– Так что не смейте стоять у меня на пути, – закончила она. – Это вопрос жизни и смерти!
Последнего Эдуард уже выдержать не мог и расхохотался в голос. От возмущения лицо Леоны пошло красными пятнами. Она уже собиралась что-то раздраженно сказать, как издалека послышался женский смех. Леона, не раздумывая, побежала на его звук, пробиваясь сквозь небольшую заросль кустарников. А Эдуарду ничего не оставалось делать, как последовать за ней.
Через несколько мгновений они оказались на залитой солнцем весенней поляне. Это место было словно создано для романтических встреч. И именно здесь они обнаружили господина Неймана и Луизу Жарден. Эти двое были настолько поражены внезапным появлением графа и фройляйн фон Розен, что даже забыли разомкнуть объятия. Довольно интимную сцену невозможно было понять двояко.
– Вы согласились? – трагично прошептала Леона. – Вы согласились, – столь же трагично ответила она сама себе.
Эдуард незаметно дернул её за рукав, заставляя замолчать, а сам невозмутимо обратился к парочке:
– Я так понимаю, мы можем вас поздравить!
Луиза видимо пришла в себя и поняла, что господин Нейман всё ещё тесно прижимает её к своему большому телу. Она тихо взвизгнула и оттолкнула его руки, спрятав пунцовое лицо за шляпкой.
– Вы счастливчик, Нейман, – продолжил спокойно Эдуард. – Желаем вам обоим счастья. А теперь, если вы не против, мы вас оставим.
Он схватил печальную Леону за руку и потащил прочь. Ни Луиза, ни господин Нейман так и не промолвили ни слова.
Леона вначале послушно плелась за Эдуардом, но вскоре мысли её вернулись к действительности и она вырвала руку из его крепкой хватки.
– Оставьте меня в покое. Я хочу побыть одна, – всхлипнула она.
– Перестаньте дурачиться.
– Вы ничего не понимаете. Вы самый бесчувственный человек на земле.
К удивлению Эдуарда, по щекам Леоны ручьём полились слёзы. Он действительно не понимал причин её горя. Они казались ему совсем глупыми. Но он был уверен, что она абсолютно искренно сейчас переживает, и ему стало нестерпимо жаль Леону и захотелось как-то её успокоить. Поэтому он, наплевав на приличия, притянул девушку к себе и чуть приобнял за плечи.
– Ну же Леона, успокойтесь. У вас заболит голова, если вы будете плакать. И матушка, беспокоясь о вашем здоровье, не позволит вам завтра танцевать на празднике. А я уже собирался разрешить вам оттоптать мне ноги.
Леона фыркнула, но плакать перестала. Чуть постояв, она неловко убрала его руку с плеча.
– Это неприлично, – пробормотала она, шмыгая.
– И это я слышу от человека, который в возрасте одного года обмочил мои штаны, когда я имел неосторожность взять его на руки?
– Боже, когда вы перестанете вспоминать эту ужасную историю? – возмущенно вскричала Леона, окончательно забыв о слезах.
– Боюсь, никогда. Этот случай поразил меня до глубины души.
– Вы совершенно несносный человек! Идёмте я отведу вас в Розен-Парк, чтобы вы наконец от меня отстали!
Леона развернулась на каблуках и поспешно пошла по тропинке к дому, даже не удостоверившись идет ли за ней Эдуард. Вот и жалей её после этого!
Глава 2
Фердинанд откинулся на спинку стула и устало закрыл глаза. Уже несколько минут он тщетно пытался прочитать письмо своего управляющего и никак не мог сосредоточиться. Его то и дело отвлекали весёлые голоса и смех, доносящиеся с лужайки возле дома. Фердинанд раздраженно встал и захлопнул окно, несмотря на то, что в кабинете было довольно душно. Наступила долгожданная тишина и можно было бы вернуться к письму, но молодой человек, словно завороженный, наблюдал за весёлой суетой на лужайке.
Сегодня была великолепная солнечная погода и матушка Фердинанда – Фредерика фон Розен – распорядилась, чтобы полдник подали на улице. Для этого слугам пришлось вынести два стола, чтобы с удобством разместить всех гостей Розен-Парка. А их в доме уже было немало и ожидались ещё. Хотя траур по отцу Фердинанда не закончился, семья никак не могла проигнорировать семнадцатилетие обожаемой Леоны. Поэтому почти все гостевые спальни в доме были заняты самыми близкими друзьями Розенов. Из-за удаленности Зелёного острова от материка они прибыли накануне праздника, чтобы уже на следующий день полноценно насладиться им, не тратя силы на дорогу. И вот сейчас хозяйка дома развлекала дорогих гостей буквально под окнами кабинета Фердинанда.