Чувство эйфории, возникшее столь внезапно, не отпускает и когда мы заходим в столовую, где уже на входе у аппарата с закусками толпится народ. Очень много народа! Вряд ли здесь можно где-нибудь приткнуться. Так думаю я, но столик в углу, куда обычно сбрасывают одежду и сумки, в считаные секунды оказывается пустым и свободным. Не успеваю сообразить, что происходит, как Лиза уже протирает его влажными салфетками, а Раф с веселым другом притаскивают из ниоткуда материализовавшиеся стулья. Сесть за стол в буфете, где я всегда ела на ходу или максимум перекусывала на подоконнике, оказывается проще, чем я предполагала, и мне становится немного (очень даже много) обидно. Да что там – я в легком шоке, учитывая, что меня здесь никто не замечал, когда топтались в очереди по ногам.
– Возьми мне круассан. С шоколадом. Много круассанов, – говорит Рафу. – Я Тим, кстати, – он протягивает мне ладонь, – а то нас невоспитанные люди даже не представили.
– Тимур? Тимофей? – перечисляю я.
– Тим.
– Ладно, а я… – собираюсь пожать ему руку, но он быстро и крайне неожиданно целует тыльную сторону моей кисти, как самый настоящий джентльмен.
– Все знают, кто ты, Лилит, демоница-соблазнительница. Совратила нашего золотого мальчика.
– Ты сейчас договоришься и без круассанов останешься, – замечает Раф, нависнув над другом и сестрой, как серая грозовая туча. И как они его терпят? Улыбнулся бы хоть. Или они за него отрабатывают улыбки?
– А ты останешься без зарплаты, – подмигивает ему Тим.
Странно, но все, что я видела в чате об этом парне, не соответствует правде. Там о нем говорили как о скучном ботанике и занудном приложении к красавчику Рафу. В реальности же они с Романовым общаются на равных, а Тим создает впечатление болтливого забавного парня. Да он сказал в десять раз больше слов, чем его популярный друг, так что если кто тут и испытывает проблемы с общением, то это Раф.
Отвлекшись, я теряю нить разговора и не совсем понимаю, что обсуждают ребята, а Романов просто молча переводит взгляд дальше. Лиза отмахивается от брата, мол, поела уже, и он теперь смотрит на меня. Я еще не знаю наверняка, но чувствую это.
– Что? – стараюсь говорить с сережкой в его ухе, чтобы не смотреть ему в глаза.
– Тебе взять что-нибудь?
И снова ступор. Соображай быстрее, он хочет взять тебе… что? Паника-паника-паника, его руки, спасающие меня от травмы, запах – сладкий, как от аппарата сахарной ваты. Чего он от меня хочет? Лиза сказала, что ела, Тим заказал круассаны… а!
– Салат. Любой. С помидорами. Цезарь лучше, – чеканю с паузами. Звучит странно, но ладно уж. Язык не проглотила – хоть это уже хорошо.
Раф пялится на меня. Явно пытается понять, все ли в порядке у меня с головой, но, к счастью, кивает и уходит. Судя по очереди, ждать мы его будем до самого конца перерыва, но это ничего. Перекушу после – сэкономлю на пончике в кафе. Целых сто пятьдесят рублей в копилку не лишние.
Чтобы меня не поймали на слежке за Рафом, чью макушку я не теряю в толпе, потому что он выше девяноста процентов студентов, я смотрю на ребят, а те дурачатся. Тим зажимает шариковую ручку между носом и верхней губой, Лиза всеми силами пытается до нее дотянуться и сбить на пол. Они то и дело хватают друг друга за руки, без конца касаются друг друга. И это, пожалуй, могло бы умилять, если бы в голове не кричала сирена, которая пытается напомнить, что все летит под откос, пока я притворяюсь, что нет. Я вру сама себе и оттягиваю момент неизбежного осознания. Но да, вот так – не верю, что идея с конкурсом выгорит, и мысленно готовлюсь к тому, что придется идти учиться в строительный колледж, как пророчила мама.
– Эй, ты чего? – Лиза щелкает пальцами у меня перед носом.
– А? Что? Ничего, задумалась просто. – Судорожно пытаюсь вспомнить какую-нибудь из последних тем, что обсуждали за столом. – А вы работаете вместе? С Романовым?
Спрашиваю у Тима первое, что приходит в голову, а он ухмыляется, скулы на худом лице выделяются сильнее. Этот парень очень даже обаятелен, не пойму, почему все внимание достается Романову, если эти двое друзья. Разве что Тим предпочитает оставаться темной лошадкой по собственной инициативе. Лиза наклоняется ближе, почти ложась на стол, и шепчет заговорщическим тоном:
– Слышала о проекте «Неуч»?
А кто о нем не слышал! Это приложение, где можно за фиксированную цену скачать или заказать работу практически на любую тему – от эссе по проблематике произведений Достоевского до творческой композиции из пластилина про космос. Подружка Розы, одна из супермамочек-блогеров, рассказывала, когда мы были у сестры в гостях на «полуднюхе» (Лёве исполнилось полгода), что покупает школьные поделки только там. А тот же Рома закупается в «Неуче» чуть ли не оптом. Как и многие другие студенты с непустым кошельком. Я ненавижу такую помощь, потому что корплю сама над каждым словом и штрихом каждой работы, а кто-то… просто… нажимает кнопку, платит и получает качественный продукт без лишних усилий.