— Ты, что ли, новенький?
Как будто отгоняя муху, подросток скинул руку того, в ком он сразу угадал заводилу. Двое остальных стояли, как секунданты, и с опаской ждали продолжения. Эдриан прекрасно знал эту интонацию, не вполне уверенный приказ, чтобы, если удастся, захватить власть или по крайней мере прощупать границы. Худший из всех видов нападения, самый подлый — нападение трусов. Когда прошел момент неожиданности, новенький задумался над ответом. Впрочем, вопрос сам по себе ничего не значил, и не важно, что хотела от него эта троица: они появились неслучайно.
Почему я? — спросил он себя. Почему именно его сцапали, едва он появился? Почему меньше, чем за полчаса, именно он навлек на себя зачатки кретинской угрозы, которая, поощряемая его молчанием, вскоре приобретет более конкретный вид? Он знал ответ, и этот ответ был способен заставить его распроститься с детством.
— Что вам от меня надо?
— Ты новенький и хорошо одет.
— Кончайте нести бред и выкладывайте, в чем ваш бизнес. — скучающе произнес юноша.
— Твои родители кем работают? — продолжал гнуть свою линию заводила.
— Какое твое собачье дело? Ну, что вы там накумекали? Рэкет? Мелкими порциями или разовый куш? Вас сколько — три, шесть, двадцать? Во что вкладываете?
— ...
— Организации — ноль. Так я и знал. — разочарованно вздохнул.
Ни один из троих не понял ни малейшего слова, а также откуда у него взялась такая уверенность. Заводила почувствовал себя оскорбленным, оглянулся по сторонам, затащил Эдриана в закуток пустого коридора, который вел вниз, в столовую, и толкнул его так сильно, как мог.
— Будешь знать, как издеваться над нами, новенький. — произнёс он, махнув рукой.
И все трое совместными усилиями стали учить его молчать, пытаясь молотить коленками по промежности, а кулаками куда попало, но целясь в лицо. Но никто из них так и не сумел даже одежду на нем помять, подросток хорошо пользовался своим относительно низким ростом. Через некоторое время все хулиганы растянулись на полу. Их лица окрасились в багровый цвет и дышали они с трудом. Эдриан в конце концов сел главному заводиле верхом на грудь, обшарил карманы и обнаружил там две тысячи долларов и телефон.
— Интересно, откуда у таких крыс, как вы, столько денег? — с интересом спросил подросток.
— Иди к черту! — сипло произнёс заводила, заметно шепелявя.
— По хорошему не любим? Значит будет по плохому. — хрустнул юноша шеей. Он отлично знал как причинять очень заметную боль, не прибегая к различным инструментом. Так сказать, подручными средствами.
К концу действия, Эдриан знал об этих парнях если не все, то многое. Он подозревал, что они в этой школе не учились, а теперь окончательно в этом уверился. Это была мелкая шайка малолетних преступников, которые отжимали деньги у школьников, которые не могли дать сдачи. До этого они уже отобрали у одного бедняги деньги, и пришли сюда. После решили погулять по территории этой школы, ища новую жертву, и к своему сожалению встретили его. Уходя, юноша отобрал содержимое их карманов, оставив лишь сотовые телефоны. Так как они не стоили и ломаного гроша.
***
— Вы опоздали, мистер.. — осуждающе посмотрела на него учительница.
— Райс. Эдриан Райс. — усмехнулся он про себя, тому как это прозвучало. Вот только ученики в отличии от него не скрывали своих смешков, как и учительница.
— Что ж, мистер Райс. Что послужило причиной того, что вы так сильно задержались? — с интересом спросила она.
— Потерялся, эта школа такая большая, в отличии от моей прошлой. Мне очень жаль, за свое опоздание. — с сожалением произнёс юноша, от стыда опустив глаза на пол. На самом деле, ничего подобного не испытывая.
— Ладно, на первый раз прощаю. Но чтобы такого впредь не повторялось. — смилостивилась учительница, напоследок шутливо пригрозив ему пальцем.
Урок продолжился. Учительница — миссис Беншофф ставит его и Питера вместе. Как оказалось, его соседу не хватило партнера. Вместе они продолжили готовить оладьи, Питер уже замешивал тесто. Через десять минут Миссис Беншофф входит в кухню и проверяет, как у них продвигается приготовление. Пока неплохо.