— …такая вещь, как излишняя безопасность.
— Я в порядке, папа. Ты не должен этого делать. Лукас занят своей работой в Маккинстри. Мне не нужна нянька.
— Он живет дальше по дороге. Я просто попрошу его как-нибудь зайти и убедиться, что с тобой все в порядке.
— Убедиться, что со мной все в порядке? Папа, это безумие. Ты ведь понимаешь, что раньше я жила одна и сумела выжить?
— Мне станет легче, если я буду знать, что кто-то тебя проверяет.
— Я не маленькая девочка и могу о себе позаботиться. — Гнев воюет с паникой. Мой отец, снова толкающий Лукаса на меня, может напугать его. В конце концов в последний раз это закончилось Гейджем.
— Сделай это для меня, ладно? Дай своему старику немного покоя.
— Но Лукас…
— Он не будет возражать, Шай. — Я слышу громкий стук его рабочих ботинок, когда он идет через маленький переносной офис к моему столу.
— Откуда ты знаешь? То, что ты даешь ему место для ночлега, еще не значит, что ты можешь им пользоваться.
Его глаза сужаются, и он наклоняет голову.
— Я не пользуюсь им. Я бы попросил Коди сделать то же самое.
— Но он мой брат. Лукас — мой… — я вскидываю руки. — Никто. — Это слово имеет кислый привкус во рту.
Он наклоняется ближе.
— Ты уверена в этом?
— Папа!
— Запри дверь, когда будешь уходить. — Он топает мимо меня и выходит за дверь, бросая через плечо. — Увидимся в воскресенье вечером.
Этот человек когда-нибудь слушает, черт возьми?
Лукас
— … поэтому я был бы признателен, если бы ты заглянул и проверил Шай, пока нас не будет.
Я сжимаю зубило с V-образным пазом и заставляю себя оставить каминную полку, над которой работаю, когда он появляется. По вечерам воздух прохладнее, и как раз перед тем, как солнце опускается за линию деревьев, все в лесу, кажется, становится в фокусе. Тени танцуют, а свет отскакивает. Я переношу свой стул на крыльцо, чтобы поработать, не подозревая, что мой тихий вечер вот-вот будет прерван.
— Да, сэр.
Я киваю, в то время как мое тело жаждет закричать «нет».
Не готов встретиться с ее острым взглядом и пытливыми вопросами; мне едва удается проглотить все сделанное мной, вернее Гейджем. Единственное, что я помню и никогда не смогу забыть — это момент соприкосновения наших губ, прежде чем Гейдж отбрасывает меня в темноту. Я вновь переживаю это во сне, едва уловимый вздох, который она делает, когда я прижимаюсь губами к ее губам. И чувство надвигающейся черноты, хотя я думал, что смогу ее сдержать. Ошибка. Но я помню тот поцелуй. Что касается того, что происходит между ним и Шайен, я все еще в неведении.
Мне нельзя доверять рядом с Шайен.
Но Нэш Дженнингс верит в меня. Он дает мне работу, место для жизни, помогает найти свой талант и использовать его для зарабатывания денег. Он делает для меня больше, чем Калифорнийский центр содержания несовершеннолетних, больше, чем приюты на моем пути со всеми их благими намерениями, больше, чем я когда-либо могу сделать сам. Он заслуживает того немногого, что я могу ему дать.
Нэш поднимает взгляд от собачьих мисок, которые стоят слева от нижней ступеньки.
— У тебя есть собака?
— Бродячая.
Он только пожимает плечами.
— Хорошо. Собака отпугнет грызунов.
Я киваю.
Он хлопает себя ладонью по бедру, давая понять, что разговор окончен, но поднимает свою мускулистую мозолистую руку, как будто забывает мне что-то сказать.
— Честно говоря, Шай не любит, когда за ней присматривают. Если бы ты мог, я не знаю, сделать так, чтобы твой визит выглядел непринужденно, это помогло бы делу. — Он кивает и поворачивается, даже не взглянув на дом, и возвращается к своему грузовику. — Вернусь в воскресенье.
— Да, сэр. — Он меня не слышит, и я торчу на крыльце, пытаясь понять, как, черт возьми, мне удастся непринужденно заскочить к Шайен.
У меня потеют ладони и учащается пульс. Тревога наполняет мои вены.
Просто загляни. Постучись, убедись, что с ней все в порядке, и уходи.
— Я могу это сделать. — Прерывисто вздыхаю и опускаюсь на стул.
Дневного света остается немного, поэтому я кладу деревяшку себе на колени и наклоняю зубило. Острый металлический край дико ударяется о дерево.
Меня трясет.
Поражение наваливается на меня. Я опускаю дерево на пол и закрываю глаза.
— Черт возьми, Шайен. Ты мне все испортишь.
Шайен
— … официальные лица еще не прокомментировали то, что, по прогнозам, станет экономическим…
Щелчок.