом.
– Ты будешь поражена, когда узнаешь? – всплеснув руками, воскликнула Леона.
“Вот уж сомневаюсь”, – подумала Анна, но вслух ничего не сказала. Однако Леоне не нужно было поощрения:
– Вообрази, Луиза совершенно не такая, как мы её себе представляли!
“Не мы, а ты. Моё мнение ты никогда не спрашивала”, – подумала Анна, но вновь промолчала.
– Вот видишь, тебе даже сказать нечего, так ты поражена!
“О, поверь, мне есть, что сказать, чтобы поразить тебя”, – подумала Анна, но согласно кивнула Леоне.
– Я знала, ты моя родственная душа и всегда со мной согласна!
“Да мама дух из меня выбила бы, будь это иначе”, – опять кивнула Анна.
– Итак приготовься, – торжественно продолжила Леона, – Луиза твёрдо намерена выйти замуж за кошмарного Неймана! Никакие мои доводы её не убедили не совершать эту глупость!
– А у тебя были доводы? – так удивилась Анна, что прервала молчание.
– Пфф… Разумеется! – вновь всплеснула руками Леона, – Я ей сказала, что раз уж ей так хочется замуж, то она должна сопровождать меня в столице в этом году. Там будет целая толпа достойных мужчин, которые непременно сделают ей предложение, ведь у неё такая тонкая душа.
– Конечно. Ведь они все мечтают жениться на простой иностранной гувернантке с тонкой душой, – театрально прижала руки к груди Анна.
– Вот-вот, – не поняла сарказма Леона, – ты меня понимаешь! Теперь представь, Луиза рассмеялась так же, как этот баран Винденбург.
При этих словах Анна краем глаза заметила, как Эдуард, забив очередной мяч, повернулся и с интересом уставился на них. Он определенно слышал весь разговор. Анна попыталась знаками заставить Леону замолчать, но та не обратила на неё внимание и продолжала: